Die Damen vom Planeten 5
Mädchen zu und hielt über ihnen an. Eine zweite Spirale schob sich aus der Luke des klei nen Flugbootes und trillerte Lori scharf an.
Sie trillerte zurück und zeigte mit ihrer Pistole auf Dave. Die Infanterie der Lyru hatte sie bald erreicht, formierte sich unter dem Getriller der beiden Korkenzieher zu einem Quadrat und begleitet Dave und Lori zu dem Raumschiff.
Dave bemerkte, daß Lori, wie ein guter Soldat, nicht mit ihren Gefährtinnen sprach, obwohl sie einige neugierig ansahen.
Es gab einige Verwirrung darüber, wie man Dave ins Innere des Raumschiffs bekommen sollte. Lange, aus irgendeiner Metallfaser geflochtene Seile, in bestimmten Abständen geknotet, hingen von der Klappe bis fast auf den Boden, aber Dave machte keinen Versuch, daran hochzuklettern. Endlich zwitscherte einer der Korkenzieher einen Befehl, und zwei der Lyru packten ihn unter die Arme und trugen ihn zwischen sich nach oben. Sie waren bemerkenswert stark.
Im Inneren blickte er auf ein riesiges Flugdeck, auf dem mindestens ein Dutzend der kleinen Beiboote bereitstand. Man führte Dave durch einen hohen, aber nur schwach beleuchteten Korridor, der einen leichten Bogen nach links beschrieb und dann in eine Unmenge von Krümmungen und Windungen auslief. Er befand sich immer noch im Griff der beiden attraktiven, aber grimmig dreinblickenden Lyru. Seine Wächter mach ten an einem Quergang eine Linkskurve, und nach einigen weiteren Abzweigungen hatte er völlig die Orientierung verloren. Der lange Weg und die Geschwindigkeit, mit der sie sich bewegten, ließen ihn die riesigen Ausmaße des Raumschiffs erahnen. Als sie schließlich vor einer großen Tür haltmachten, hatte er das Gefühl, eine halbe Meile weit gelaufen zu sein. Die Tür schwang nach innen und öffnete sich in einen Saal, an dessen hinterem Ende Dave eine Erhöhung bemerkte. Auf der Plattform standen drei große Stühle, nein, es waren unzweifelhaft Thronsessel. Ein dahinterliegen der dunkel-roter Vorhang erstreckte sich von der Decke bis zum Boden. Eine violette Spirale tanzte von hinten über Daves Kopf und verharrte pulsierend zwischen ihm und den Thronsesseln. Seine Wächter hielten an, ließen ihn los und warfen sich mit einem Plumps flach auf den Boden. Einen Augenblick lang glaubte er, sie seien beide gleichzeitig in Ohnmacht gefallen, aber dann merkte er, daß dies zu einer zeremoniellen Handlung gehörte.
Die Spirale gab ein knisterndes Geräusch von sich. Dann:
»Die Höchsten kommen! In den Staub mit dir Er denmann!«
Dave lachte. Er kam sich vor wie in einem Schundfilm.
»Bekloppte«, sagte er zu sich selbst.
Die Spirale verfärbte sich purpurrot, zog sich zusammen und dehnte sich aus, als spiele jemand auf ihr wie auf einer Ziehharmonika.
»Unverschämtheit!« schrie sie. Das rote Leuchten nahm zu, so daß Dave die Sessel kaum noch erkennen konnte. Der rote Vorhang bewegte sich, dann saßen drei Personen vor ihm.
Die Spirale trillerte jetzt in der Lyrusprache, aber sie bewegte sich nicht mehr. Drei uralte Frauen saßen in den Stühlen auf dem Podium. Offensichtlich handelte es sich um die Alten. Sie waren runzlig, zahnlos und zottelhaarig. Ihre Kleidungsstücke reichten von den Schultern bis zu den Knöcheln und schienen einst weiß gewesen zu sein. Nun waren sie grau und mit Flecken aller Schattierungen bedeckt. Sie waren barfuß und ihre Füße waren schmutzig. Ein säuerlicher Geruch ging von den alten Frauen aus.
Dave verglich sie unwillkürlich mit den schlanken, gepflegten Lyra, die jetzt voller Ehrfurcht vor den Al ten auf dem Boden lagen, und dachte an das, was Lori ihm erzählt hatte. Er war froh, sich nicht vor ihnen in den Staub geworfen zu haben. Er verbeugte sich leicht vor den Alten. Höflich konnte er sich geben, auch wenn die alten Weiber vor ihm dringend ein Bad brauchten.
Er sagte nichts, sondern wartete darauf, daß sie ihn ansprachen.
Die Alten studierten ihn aufmerksam mit ihren tränenden Augen. Sie waren Menschen, aber sie hatten sich durch ihr Alter und die Vernachlässigung jeglicher Körperpflege in Karikaturen von Menschen verwandelt. Sie flüsterten miteinander und zeigten mit langen, verschmutzten Fingernägeln auf ihn. Dann lehnten sie sich in ihren Thronsesseln zurück. Die Mittlere begann zu sprechen:
»Wir sind die Allerhöchsten.«
Das hatte die Spirale ihm bereits gesagt.
»Howdy, Madam«, sagte er. »Willkommen in Texas.« Er bemerkte, daß er nervös war. Vielleicht waren sie verrückt oder vielleicht war es bei
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