Die Brueder

tosendem Jubel erschien ein sehr athletischer Mann auf der Bühne, dessen Kleidung sich sehr von jener des bereits in den Schatten gestellten Weltrekordlers unterschied. Sandow war fast nackt. Über die eine Schulter hatte er ein Leopardenfell drapiert, an den Füßen trug er Ledersandalen und vor dem Geschlecht hatte er einen platten Gegenstand befestigt, der ein Feigenblatt vorstellen sollte. Ein rundes Podest wurde rasch auf die Bühne gerollt, der Varietékünstler stellte sich darauf, warf das Leopardenfell zu Boden und ließ seine Muskeln spielen, während das Podest rotierte.
    Der Anblick war verzückend und unwirklich. Albie und Sverre hatten schon davoneilen wollen, um dem schlimmsten Gedränge an den Ausgängen zu entgehen, jetzt saßen sie ganz gebannt vornübergebeugt da.
    Eugen Sandows Körper war überirdisch. So sahen Skulpturen aus der griechischen Antike aus. Lebendig gewordener Marmor. Sandow war sich seiner Vorbilder sehr wohl bewusst. Ab und zu nahm er bekannte Posen aus der Kunstgeschichte ein wie die des Diskuswerfers in verschiedenen Varianten. Die Rückenmuskeln bewegten sich wellenartig, kühn und mühelos ließ er Armmuskeln und Gesäßmuskeln spielen.
    Zur großen Enttäuschung des Publikums, inklusive ­Albies und Sverres, fiel der künstlerische Teil des Auftritts Eugen Sandows recht kurz aus. Plötzlich sprang er von dem kleinen rotierenden Podest, trat ein paar Schritte zurück und streckte die Arme in die Luft. Erst hatte es den Anschein, als wolle er den Jubel des Publikums entgegennehmen, aber dann ertönte ein weiterer Tusch.
    Von der Decke wurde eine Eisenstange herabgelassen, an deren Enden zwei schmale geflochtene Körbe hingen. In jedem der Körbe saßen zwei Männer in Anzug und Melone. Sandow ergriff die Stange, die weiter abgesenkt wurde, und schließlich stand er zitternd vor Anstrengung da und hielt vier Männer mit ausgestreckten Armen.
    Der Conférencier eilte herbei und gab bekannt, das Gewicht von vier Männern entspräche genau dem Doppelten des gerade eben errungenen Weltrekords. Er bat um Applaus für den stärksten Mann der Welt, den Londoner Eugen Sandow!
    Das Publikum fiel auf den Trick herein und applaudierte stürmisch.
    In den Kulissen kam es zum Tumult. Der schwedische Weltrekordler protestierte lauthals und versuchte sich auf die Bühne zu drängen. Erstaunlicherweise gelang es den Bühnenarbeitern, ihn zurückzuhalten. Das Publikum erhob sich, um dem deutlich erschöpften Sandow zuzujubeln, der jetzt seine Last einfach fallen ließ, mit schmerzhaften Folgen für seine menschlichen Gewichte. Das überging Sandow einfach, indem er auf den vorderen Bühnenrand zulief, dadurch alle Aufmerksamkeit auf sich zog und weiteren Beifall einheimste, während die malträtierten menschlichen Gewichte im Hintergrund weggescheucht wurden.
    »Man braucht kein Diplomingenieur zu sein, um diese Taschenspielertricks zu durchschauen«, stellte Albie fest, als sie endlich vor dem runden, tortenähnlichen Ziegel­gebäude in einer Droschke saßen.
    »Nein, wirklich nicht«, pflichtete ihm Sverre bei. »Dieses Gewicht mit ausgestreckten Armen in die Luft zu halten hätte ich vermutlich auch geschafft, aber das halbe Gewicht vom Boden hoch und zwei Meter in die Luft zu heben wäre mir nie gelungen. Kein Wunder, dass der Schwede erbost war. Schade eigentlich, eine im Übrigen choreografisch märchenhafte Nummer mit solchem Unsinn zu verderben. Besonders hat mir der Part mit den lebendigen Skulpturen gefallen, das kannte ich noch nicht. Du?«
    »Wirklich nicht«, gab Albie zu. »Kann man durch Training Männerkörper auf diese Weise verwandeln?«
    »Natürlich, wie sonst?«
    »Ob die alten Griechen diese Technik kannten?«
    »Das habe ich mir noch nie überlegt. Ich habe die an­tiken Skulpturen immer als künstlerische Idealbilder des Mannes betrachtet, als Künstlerfantasien. Aber jetzt kommen mir Zweifel. Dass Diskobole in Wirklichkeit so ausgesehen haben, ist ein überwältigender Gedanke.«
    Sie verstummten, gleichermaßen überwältigt von den Erinnerungsbildern. Sverre fragte nicht einmal nach ihrem Ziel, obwohl es schon nach neun war und sie sich in den Außenbezirken, in South Kensington, befanden.
    Nach einer Weile hielt die Droschke auf dem Gordon Square. Albie stieg als Erster aus, warf dem Kutscher eine Halfcrown zu, reichte Sverre wie einer Dame die Hand beim Aussteigen und deutete hoch zu einer weißen Fas­sade. In keinem der Fenster brannte Licht.
    »Das ist unser