Die Braut des Playboy-Scheichs

verletzt. „Hast du keine Gefühle? Wir sind da draußen fast umgekommen …“ Schaudernd schloss sie die Augen.
    Um Karims Lippen zuckte es. „Soll ich jetzt heulen wie ein Weib?“, fragte er ironisch.
    Trotzig wandte sie sich ab. „Wenn man mir etwas befiehlt, tue ich genau das Gegenteil“, gestand sie. „Ich bin nun mal eine Rebellin.“
    „Gut, das zu wissen. Leider bleibt mir im Moment keine Zeit für psychoanalytische Überlegungen. Also sei ein Schatz, Eva, und tu ausnahmsweise einmal, was ich dir sage. Dein verrückter Freiheitsdrang hat dich mitten in der Nacht in einen Sandsturm getrieben.“
    Eva lag eine schnippische Antwort auf der Zunge, doch sie musste an den Augenblick denken, als sie Angst gehabt hatte, Karim nie wiederzusehen. Seufzend schüttelte sie den Kopf. „Ich wollte ja gar nicht flüchten … einfach nur …“
    „Setz dich!“, wies Karim sie an.
    „Bitte“, setzte er hinzu, als sie sich nicht rührte.
    Argwöhnisch verfolgte sie, wie er den umgefallenen Stuhl aufrichtete und neben den Tisch stellte. „Es hilft dir auch nicht, wenn du am Boden sitzen bleibst.“
    Eva lächelte einsichtig, und Karim reichte ihr die Hand. Sie wollte sie ergreifen, aber als ihre Fingerspitzen sich berührten, zuckte sie mit einem kleinen Aufschrei zurück. Es war, als hätte sie einen Stromschlag erhalten, eine Welle des Verlangens durchströmte sie, starr sah sie Karim an und konnte sich nicht bewegen.
    „Komm“, sagte er leise.
    Gebannt blickten sie sich in die Augen, die Spannung zwischen ihnen wurde übermächtig.
    Karim ergriff ihre Hand und drückte sie. „Du zitterst ja“, bemerkte er.
    Verwirrt lächelte Eva. „Es geht schon wieder. Ich bin einfach nur ein bisschen …“ Verliebt. Unsterblich, hoffnungslos verliebt.
    Liebe war für sie stets etwas Wunderschönes, Erhebendes gewesen, ganz bestimmt nichts Erdrückendes. „Ich habe einen Schuh verloren“, sagte sie leise und ließ sich auf den Stuhl sinken.
    „Mach dir deswegen keine Sorgen, ich kaufe dir neue“, versprach Karim und strich ihr über die Wange.
    Die zärtliche Geste brachte Eva endgültig aus dem Gleichgewicht. „Verflixt noch mal, sei nicht so nett zu mir!“, flüsterte sie, den Tränen nahe.
    „Es ist verständlich, dass du so reagierst, Liebes. Du hast heute einfach zu viel durchgemacht.“
    Sie atmete tief ein. „Es hat dir doch vorher nichts ausgemacht, mich zusammenzustauchen. Willst du, dass ich zu weinen anfange?“
    „Nein.“ Bisher hatte das Weinen von Frauen ihre Wirkung auf ihn verfehlt, aber die Tränen, die ihr über die Wangen rannen, machten ihn schwach. Beschwörend flehte er: „Bitte, Eva, nicht weinen. Das ertrage ich nicht.“
    „Dann lass uns über etwas anderes reden. Warst du schon mal in den Höhlen, als hier noch Menschen wohnten?“
    Karim nickte. „Eigentlich war es hier sogar ganz gemütlich: im Sommer angenehm kühl, im Winter warm.“
    Gebannt lauschte Eva seiner dunklen Stimme. Diesen Augenblick würde sie nie vergessen, den Sand an seinen Wimpern, den dichten Brauen …
    Sie liebte ihn … würde niemals einen anderen Mann lieben können!
    „Wenn man weiß, wo sie sind, kann man sie sogar von unseren Räumen aus sehen. Sie liegen nur wenige Meter von den Palastmauern entfernt.“
    Eva lächelte ungläubig. „Wenige Meter! Ich war nur Meter vom Palast entfernt …“
    Ihr Lächeln ging ihm ans Herz. Wie konnte er ihr jetzt noch böse sein?
    Sein Stimmungsumschwung entging ihr nicht. „Was hast du?“
    „Ist dir klar, dass du im Sandsturm hättest umkommen können?“
    Und nicht nur sie. Beschämt schwieg sie. Kein Wunder, dass Karim wütend geworden war. Und sie hatte sich noch nicht einmal bei ihm bedankt.
    „Ohne dich wäre ich verloren gewesen, ich bin dir unendlich dankbar“, sagte sie bewegt. „Und es tut mir ehrlich leid, dass ich den Empfang verpatzt habe. Es waren viele wichtige Persönlichkeiten anwesend, und ich habe bestimmt nicht den besten Eindruck hinterlassen. Außerdem ist mein Kleid ruiniert, das ein Vermögen gekostet hat, und ich habe einen Schuh verloren.“ Sie griff sich ans Ohr. „Und einen Ohrring, der sicher ein Erbstück ist.“
    Karim fuhr sich durch das Haar. „Ach, der Ohrring!“, wehrte er gleichmütig ab und seufzte. „Sag mal, liegst du nachts wach und malst dir aus, wie du mich an den Rand des Wahnsinns treiben kannst?“
    In Evas Augen kam Leben. „Nein. Ich male mir aus …“ Sie blickte auf seinen Mund und wandte sich ab.
    „Was