Die Chorknaben

gegenüber, ohne diesem etwas anzubieten. Chief Lynch lächelte: »Machen Sie sich keine Sorgen, Whalen; ich werde Sie nicht lange behelligen.«
    »Das ist auch gut so, Chief; ich habe nämlich nichts zu sagen und weiß auch nicht, was das Ganze soll.«
    »Sie lügen!« fuhr ihn Chief Lynch unvermittelt an, und Spermwhales kleine Augen verengten sich. Die buschigen Augenbrauen senkten sich gefährlich, und die Z-förmige Narbe hob sich sehr weiß von seiner roten Nase ab. Unwillkürlich sah Chief Lynch mit einem ängstlichen Blick zur Tür und wünschte in diesem Moment, er hätte einen der Kopfjäger bei sich im Verhörraum gehabt.
    »Ich will einem altgedienten Hasen wie Ihnen nichts vormachen, Whalen«, fuhr Chief Lynch in freundlicherem Ton fort. »Selbstverständlich werden wir Ihre Aussage auf Band aufnehmen. Ich schenke Ihnen also von vorneherein reinen Wein ein.«
    »Das ist ja wunderbar«, brummte Spermwhale, »weil ich nämlich sowieso nichts …«
    »Sie haben ja eine ganz schön umfangreiche Akte«, unterbrach ihn Chief Lynch. »Sie sind nicht gerade selten wegen Aufmüpfigkeit aufgefallen. Mir ist jetzt natürlich auch klar, weshalb Sie zwanzig Jahre lang bei der uniformierten Streife geblieben sind.«
    »Ich arbeite gern bei der uniformierten Streife«, erwiderte Spermwhale. Er saß reglos auf seinem Stuhl, seine Hände auf seinen Knien, und wünschte sich nichts sehnlicher als eine Tasse Kaffee. Sein Mund war trocken wie Asche.
    »Habe ich eben nicht zwanzig Jahre gesagt? Wohl noch nicht ganz. Sie haben doch erst neunzehneinhalb Jahre, oder nicht? Abzüglich ein paar Suspendierungen, die Sie noch abdienen werden müssen. Meine Güte, Sie waren diesen zwanzig Jahren schon so nahe. Und jetzt ist alles umsonst.«
    »Jetzt hören Sie aber mal, Chef …«
    » Sie hören jetzt zu, Whalen«, fuhr Chief Lynch ihn an. »Und zwar gut. Vielleicht hat Niles diesen Schwulen abgeknallt, weil er ein bißchen üben wollte, wie man schnell zieht. Oder vielleicht hat er auch nur auf Bierflaschen geschossen. Wie es passiert ist, weiß ich nicht, und eigentlich will ich es auch gar nicht wissen. Aber ich werde die Wahrheit herausfinden, und zwar von jedem einzelnen Mann, der dabei war. Sie erzählen jetzt gefälligst, wie das alles war, oder ich werde zumindest Niles wegen versehentlichen Totschlags belangen lassen, und ich kann Ihnen garantieren, daß bei diesem Prozeß auch Sie wegen Beihilfe vor Gericht stehen werden. Haben Sie vielleicht schon einmal etwas davon gehört, daß es auch strafbar ist, eine strafbare Tat nachträglich zu decken?«
    »Hören Sie, Chef …«
    » Sie hören jetzt zu, Whalen, das habe ich Ihnen bereits gesagt«, unterbrach ihn Chief Lynch, der langsam in Fahrt kam und sich über den Tisch beugte, so daß Spermwhale in seinem Atem den leichten Zitronengeschmack von Theda Günthers Seife riechen konnte. »Sie sind jetzt zweiundfünfzig. Zweiundfünfzig. Überlegen Sie sich das mal. Sehen Sie sich doch an. Sie sind ein alternder, fetter Mann ohne Ausbildung. Wollen Sie sich noch mal nach einem Job umsehen? Was sollten Sie denn tun? Flugzeuge fliegen? Auf keinen Fall. Sie werden nicht mal einen Job kriegen, Scheißhäuser zu putzen, nachdem Sie bei der Polizei gefeuert worden sind. Wovon wollen Sie dann leben? Ich möchte wetten, daß Sie nach Ihren sechs Monaten im Gefängnis, und nachdem Sie Ihre Stelle verloren haben, und ohne irgendwelchen Anspruch auf eine Pension noch als Penner auf der Straße landen werden. Ich möchte wetten, daß Sie betteln müssen oder für ein paar Säufer sonst noch alles machen, um ab und zu ein paar Dollars zu ergattern, Whalen? Wollen Sie, daß ich Ihnen das alles erzähle? Glauben Sie vielleicht, das könnte Ihnen nicht passieren?« Und dann versuchte es Chief Lynch mit der alten Inquisitorenmethode von Lüge und Halblüge, um Wahrheit und Halbwahrheit herauszubekommen. »Wir haben da auf einer Bourbonflasche im Park einen sehr interessanten Fingerabdruck gefunden. Sie haben fünf Minuten Zeit, sich alles noch einmal gut zu überlegen, Whalen. Ich werde jetzt diesen Raum verlassen. Und Sie erzählen uns entweder die ganze Geschichte über diesen Mord, oder Sie werden vor den Untersuchungsausschuß und später vor Gericht gestellt. Und dann wird es auf jeden Fall zu spät sein, um uns auf einen Handel einzulassen. Neunzehneinhalb Jahre, hm? Fast hätten Sie Ihre Pension geschafft.« Spermwhale Whalen starrte auf einen leeren Stuhl. Für drei Minuten machte er