Die Botschaft des Feuers

tarik’at genannt - den Schlüssel zum Geheimen Weg. Das ist die Ursprüngliche Bestimmung - wie Wegmarken auf einem Pfad, wie es die Sufis und die Schamanen und die Piscataways schon immer sagen. Und wenn wir all diese Dinge zusammensetzen und dieser Bestimmung folgen, ist nichts unmöglich. Wir können uns selbst und die Welt auf einen besseren Pfad bringen - einen Weg der Erleuchtung und der Freude. Meine Eltern haben ihr Leben aufs Spiel gesetzt, um das Schachspiel zu retten, damit es diesem höheren Zweck dienen kann.«
    Wartan hatte das Buch zur Seite gelegt. Erneut nahm er mich in die Arme.
    »Ich kann nur sagen, Xie, wenn die Wahrheit das ist, wonach wir suchen - dann werde ich alles tun, was deiner Meinung nach das Richtige ist. Denn meine Wahrheit ist, dass ich dich liebe.«
    Ich schaute ihm in die Augen. »Ich liebe dich auch, Wartan.«
    Und obwohl wir die Figuren mit Sicherheit irgendwann aus ihren Verstecken holen würden, war es mir in diesem Moment
völlig gleichgültig, was die anderen wollten. Ich machte mir keine Gedanken mehr über das Spiel und darüber, was es die Menschen in der Vergangenheit gekostet hatte oder ob es uns in der Zukunft Nutzen bringen würde. Es war mir egal, welche Rollen andere für Wartan und mich eingeplant hatten, weißer König oder schwarze Dame. Es spielte keine Rolle, wie sie uns nannten, weil ich wusste, dass Wartan und ich die alchemistische Vermählung waren, auf die alle seit tausendzweihundert Jahren warteten. Wir selbst waren die Ursprüngliche Bestimmung.
    Und zum ersten Mal in meinem Leben hatte ich das Gefühl, dass all die Seile, die mich so lange gefesselt hatten, gekappt wurden, und ich in den Himmel aufsteigen konnte wie ein Vogel.
    Ein Feuervogel, der das Licht brachte.

Danksagung
     
     
     
     
    Der Weg zu einem guten Buch verläuft nie glatt.
    Als eine Autorin, die schon von Natur aus grundsätzlich den schwierigen Weg wählt, habe ich die Erfahrung gemacht, dass sich häufig unter einem Stein, über den man stolpert, ein Goldstück verbirgt, das man nie entdeckt hätte, wenn man wie geplant stur geradeaus geeilt wäre. An dieser Stelle möchte ich mich bei all den Goldstücken bedanken, die Leidenschaft für ihren Beruf, Überraschungen und mehr faszinierendes Wissen beigesteuert haben, als ich je geglaubt hätte, in einem Roman unterbringen zu können.
    Dies sind, nach Themen geordnet, in alphabetischer Reihenfolge:
    ALBANIEN: Dank an Auron Tare, den Direktor des Albanian National Trust, für die über fünf Jahre hinweg geführten Gespräche über Ali Pascha, Vassiliki, Haidée, Hadschi Bektasch Veli und den Bektaschi-Sufi-Orden und über die Geheimwaffe, die Byron für den Pascha besorgt hat; an seinen Kollegen Professor Irakli Kocollari für die im letzten Moment erstellte Übersetzung einer Zusammenfassung seines bahnbrechenden, auf Originalquellen basierenden Buchs The Secret Police of Ali Pascha ; an Doug Wicklund, den Chefkurator des National Firearms Museum of the NRA, für das Auftreiben der Kentucky-Repetierbüchse, die wahrscheinlich der Geheimwaffe entspricht, die Byron an Ali geschickt hat.
    ALEUTEN, Flugwesen: Dank an Barbara Fey - meine Freundin seit dreißig Jahren, Mitglied des Explorers Club und der Silver Wings Fraternity (Piloten, die seit mehr als
fünfundzwanzig Jahren fliegen), die im Alleinflug den Nordatlantik, Afrika, Zentralamerika und den Nahen Osten überquert hat und mit dem Hubschrauber über den Himalaya geflogen ist - für all die Informationen über Flugzeug- und Flugtechnik und über Gegenden, die ich als Passagier überflogen, aber nie wirklich wahrgenommen habe, sowie für den Kontakt zu Drew Chitiea, dem außergewöhnlichen Buschpiloten und Ausbilder in der National Outdoor Leadership School (dessen Mutter im Alter von sechsundsechzig Jahren am Iditarod-Schlittenrennen teilnahm), der mich davon überzeugt hat, dass es nicht die Otter, sondern Becky Beaver sein musste, und von dem ich alles über Flugtechnik, das Auftanken in der Luft und das Landen an gefährlichen Orten erfahren habe - also alles, womit Key sich so gut auskennt; an Cooper Wright, der in Attu arbeitet, für die Bereitstellung von detaillierten Karten, die Beschreibungen der Flugbedingungen in den Aleuten und für das großartige Buch von Brian Garfield, The Thousand-Mile War , in dem die Wetterbedingungen auf den Aleuten während des Zweiten Weltkriegs beschrieben werden.
    BAGDAD: Besonderer Dank an Jim Wilkinson, Stabschef des