Die Dämonenwache. Kampf um Port Fayt (German Edition)

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    Der Gouverneur zog ein Taschentuch aus seinem Ärmelaufschlag und betupfte sich damit die Brauen. Es war ein altbekannter Streit und der Zeitpunkt äußerst unglücklich.
    Zum Glück schwangen in diesem Augenblick die Türen zum Speisesaal auf, und ein ungewöhnlich stattlicher Elf in der Livree der Gargoyle-Gesellschaft trat ein. Es war Gouverneur Wyrmwoods Butler. Die Stimmen verstummten fast augenblicklich.
    «Euer Gnaden», verkündete der Butler. «Seine Hoheit, der Herzog von Garran, Botschafter der Liga des Lichts, ist eingetroffen.»
    Im Raum ging eine Veränderung vor sich. Augenblicklich verpufften alle Anzeichen des vorangegangenen Streits. Stattdessen trat eine angespannte, erwartungsvolle Stille ein.
    «Ausgezeichnet», sagte der Gouverneur mit leichtem Zittern in der Stimme. «Führen Sie ihn bitte herein.»
    Noch ehe der Butler etwas erwidern konnte, rauschte der Herzog von Garran ins Zimmer.
    Die Kaufleute konnten nicht anders – sie mussten ihn einfach anstarren. Der Herzog war ein kleiner Mann mit rosafarbener Haut, die so makellos und rein war, als gehöre sie einem Kind. Er war ganz in Weiß gekleidet, vom weißen Dreispitz aus Satin, den er dem Butler reichte, bis hin zu den weißen Seidenstrümpfen und Schuhen aus weißem Leder. Nicht einmal seine Augen schienen einen Anflug von Farbe zu besitzen. Sie huschten umher und bewerteten alles und jeden im Raum.
    Abgesehen von den Augen schien nichts zu den schrecklichen Gerüchten zu passen, die den Herzog von Garran umgaben.
Er sammelt die abgetrennten Köpfe von Trollen
, rief sich der Gouverneur ins Gedächtnis.
Er hängt Kobolde einfach zum Spaß tagelang an den Füßen auf. Er lässt Wichtelsäuglinge ins Feuer werfen.
    «Guten Abend, Eure Hoheit», sagte er.
    Der Herzog von Garran formte mit den Lippen ein Lächeln, ohne es wirklich zu tun.
    «Danke, Mr. Wyrmwood.» Seine Stimme war leise, sanft und kalt. «Ich hoffe, Sie haben nicht lange gewartet?»
    «Keineswegs», sagte der Gouverneur, ehe Skelmerdale sie unterbrechen konnte. «Bitte, lassen Sie uns Platz nehmen.»
    Die Kaufleute der Gargoyle-Gesellschaft zogen dankbar ihre Stühle zurück und sanken darauf nieder. Keiner von ihnen war es gewohnt, eine Stunde lang stehend warten zu müssen, wie sie es eben getan hatten. Normalerweise mussten andere, weniger wichtige Menschen auf
sie
warten.
    «Nun, Eure Hoheit», sagte der Gouverneur, steckte sich seine Serviette in den Kragen und wurde endlich ein wenig ruhiger. «Es ist wirklich eine außerordentliche Ehre, Sie in Port Fayt willkommen zu heißen und in meinem geliebten Heim, Wyrmwood Manor. Ich hoffe sehr, dass es Ihrem Geschmack entspricht. Der ursprüngliche Entwurf stammt von meinem Ururgroßvater. Die Außenfassade geht natürlich auf das Schloss von Vorlak dem Starken zurück, aus den Nördlichen Wüsten der Alten Welt, wie Sie sicher bereits bemerkt haben, und …»
    Er hob den Kopf, und seine Stimme erstarb. Alle hatten Platz genommen – alle außer dem Herzog von Garran. Mehrere Händler wechselten besorgte Blicke.
    Gouverneur Wyrmwood zwang sich zu einem Lächeln.
    «Möchten Sie sich nicht, äh, setzen?»
    «Ich kann leider nicht zum Essen bleiben», sagte der Herzog. Seine farblosen Augen huschten kurz, aber eindeutig zu einem Paar Trollhändler, die in der Nähe seines Tischendes saßen, und einen Moment lang sah es aus, als hätte er ein Stück fauligen Fisch verschluckt. «Ich muss mit der nächsten Flut in die Alte Welt zurück. Die Geschäfte rufen.»
    «Aber die Sanktionen», sagte Mr. Rotheringham, dessen Stimme ein klein wenig höher klang als sonst. «Ich will damit sagen, dass ich davon ausgegangen bin, wir würden über die Sanktionen der Liga des Lichts gegen Port Fayt sprechen.»
    Der Herzog richtete seinen glasklaren Blick auf den Wichtel.
    «Da gibt es nichts zu besprechen. Die Handelssanktionen werden nicht aufgehoben. Nicht ohne stichhaltige Beweise, dass sich die Handelsgesellschaften Gargoyle, Reverentia und Morgenstern voll und ganz dem Weg des Lichts verschrieben haben.»
    «Dem Weg des Lichts», sagte Skelmerdale in einem Ton, der einem Knurren gefährlich nah kam. «Meinen Sie damit etwa die Säuberungen? Die Entfernung der sogenannten
Dämonenbrut
, wo immer Sie sie finden? Die massenhafte Tötung von Kobolden, Trollen und Ogern durch die Truppen der Liga? Und die Zurschaustellung der aufgespießten Köpfe? Eine Barbarei, wie man sie seit dem Dunklen Zeitalter nicht mehr gesehen