Die Creeds: Wo die Hoffnung lebt

gut. Wirst du mir jeden Abend Essen machen und Kinder von mir bekommen?“
    „Ich will Kinder von dir“, antwortete sie und lächelte, als er ihr den Ring an den Finger schob. „Aber ich kann nicht gut kochen, darum müssen wir uns noch etwas überlegen, was das Abendessen betrifft – und fürs Frühstück und Mittagessen übrigens auch.“
    Brodys Augen blitzten vor Belustigung und Liebe, als er sie küsste, federleicht, kurz und trotzdem mit einer Gier, die in ihr ein entsprechendes Verlangen weckte. „Und wenn ich mich ums Abendessen kümmere?“, konterte er. „Ich bin zufällig sehr geschickt mit dem Pfannenwender.“
    „Ahnte ich’s doch“, sagte Carolyn und wies mit einer Kopfbewegung auf die Küche. „Gleich als ich diesen tollen Herd mit den vielen Kochplatten gesehen habe.“
    „Ich wollte, es gäbe ein Bett in diesem Haus“, grummelte Brody und küsste ihren Hals.
    Carolyn drückte ihn auf den Boden. „Wer braucht schon ein Bett?“, fragte sie, bevor er ihr mit einem Kuss den Mund verschloss.

EPILOG
    Carolyn und Brody heirateten Anfang August bei Sonnenuntergang am früheren Badestrand von River’s Bend. Die ganze Stadt und ein Gutteil von Denver waren anwesend. Conner war Trauzeuge, Tricia Trauzeugin und Melissas und Stevens ältester Sohn Matt spielte voller Stolz den Ringträger.
    Davis, der in seinem Sonntagsanzug gut aussah, sich aber auf komische Weise unbehaglich fühlte, führte die Braut dem Bräutigam zu, während Kim mit Tränen in den Augen zusah.
    Carolyn trug den inzwischen restaurierten Zigeunerrock mit einem weißen Hemdchen und einer kurzen Seidenjacke, die sie passend zu dem Outfit genäht hatte. Und auch Brody war mehr als attraktiv in seiner Jeans, dem blütenweißen Westernhemd und dem Sportjackett – seinem Zugeständnis an die Förmlichkeit.
    Da Sommer war, dauerte der Sonnenuntergang länger als die eigentliche Zeremonie und verblich erst allmählich, als eine Band in dem großen gemieteten Zelt an der Stelle, wo früher das Blockhaus gestanden hatte, einen romantischen Countrysong anstimmte.
    Carolyn erlebte alles wie in einem Nebel der Freude – immer wenn sie in Brodys Richtung schaute, was oft geschah, sah sie nur ihn. Und an seinem Augenausdruck erkannte sie, dass er in demselben Bann stand.
    Sie waren umgeben von Freunden und Verwandten, von Musik und Licht und Liebe und Lachen, doch sie hätten genauso gut ganz allein auf einem fernen Planeten sein können, nur sie beide, so sehr waren sie ineinander versunken. Sie hatten Torte gegessen, mit geeisten Sektflöten voll Gingerale angestoßen und endlos für Fotos posiert, Bilder, die Carolyn ganz sicher für den Rest ihres Lebens wertschätzen würde.
    Davis kam mit einem kleinen Lächeln auf sie zu und fragte höflich, ob er mit der Braut tanzen dürfe, da er sie dem Bräutigamdoch immerhin zugeführt habe und überhaupt.
    Carolyn lächelte zu dem Mann auf, den sie jetzt als ihren Schwiegervater und guten Freund betrachtete, und sie dachte an das, was er ein paar Tage vor der Hochzeit zu ihr gesagt hatte, als sich die Familie zum Abendessen im Haupthaus versammelt hatte.
    „Wenn du einen Creed heiratest“, hatte Davis verkündet und sie angelächelt, „dann bekommst du uns alle.“
    Als sie jetzt im vielfarbigen Licht der Lampions tanzten und Kim und Brody sich auf dem Bretterboden, der eigens zu diesem Zweck aufgebaut worden war, zu ihnen gesellten, drückte Davis leicht Carolyns Hand. „Willkommen in der Familie, Carolyn Creed“, sagte er mit seiner unverkennbaren Stimme. „Und ich muss schon sagen, du hast dir ja alle Zeit der Welt gelassen.“
    Carolyn – Carolyn Creed – lachte leise. „Du klingst wie Tricia“, erwiderte sie. „Und Kim. Waren Brody und ich wirklich die Einzigen in Lonesome Bend, die die Hochzeit nicht vorausgesehen haben?“
    Davis grinste, und Carolyn blickte lächelnd zu ihm auf. „Sieht ganz so aus. Manchmal hätte ich euch gern mit den Köpfen aneinandergeschlagen. Es war die gleiche Geschichte wie mit Tricia und Conner. Anfangs haben auch sie den Wald vor Bäumen nicht gesehen.“
    „Du weißt doch sicher, dass Brody und Conner dich und Kim über alles lieben? Und Tricia und ich auch?“
    „Sie sind die Söhne meines Bruders“, sagte er ruhig, „und sie sind ihm wie aus dem Gesicht geschnitten. Es vergeht kein Tag, an dem Blue mir nicht fehlt, und ich wollte, er wäre hier bei uns, wo er hingehört. Aber wenn er sich schon zu Tode stürzen musste, hat er mir immerhin