Die Bücher von Umber: Drachenspiele

Dann kam er unsicher auf die Beine. Tränen liefen ihm übers Gesicht. »Sag mir, was ich tun soll! Wie ich sterben soll!«, heulte er.
    Â»In Ordnung … in Ordnung. Lass mich nachdenken …« Umber schluckte und zupfte sich am Kinn, während er fieberhaft nach einer Antwort suchte.
    Hap hörte Stimmen auf dem Schiff hinter ihnen – viele zugleich, die alarmierte Schreie ausstießen. Wegen der Trommeln der Bittmichs konnte er jedoch nicht verstehen, was sie riefen. Er drehte sich um, um nachzuschauen, was los war, und als er es begriff, schien die Zeit plötzlich wie im Schneckentempo zu vergehen.
    Er sah die Ruderer aus ihren Schlitzen spähen und die ehemaligen Häftlinge drängten sich mit Fay und Sable oben an der Reling. Aber ihre Blicke waren nicht mehr auf die Insel gerichtet. Sie schauten alle auf das kleine Boot, das sich von hinten näherte – ein Beiboot, das auf der Shark gewesen sein musste. Acht Männer ruderten, und Magador stand mit erhobenem Bogen am Bug.
    Der Bogen war leer, der Pfeil schon in der Luft. Hap nahm ihn kaum wahr, als er vorbeiflog wie der Schatten eines Vogels. Er verpasste Umbers Ohr um Haaresbreite; einige Strähnen flatterten sogar hoch, als er vorbeizischte. Dann hörte Hap ein Geräusch, das schneidend und weich zugleich klang, wie wenn man in einen Apfel beißt. Unmittelbar darauf folgte ein Ächzen, und als Hap sich umdrehte, sah er, wie Caspar mit dem Schaft des Pfeils in der Brust nach hinten stolperte.
    Irgendwie blieb er auf den Beinen, gewann sein Gleichgewicht zurück und wankte unbeholfen wieder ein paar Schritte nach vorn. Er blickte auf den Pfeil herab und tat dann etwas sehr Merkwürdiges: Er lachte.
    Im selben Moment endete das Getrommel, das Zähneklappern und das Tanzen auf der Insel. Die Stille, die sich herabsenkte, war vollkommen und überwältigend. Jedes einzelne Bittmich, vom winzigsten ganz in der Nähe bis zum letzten, das oben an der Wendeltreppe arbeitete, drehten sich zu Caspar um und erstarrten.
    Caspar machte noch einen Schritt nach vorn. Seine Augen waren blinzelnd auf das kleine Boot und den Mann mit dem Bogen gerichtet. Er hob einen Finger und zeigte darauf. »Ich bitte euch …«, begann er, doch seine Stimme versagte. Aus seiner Kehle drang ein gurgelndes Geräusch, und er fiel kopfüber in den Sand.
    Das Zähneklappern setzt wieder ein, in einem perfekten, schrecklichen und ohrenbetäubenden Rhythmus. Die Bittmichs drängten von den Bauten herunter und aus den Löchern, die die Insel durchsiebten, und stürmten nach vorn. Unaufhaltsam wie eine Lawine kamen sie auf sie zu. Hap hörte, dass die Männer auf der Eel brüllten; sogar der durchdringende Schrei von Sable drang an sein Ohr. Umber rief: »Es tut mir leid, Happenstance!« und legte seine Arme um ihn.
    Hap schloss die Augen und hoffte, dass es schnell gehen würde, was auch immer jetzt passierte. Er hörte Wasserplantschen vor ihnen … und dann, wie das Wasser neben ihnen aufgewühlt wurde. Umbers Mund war ganz nah an seinem Ohr. »Sie wissen Bescheid. Sie wissen, dass wir es nicht waren, Hap! Sie wissen es! «
    Hap schlug die Augen auf und sah, wie die Kreaturen an ihrem Floß vorbeischwammen. Das Meer wimmelte derart von Bittmichs, dass man kaum noch Wasser sah, nur blasse Körper mit blitzschnell rudernden Armen.
    Magador legte einen neuen Pfeil an den Bogen und zielte damit in die Masse. Hinter ihm starrten die armen Männer, die ihn ins Inferno gerudert hatten, mit schreckgeweiteten Augen und laut schreiend auf die herankommenden Kreaturen. Es blieb ihnen keine Zeit mehr, ihr Boot zu wenden und zu fliehen. Einige hatten Waffen bei sich und hoben ihre Schwerter und Äxte, als ob der Angriff damit abzuwehren wäre. Magador schwenkte den Bogen nach rechts und links und schoss den nutzlosen Pfeil schließlich mitten in die Horde der Bittmichs, bevor er den Bogen hinterherwarf.
    Das Boot wurde angehoben und Hap hörte das Holz knirschen, während die mahlenden Kiefer der ersten Bittmichs den Rumpf zerkauten. Sie drückten es immer weiter nach oben, bis der Bug steil nach oben zeigte. Ein kreischender Magador versuchte, die Spitze zu erklimmen. Dann kippte das Boot hintenüber und die Männer stürzten schreiend ins Meer. Hap drückte sein Gesicht gegen Umbers Brust und hielt sich die Ohren zu.
    Einen Moment später herrschte beinahe