Die denkenden Wälder

als wäre damit alles gesagt. Manchmal fing einer der Zwillinge einen Satz an, und der andere führte ihn dann zu Ende. Sie taten das, ohne einander anzusehen, was einen nicht überraschte, denn muß denn im Wald ein Ast eines Baumes sich mit dem anderen besprechen, ehe er Blätter wachsen läßt? Manche glaubten, die Zwillinge gehörten mehr dem Wald als den Menschen an.
    »Was auch immer es ist, Schamane«, schloß Talltree, »es scheindaß wir nichts zu verlieren haben, wenn wir seine Ruhe nicht stören, aber alles zu gewinnen, wenn wir leise, so wie wir gekommen sind, nach Hause zurückkehren.« »Denkt ihr denn gar nicht darüber nach?« fragte Born erregt. »Seid ihr gar nicht neugierig? Wollt ihr nicht wissen, ob es etwa ein guter Dämon ist?« »Ich habe noch nie von hilfreichen Dämonen gehört, und mich interessiert nur mein eigenes Leben«, erwiderte Drawn. Die anderen lauschten aufmerksam. Nach Born war Drawn der beste Jäger des Dorfes. »So wie es daliegt. . .« und damit deutete er mit einer Kopfbewegung in das Loch im Dschungel »bedroht es uns nicht und den Heimbaum auch nicht. Ich wüßte nicht, was uns da eine genaue Untersuchung einbringen könnte. Ich sage, wir sollten nach Hause zurückkehren.«
    »Ich auch . . . ich auch . . . und ich . . .« Einer nach dem anderen schloß sich der Meinung an, alle waren gegen Born. Immer gegen Born, dachte er verärgert. »Dann geht doch zurück«, schrie er angewidert und stieg auf einen höher liegenden Ast. »Dann gehe ich alleine hinunter.« Die anderen Jäger murmelten unter sich. Leser und Drawn, die ältesten von ihnen, schienen Verständnis für ihn zu haben, aber sie waren sich auch darin einig, daß Born noch viel zu lernen hatte, daß sein Verstand und seine Sorgfalt mit seinen anderen Fähigkeiten in der Entwicklung nicht Schritt gehalten hatten. Das Dorf würde ihn vermissen, sollte er nicht zurückkehren. Aber wenn er gehen wollte, mußte man ihn gehen lassen doch das hieß nicht, daß man seinen Wahnsinn teilen mußte.
    Also kauerte Born alleine auf seinem Ast und schmollte, während seine Gefährten sich zur Rückkehr vorbereiteten. Umgeben von ihren Pelzigem kehrten sie um. Die Versuchung war groß, sich am Ende doch ihnen anzuschließen und den Versuch zu wiederholen, sie zu überreden. Nur Lostings kaum verhohlenes Grinsen hinderte ihn daran. Nichts würde diesen aufgeblasenen Burschen mehr freuen, als Born für immer verschwinden zu sehen und ihm damit den Weg zu Geh Hell freizumachen. Aber den Gefallen würde Born ihm nicht tun. Er würde die Wahrheit über das blaue Monstrum dort unten erfahren und ins Dorf zurückkehren und davon erzählen. Die anderen, die ihn alleine gelassen hatten, würden sich schämen, und Geh Hell würde ihm ihr Lächeln schenken.
    Und doch galt es zu bedenken, daß in der kleinen Gruppe nur tapfere Männer waren und daß der weise Leser kein Idiot war. Es bestand immer noch die Möglichkeit, daß er unrecht hatte und alle anderen recht. Aber mit dieser Möglichkeit wollte er sich jetzt nicht weiter befassen, und so stieß er einen leisen Pfiff aus.
    Ruumahum erschien im nächsten Augenblick; der kleine Ast bog sich unter ihrem vereinten Gewicht. Der Pelziger musterte ihn erwartungsvoll, legte dann die vier Vorderpfoten übereinander und schlief ein. Born studierte die massige Gestalt geistesabwesend, ehe seine Aufmerksamkeit sich wieder nach rechts wandte. Dort, hinter ein paar dicken Zweigen und ein paar herunterhängenden Schlingpflanzen, lag die Grube, die nach oben bis in die Obere Hölle reichte. Und auf dem Grunde dieser Grube lag ein Rätsel, das er alleine würde lösen müssen. Nun, nicht ganz alleine. Er verpaßte Ruumahum einen Hieb über den Schädel, der einen Menschen auf der Stelle bewußtlos hätte werden lassen. Der Pelziger blinzelte nur, gähnte und fing dann an, sich mit der rechten Vorderpfote zu putzen. »Aufstehen«, sagte Born entschieden. Ruumahum musterte ihn schläfrig. »Was tun?« »Komm, du Nichtsnutz, ich will mir das blaue Ding aus der Nähe ansehen.«
    Ruumahum schnaubte. Hatte dieser Mensch nicht zwei eigene Augen? Aber dann räumte er ein, daß Born recht hatte. Schließ lich würde jemand Born schützen müssen, während er alleine in der Lichtung stand. Ganz alleine kroch Born an den Rand der Grube und spähte hinunter. Da war keiner mit einem geladenen Bläser, der ihm Feuerschutz bot. Da war niemand mit einem Eisenholzspeer, dessen Anwesenheit ihm Mut machte. Und unter ihm