Die Crock-Expedition

Titel: Die Crock-Expedition Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: J. T. McIntosh

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Sonne namens Gunter viel größer war als Sol, war sie von Gunter VI erheblich weiter entfernt als Sol von Terra.
    Die CHART-Mannschaft, die die Ersterforschung eines Planeten durchführte, besaß das Vorrecht, ihm einen Namen zu verleihen, und handelte es sich auch bloß um eine so unbedeutende Welt wie Gunter VI. Gewöhnlich wurden die Namensvorschläge der CHART-Mannschaften dankbar angenommen. Es gab zu viele Sterne, Planeten und Monde, um mit Namen wählerisch sein zu können. Die meisten möglichen Namen aus der Mythologie, der Botanik, der terranischen Geografie und Geschichte waren bereits vergeben, und eine strenge Bestimmung verbot die zweimalige Vergabe eines Namens.
    »Wie wäre es mit Dusty?« schlug Blake vor, nachdem Peter Piper in sieben Meter tiefen Treibsand geraten war, aus dem er sich mit Rückstoßraketen haue freischießen müssen.
    »Schön«, sagte Windham, »vortrefflich! Dusty, das ist es. Tragen Sie den Namen ins Logbuch ein. Nun, Mr. Blake, ich hatte viele Stunden lang zu tun, wie Sie sich vorstellen können, vor allem mit Bremsmanöver und Landung. Sie wissen, was wir zu erledigen haben, es ist ein Routineauftrag. Leiten Sie alle erforderlichen Maßnahmen ein.«
    Und der Captain verschwand in seiner Kabine.
    Offenbar, so dachte Blake, als er die entsprechenden Anweisungen erteilte, vertraute Windham ihm tatsächlich . Nicht einmal Spring hätte sich so kurz und knapp gefaßt, Blake alle Entscheidungen und die ganze Befehlsgewalt im Rahmen der Erforschung überlassen. Spring hätte das Vorgehen mit ihm diskutiert und ihm dann, erst befriedigt, wenn sie eine Übereinstimmung ihrer Meinungen erzielt hatten, die Einzelheiten überantwortet.
    Als die vierstündigen Tage vergingen und Windham fortwährend in seiner Kabine blieb, sogar zum Essen äußerst selten erschien, fand Blake sein Verhalten zunehmend merkwürdiger. Der alte Nevil, der sich die Mahlzeiten des Captains zusätzlich einzuverleiben pflegte, erzählte, daß er sich pausenlos im Bildgerät Filme anschaue. Ein- oder zweimal ging Blake zu ihm und erstattete Bericht, und Windham, obwohl er höflich und umgänglich blieb, wirkte jedesmal völlig desinteressiert an den Meldungen und war anscheinend froh, wenn er sich wieder seinen Filmen zuwenden konnte.
    Zunächst nahm Blake an, der Captain sei ein Faulenzer. Die Eintragungen im Logbuch und die Äußerungen der Mannschaftsmitglieder, die monatelang mit ihm zusammengearbeitet hatten, bewiesen jedoch das Gegenteil. Der Captain hatte während des Flugs keine Arbeit von seinen Schultern gewälzt, wie ein fauler Offizier mit einer erfahrenen Mannschaft es zweifellos gemacht haben würde.
    Eine andere Möglichkeit war die, daß Windham über die Zuweisung eines so unwichtigen Auftrags verärgert war und sich damit nicht beschäftigen wollte.
    Blake glaubte ziemlich lange an diese Möglichkeit. Früher oder später untersuchte CHART einen jeden Felsbrocken innerhalb seines Einflußbereichs. Gewisse solcher Brocken – dazu gehörte auch Dusty – würden für einige Jahrhunderte ohne größere Bedeutung bleiben, und später, wenn sie schließlich in irgendeiner Hinsicht an Bedeutung gewannen, würde man eine neue Erforschung vornehmen, mit neuen und konkreteren Zielen.
    Der irdische Mond, ein ähnlicher Felsbrocken, allerdings kein Planet, sondern ein Satellit, besaß eine Bevölkerung von 60 Millionen; doch natürlich, weil er der Mond der Erde war, weniger als eine Viertelmillion Meilen von jenem Planeten entfernt, der für viele Jahrhunderte – falls nicht gar auf ewig – die allerbedeutendste Welt der Galaxis bleiben sollte. Dusty war nur einer von elf Planeten einer uninteressanten Sonne in einem Sektor, in dem Spann die wichtigste Welt war; keiner der elf Planeten übertraf bezüglich der Erdähnlichkeit, Atmosphärik, Fruchtbarkeit und dergleichen die Eignungsstufe W 1.
    Die Arbeit von CHART war niemals vergeblicher Aufwand. Und doch kam CHART 427 bei der Erforschung von Gunter VI einer Zeitverschwendung so nahe wie noch keine CHART-Mannschaft jemals zuvor.
    Windham stellte nicht einmal Fragen. Dennoch ließ eine gewisse Verständigung zwischen ihm und seinem Ersten Offizier über die Mission sich nicht vermeiden, und als Resultat dieser Gespräche begann sich in Blakes Kopf ein neuer Verdacht zu bilden.
    Behutsame Fragen enthüllten, daß Windham ein paar langwierige und schwierige Forschungsaufgaben erledigt hatte, ein paar ausgedehnte und komplizierte Navy-Aufträge. Aber