Die drei ??? und das Bergmonster

Schwester beschwindelt hat, hinter Schloß und Riegel zu wissen.«
    »Na und ob«, meinte Peter. »Er kriegt immer noch Gänse-haut, wenn er sich ausmalt, was der echten Kathleen O’Hara hätte zustoßen können, während er zur Stelle war, um die falsche Kathleen O’Hara zu beschützen. Hammond ist wegen bewaffneten Raubüberfalls vorbestraft, und einmal schoß er auch auf einen Bankangestellten. Der Mann hat überlebt, aber vermutlich nur, weil Hammond schlecht schießt. Er neigt also zu Gewalttaten.«
    »Mr. Jensen ist auch froh, daß Hammond seine Rolle nicht durchschaut hat«, fügte Bob hinzu. »Jensen hätte selbst in großer Gefahr sein können. Er sagte, er habe genug Gewalt verspürt, nachdem er an dem Abend, als er den Bären fotografierte, angefallen worden war.«
    »Aber warum hat er damals eigentlich fotografiert?« fragte Alfred Hitchcock. »Und wer hat ihn niedergeschlagen?«
    »Nach meiner Vermutung«, sagte Justus, »knipste Mr. Jensen den Bären nur, um den Anschein zu wahren, er sei Tierfotograf Er erzählte uns, er habe an jenem Abend zum Fenster hinausgesehen und einen Bären zu den Abfalltonnen kommen sehen, und da habe er sich rasch entschlossen, die günstige Gelegenheit zu nützen. Wir glauben, daß es das Monster gewesen sein muß, das ihn anfiel. Mr. Smathers behauptet, das Blitzlicht hätte das Geschöpf erschreckt, und es hätte sich instinktiv gewehrt. Hier können wir nur vermuten.
    Jensen schreibt die Attacke jetzt einem zweiten Bären zu.«
    »Ist Jensen in das Geheimnis vom Monsterberg nicht eingeweiht?«
    Bob schüttelte den Kopf. »Dazu hatten wir keine Veranlassung. Und wahrscheinlich würde er uns ohnehin nicht geglaubt haben. Meiner Ansicht nach würde uns außer Ihnen niemand glauben!« Bob grinste.
    »Und das freut euch diebisch, wie ich sehe«, sagte Mr. Hitchcock.
    Bob nickte. »Ich schätze, Mr. Smathers hat mich bekehrt. Ich fand das Biest äußerst unsympathisch, aber es wäre wirklich eine Schande, wenn man es in einen Käfig stecken wollte und die Leute fünfzig Cent Besichtigungsgebühr zahlen ließe. Und es gefällt mir irgendwie, daß es dort im Gebirge wirklich etwas gibt, das wir noch nicht statistisch erfaßt und in ein System eingeordnet haben. Ich meine . . . na ja . . .«
    »Du bist ein Romantiker«, meinte Mr. Hitchcock dazu. »Du möchtest die ungelösten Rätsel der Natur bewahren. Ich bin hier ganz deiner Meinung. Heute sind nur wenige Gebiete noch nicht erforscht und wenige Dinge noch nicht erklärt.
    Aber wir brauchen unbekannte und legendäre Wesen, um unsere Phantasie zu beflügeln.«
    Er stand auf und gab Bob den Ordner zurück. »Lang lebe das Monster vom Monsterberg«, sagte er, »und ich an eurer Stelle würde das Protokoll zum Fall Kathleen O’Hara ohne Bedenken zu einem Buch verarbeiten. Das Monster wird weiterhin Legende bleiben und ungestört sein. Wie ihr selbst so zutreffend sagt, wird ja keiner daran glauben!«