Die Crock-Expedition

anscheinend hatte er noch nie einen Auftrag wie den gegenwärtigen ausführen müssen.
    Er hatte keine Ahnung, was getan werden mußte. Also überließ er alles seinem Ersten Offizier.
    Nachdem Blake diesen Verdacht erst einmal geschöpft hatte, bestätigte jede einzelne Handlung des Captains ihn. Er gebrauchte die windige Ausrede, die Erforschung von Gunter VI sei einfach und unproblematisch (das stimmte durchaus), so daß er sich damit nicht befassen müsse, solange Blake und die Mannschaft auf keinerlei Hemmnisse stießen. Normalerweise hätte ein Captain, der in einer bestimmten Art von Operation keine Erfahrungen besaß – so etwas war keineswegs selten –, sich darum gekümmert, schnellstmöglich auch diesbezügliche Kenntnisse zu erlangen. Aber Windham fühlte sich dazu nicht in der Lage. Er zog es vor, so zu tun, als wisse er alles.
    Blake, den es erheiterte, scherte sich nicht darum. Es hätte ihn nicht einmal gestört, würde Windham trotz seiner Untätigkeit auch noch gemeckert haben. Solange Windham alles gegenzeichnete, was Blake unterschrieb, war Blake vollständig zufrieden.
    Die Tätigkeit des Probensammelns, des Fotografierens und der Fernerkundung nahm ihren Fortgang, bis Blake eines Tages die Kabine des Captains betreten und ihm melden konnte, daß der Forschungsauftrag abgeschlossen war.
    »Vorzüglich, Mr. Blake«, sagte Windham, indem er sich auf eine tatendurstige Weise aus seiner Koje schwang, die nur zu deutlich bewies, daß er das Kommando nun wieder auszuüben gedachte, nachdem es nichts mehr zu tun gab. »Haben Sie bereits das Fertigsignal gesendet?«
    »Nein, Sir. Ich dachte, das stünde allein Ihnen zu.«
    »Sehr richtig. Es gefällt mir, wenn jemand Verantwortung über nehmen kann ohne sich zuviel heraus zunehmen. Ich gehe in den Funkraum. Setzen Sie inzwischen den Kurs nach Spann, Mr. Blake.«
    »Jawohl, Sir.«
    Seit dem Abflug von Spann hatte Blake den Kontrollraum nicht betreten. Er holte die Karten heraus und begann sich zu orientieren, um sich der Positionsdaten zu vergewissern.
    Er runzelte die Stirn. Der Kartografiker hatte Dusty – Gunter VI – in eine falsche Position eingetragen. Gewiß, die anfängliche Erkundung des Guntersystems hatte lediglich dem Zweck gedient, sich einen Überblick der Kreisbahnen und Neigungswinkel zu verschaffen, und dabei waren Abweichungen unvermeidbar. Doch die Erkundung hatte eindeutig, ohne Vorbehalte, ermittelt, daß die Kreisbahn von Gunter VI keine Unregelmäßigkeiten aufwies und diese Tatsache sogar ausdrücklich notiert, weil so regelmäßige Kreisbahnen als äußerst ungewöhnlich galten.
    Blake vertiefte sich in Details, drückte am Computer Knöpfe. Der Fehler war ungeheuerlich. Dann spuckte der Computer ein Kärtchen aus, das Blakes Entdeckung bewies.
     
    IRRTUM! IRRTUM! IRRTUM! FRAGLICHER PLANET IRRTÜMLICH ALS GUNTER VI EINGEGEBEN. DATEN BETREFFEN GUNTER VII. IRRTUM! IRRTUM! IRRTUM! BITTE KORRIGIEREN.
     
    Blake starrte das Kärtchen eine volle halbe Minute lang an. Dann wiederholte er seine Berechnungen auf neuer Basis und ohne Zuhilfenahme des Computers. Er sah sich nach dem Logbuch um, bis ihm einfiel, daß es noch in seiner Kabine lag. Alle neueren Eintragungen betrafen die Forschungen. Er verglich die Daten mit der Karte.
    Ja, Gunter VI und Gunter VII besaßen fast die gleiche Größe, ähnelten einander mineralogisch, und beide hatten eine achtstündige Rotation. Ein Tag von Gunter VI dauerte 489 Minuten, einer von Gunter VII 471. Eine kurze Berechnung beseitigte alle Zweifel. Ein Dusty-Tag dauerte 471 Minuten und nicht 489.
    Der Captain hatte das Raumschiff auf dem falschen Planeten gelandet!
    Das war so unglaublich, daß Blake sofort nach Erklärungen zu suchen begann: warum war der Captain auf Gunter VII statt auf Gunter VI gelandet – zu welchem Zweck? Eine Erklärung lag auf der Hand. Natürlich, sie hatten immer von Dusty gesprochen, nie von Gunter VI. Während Blake im Tiefschlaf gelegen hatte, mußte eine anderslautende Anweisung eingetroffen sein, nämlich die, daß CHART 427 Gunter VII und nicht Gunter VI erforschen möge.
    Er holte das Logbuch an seinen normalen Platz in den Kontrollraum und begutachtete die Eintragungen.
    Die Anweisung war nicht verändert worden. CHART 427 hatte Gunter VI erforschen sollen. Und da waren die Eintragungen von der Hand des Captains, über die Landung auf Gunter VI, die Benennung von Gunter VI, Abschluß der Forschungstätigkeit auf Gunter VI …
    Blake nahm das Logbuch und ging