Die Bruderschaft der Runen

genau hast du gesehen?«
    »Ich habe gesehen, wie euer gelobter Graf feige geflohen ist«, versetzte Mary genüsslich. »Und mit ihm auch Galen of Ruthven.«
    »Mein Großvater«, hauchte Malcolm, und seine letzten Zweifel schienen zu schwinden. »Sage mir, was du gesehen hast, Weib! Hatten sie etwas bei sich? Einen bestimmten Gegenstand? Sprich schon, Weib, oder ich werde deine Zunge mit Gewalt lösen!«
    »Ein Paket.«
    »War es länglich und so groß wie ein Schwert?«
    »Ja. Aber es ist verloren gegangen.«
    »Wo?«, fragte Malcolm mit bebender Stimme, und Mary hatte das Gefühl, dass dies die entscheidende Frage war.
    »Es gab einen Kanoneneinschlag«, berichtete sie. »Ein Teil des Stollens stürzte ein und begrub den Grafen unter sich – und mit ihm ging auch das Schwert verloren. Die Überlebenden versuchten, es auszugraben, aber es gelang ihnen nicht. Dann kamen Regierungssoldaten, und es gab einen blutigen Kampf …«
    »Wo?«, wiederholte Malcolm seine Frage. »Wo ist das gewesen? Erinnere dich, Weib, oder muss ich dich erst mit glühenden Eisen foltern?«
    »Ich weiß es nicht«, beteuerte Mary. »Mein Traum endete, kurz bevor ich es sehen konnte.«
    »Unsinn! Was ist das Letzte, woran du dich erinnerst? Ich will alles wissen, hörst du? Jede Einzelheit!«
    »Der … der Stollen endete«, stammelte Mary, während sie sich die letzten Bilder ins Gedächtnis zu rufen versuchte, die sie gesehen hatte. »Galen of Ruthven war der Einzige, dem die Flucht gelang … er kletterte durch einen Schacht … da war ein Kamin …«
    »Ein Kamin? Was für ein Kamin?«
    »Ein Kamin mit einem Wappen darauf.«
    »Was für ein Wappen?«
    »Ich weiß es nicht.«
    »Was für ein Wappen? Willst du wohl reden?«
    »Ich weiß es nicht«, beteuerte Mary noch einmal und konnte die Tränen nicht länger zurückhalten. »Es war eine Krone mit einem Löwen darunter, der aufrecht stand …«
    »Das Wappen des Hauses Stewart«, folgerte Malcolm. »Weiter!«
    »Galen markierte den Kamin mit eigenartigen Zeichen. Dann verließ er das Gebäude. Da waren Tische und Stühle und ein Tresen … ein Schankraum, aber keine Menschen. Von draußen drang lautes Geschrei herein, Schüsse waren zu hören … Galen ging hinaus – an mehr erinnere ich mich nicht. Bitte, Malcolm, Sie müssen mir glauben. Das ist alles, was ich gesehen habe.«
    Schwer atmend schaute Malcolm auf sie herab. Seine Blicke loderten, als hätten sie Feuer gefangen. »So fügt es sich zusammen«, flüsterte er. »Die Zeit ist reif. Das Rätsel hat sich gelöst.« Er wandte sich seinem Kumpan zu, der schweigend dabeigestanden hatte. »Endlich wissen wir, was damals geschehen ist.«
    »Aber Sir! Wollen Sie dieser Frau wirklich Glauben schenken? Sie könnte sich das alles auch ausgedacht haben.«
    »Niemals. Sie weiß von Dingen, die kein Außenstehender wissen kann. Aus Gründen, die wir nicht kennen, hat der Druide sie ausgewählt, um mir, seinem Nachfolger, mitzuteilen, wo sich das Schwert befindet. Ich will, dass ihr sofort nach Edinburgh reitet und die Waffe findet. Die Beschreibung ist eindeutig: Ein Gasthaus in unmittelbarer Nähe der Burg, in dessen Kamin das Wappen der Stewarts gemeißelt wurde.«
    »Verstanden, Sir.«
    »Nun endlich wissen wir, wo wir suchen müssen. Nach all den Jahrhunderten des Wartens wird sich unser Schicksal erfüllen! Und ich dulde kein Versagen, Dellard. Nicht dieses Mal …«

13.
    B ei den Gebeinen des Heiligen Edward!«, rief Sir Walter aus. »Du hast Recht, mein Junge!«
    In das Wappen der Stewarts waren einige Runenzeichen geritzt worden, offenbar in großer Eile. Dennoch waren sie deutlich zu erkennen. Es waren die gleichen Runen, die Quentin und Sir Walter auf dem Sarkophag des Bruce entdeckt hatten.
    »Haben Sie etwas gefunden?«, erkundigte sich Abt Andrew hoffnungsvoll.
    »Nicht ich, aber mein wackerer Neffe hier«, antwortete Sir Walter und klopfte Quentin anerkennend auf die Schulter. »Diese beiden Zeichen wurden offenbar nachträglich in das Wappen eingeritzt. Es sind Runen – die gleichen wie auf König Roberts Sarkophag. Dass sie sich hier finden, kann kein Zufall sein.«
    »Sicher nicht. Wie ich schon sagte, Sir Walter, war dies einst der Schlupfwinkel der Sekte.«
    »Darüber bin ich mir im Klaren. Aber ist Ihnen nie der Gedanke gekommen, dass es mit diesen Runen mehr auf sich haben könnte? Wie genau wurde dieser Kamin untersucht?«
    »Nun, offen gestanden denke ich nicht, dass irgendjemand …«
    Es pochte