Die drei ??? und das Tuch der Toten (drei Fragezeichen) (German Edition)

Zimtbaum. Du kommst zu den verbrannten Wänden und es ist die, die das Hundegesicht sieht. Dort suchst du den Fisch, gehst vier nach Westen und dann noch einmal zwei. Von da zur Schnecke weitere sieben, dann bist du da. « Sie blickte auf. »Das war’s.«
    »Klingt wie ein Spaziergang durch den Zoo«, fand Peter.
    »Es könnten auffallende Punkte in der Natur sein«, meinte der dritte Detektiv. »Ein Felsen, der wie ein silbernes Haar aussieht, ein bestimmter Baum, Felswände, unter denen es gebrannt hat. Etwas in der Art.«
    Grace nickte. »Davon gehen auch wir aus. Die Sache ist nur, dass wir bisher keinen einzigen dieser Punkte entdeckt haben. Nicht einen.« Sie sah zu Boden und wirkte auf einmal bedrückt.
    »Kopf hoch, Grace«, meinte Stanley. »Die werden schon ein Einsehen haben.«
    »Ich habe kein gutes Gefühl.«
    Der Erste Detektiv sah zwischen beiden hin und her. »Ähm, wer hat wobei ein Einsehen?«
    »Die Uni«, erwiderte Grace. »Seit einem halben Jahr finanziere ich das alles hier schon aus eigener Tasche. Und wenn mir die Uni keine neuen Mittel bewilligt, müssen wir in ein paar Tagen unsere Zelte abbrechen – und ich muss wieder zurück in die Stadt, um Geld zu verdienen. In ein dunkles, staubiges Zimmer, wo ich dann zwischen tausenden von Akten und Ordnern verkümmere.« Sie lächelte bitter.
    »Angesichts dessen, was sich da draußen im Moment herumtreibt, vielleicht sogar die bessere Alternative«, sagte Stanley.
    »Ich wünschte mir fast, du hättest recht«, meinte Grace. »Dann ginge endlich etwas vorwärts. Aber ich glaube nicht an Märchen und auch nicht an Gespenster. Wir haben uns da vorhin nur etwas eingebildet.«
    »Äh, Miss Grace.« Guillermo kam hinter der Küchenzeilehervor. »Ich habe nicht gesagt, weil ich nicht wollte wie ein Dummkopf sein. Oder wie sagen Sie? Hasenbein?«
    Grace schaute ihren Mitarbeiter aufmerksam an. »Hasenfuß? Meinst du Hasenfuß? Ein Feigling?«
    »Sí, Feigling.« Guillermo knetete das Geschirrtuch in seinen Händen. »Aber vor zwei Tagen, ich habe gesehen … im Wald … auch … Pferdemenschen.«

Ein neuer Fall
    Zur Überraschung der drei Detektive ließ Grace Powell den Kopf sinken und starrte ausdruckslos zu Boden. Eigentlich hätten sie erwartet, dass die Forscherin diese neuerliche Geistersichtung mit der gleichen Selbstverständlichkeit und Gelassenheit abtun würde, wie sie das jetzt mehrere Male bei Stanley getan hatte. Aber sie war offenbar nie so gelassen gewesen, wie sie vorgegeben hatte.
    »Wann?«, fragte sie mit brüchiger Stimme.
    »Ähm … vorgestern. Ich war oben auf den Hügel bei Sammeln von Holz für Kamin«, antwortete Guillermo. »Und da ich höre ein Geräusch in Gebusch. Ich gehe hin und plötzlich da lauft ein Mensch davon. Ich sehe erst nur Schatten zwischen Zweige, aber als ich schnell herumlaufe um Gebusch, ich sehe Pferdemenschen wirklich.«
    »Da bist du dir sicher?« Erst jetzt schaute Grace ihren Mitarbeiter an.
    Guillermo zuckte mit den Schultern und nickte. »Sí.«
    »Konntest du sehen, was … er anhatte?«
    Guillermo zögerte. »Glaube dasselbe, wie Stanley hat gesagt. Mensch anhatte Tücher. Oder so.«
    Grace murmelte etwas, das sich für die drei Jungen wie »Tule« anhörte, aber damit konnte keiner von ihnen etwas anfangen.
    »Und die Kopfform …?«
    Wieder wartete Guillermo mit einer Antwort. Entweder weil er sich doch nicht so sicher war oder weil er Grace nichtnoch mehr Kummer bereiten wollte. »Ging alles sehr schnell, ich habe nur ganz kurz gesehen«, wich er aus.
    »Sag schon, Guillermo! Lang, spitz, große Ohren?«
    Guillermo nickte andeutungsweise. »Glaube, dass ja.«
    Stanley, der die ganze Zeit genauso aufmerksam zugehört hatte wie die drei Jungen, kam hinter seinem Computer hervor. »Grace, das kann aber jetzt alles kein Zufall mehr sein. Wir müssen –«
    »Ich habe ihn auch gesehen«, fiel ihm die Forscherin ins Wort. »Zweimal.«
    »Was?«, erschrak Stanley. Guillermo holte pfeifend Luft.
    »Zumindest lassen sich die beiden Vorkommnisse und das, was ich dabei gesehen habe, mit einiger Fantasie durchaus so deuten.«
    Die drei Detektive blickten sich erstaunt an. Sie auch? Aber warum sagte Grace das erst jetzt?
    Stanley beschäftigte die gleiche Frage. »Wieso hast du das nicht früher gesagt?«
    Grace stand auf, um herumzulaufen. Aber sie hatte in der Aufregung ihren Knöchel vergessen und setzte sich gleich wieder hin. »Ich … weiß es nicht.« Sie hob hilflos die Hände. »Oder doch.