Die Drachenreiter von Pern 09 - Drachendämmerung

mußte seine ganze Kraft und Geschicklichkeit aufwenden, um sich im Sattel zu halten, aber er spürte, wie erleichtert Blazer war, daß sie sich durchgesetzt hatte und alle auf dem Weg zu einer sicheren Zuflucht waren.
    »Sicher wovor?« knurrte er wütend. Er haßte es, hilflos auf einem Tier zu sitzen, das ihm in sieben Jahren kein einziges Mal den Gehorsam verweigert hatte, auf einem Tier, das er besser zu kennen glaubte als irgendeinen Menschen auf dem ganzen Planeten.
    Das rasende Tempo ging weiter, obwohl Sean spürte, wie der graue Hengst, so gut er auch in Form war, allmählich müde wurde. Die Zwergdrachen trieben die beiden Pferde direkt auf einen der kleinen Seen zu, mit denen dieser Teil des Kontinents übersät war.
    »Warum zum Wasser, Sean?« schrie Sorka, lehnte sich zurück und hob die Zügel an. Als die Stute bereitwillig langsamer wurde, protestierten Duke und die beiden anderen Bronzefarbenen mit schrillem Kreischen und schlugen wieder ihre Klauen in die blutende Kruppe des Tiers.
    Wiehernd und verängstigt die Augen rollend, sprang die Stute ins Wasser und hätte dabei ihre Reiterin fast abgeworfen. Getrieben von den scharfen Klauen von Scans Zwergdrachen, folgte ihr der Hengst.
    Der See, ein tiefes Becken, in dem sich das abfließende Wasser von den umliegenden Hügeln sammelte, hatte nur ein schmales Ufer, und bald schwammen die Pferde, von den Zwergdrachen unerbittlich angespornt, auf einen Felsüberhang auf der gegenüberliegenden Seite zu. Sean und Sorka hatten auf diesem Sims oft in der Sonne gelegen und waren mit Vergnügen von hoch oben in das tiefe Wasser gesprungen.
    »Das Felssims? Wir sollen unter das Felssims? Das Wasser ist dort verflixt tief.«
    »Warum?« fragte Sorka immer noch. »Was da kommt, ist doch nur Regen.« Sie schwamm neben Doove her und ließ sich, eine Hand am Sattelknauf, in der anderen die Zügel, von der Stute mitziehen. »Wo sind sie denn alle abgeglieben?«
    Sean, der neben Cricket schwamm, legte sich auf die Seite und schaute zurück. Seine Augen weiteten sich. »Das ist kein Regen. Schwimm, so schnell du kannst, Sorka! Schwimm zum Felssims!«
    Sie warf ebenfalls einen Blick über die Schulter und sah, was den gewöhnlich durch nichts zu erschütternden jungen Mann so aufgeregt hatte. Das Entsetzen verlieh ihr neue Kräfte; sie riß an den Zügeln und drängte Doove zu größerer Eile. Sie hatten das Sims fast erreicht, diese armselige Zuflucht vor dem zischenden, silbernen Niederschlag, der so bedrohlich über die Wälder Perns herabrauschte, die sie eben noch durchquert hatten.
    »Wo sind die Zwergdrachen?« heulte Sorka auf, als sie in den Schatten unter dem Sims hineinschwamm. Sie ruckte an Dooves Zügeln, um die Stute mit sich unter das schützende Dach zu ziehen.
    »Bestimmt in Sicherheit!« Seans Stimme klang verbittert, er hatte Mühe, Cricket unter das Sims zu bringen. Es gab gerade genügend Raum, daß die Köpfe der Pferde über der Wasseroberfläche bleiben konnten, aber ihre um sich schlagenden Beine fanden keinen Halt.
    Plötzlich hörten beide Pferde auf, sich gegen ihre Reiter zu wehren; sie wieherten statt dessen verschreckt und drückten Sorka und Sean gegen die innere Felswand.
    »Zieh die Beine an, Sorka! Stütz dich gegen die Wand!« schrie Sean und machte es ihr vor.
    Dann hörten sie es zischen. Als sie um die Köpfe ihrer Pferde herumspähten, sahen sie lange, dünne Fäden ins Wasser stürzen. Plötzlich begann der See zu wogen, von allen Seiten zogen die Flossen der Elritzen, die man in den Bächen ausgesetzt hatte, Furchen durch seine Oberfläche.
    »Himmel, sieh dir das an!« Sean deutete aufgeregt auf eine kleine Flammenzunge, die dicht über der Seeoberfläche ein großes Fadenknäuel in Asche verwandelte, ehe es das Wasser erreichte.
    »Da drüben auch!« sagte Sorka, und dann hörten sie das erregte, aber freudige Geschnatter der Zwergdrachen. Da sie sich so tief unter das Sims hineindrängten, wie nur möglich, erhaschten sie nur ab und zu einen flüchtigen Blick auf die Tiere und die seltsamen Flammen.
    Ganz plötzlich erinnerte sich Sorka an jenen längst vergangenen Tag, als sie zum ersten Mal erlebt hatte, wie die Zwergdrachen das Geflügel verteidigten. Damals war sie überzeugt gewesen, daß Duke auf einen Wherry Feuer gespien hatte.
    »Das ist früher schon mal passiert, Sean«, sagte Sorka, und wollte seine nasse Schulter packen, damit er ihr auch zuhörte, aber ihre Finger rutschten ab. »Irgendwie können sie Flammen