Die drei ??? und die flüsternde Mumie

für den Fall, dass sie Wilkins begegneten.«
    »Er ging zweifellos sehr geschickt vor«, gab Alfred Hitchcock zu. »Aber ihr beiden, Peter und Hamid, seid dem Sarg auf der Spur geblieben. Die Methode, in seinem Innern mitzureisen, ist gewiss etwas ungewöhnlich. Ich kann mir vorstellen, Jonas junior, wie du den Sarg dann wiedergefunden hast. Doch nun kommt etwas, was ich nicht begreife.« Er runzelte die Stirn und sah die Jungen an. Sie wanden sich unbehaglich unter dem strengen Blick.
    »Und das wäre?«, fragte Justus so kleinlaut, wie man es sonst nicht von ihm gewohnt war.
    »Die anderen Jungen hatten dich und den blauen Wagen aus den Augen verloren«, donnerte Alfred Hitchcock. »Wieso konnten sie dann genau in dem Moment zur Stelle sein, als du Professor Freeman seiner Freiheit beraubt hattest – und gerade zur rechten Zeit, als du Hilfe brauchtest?«
    »Peter, das erklärst du am besten«, schlug Justus vor.
    »Klarer Fall«, sagte Peter. »Ich wollte sagen: ja, sicher. Das war nämlich so: Nachdem wir den blauen Lastwagen nirgends mehr sahen, kamen wir zu dem Schluss, dass Achmed der Schuldige sein müsse. Wir fuhren sofort zu Professor Yarborough, nahmen ihn mit und fuhren weiter zu Achmeds Wohnung. Aber Achmed verabschiedete sich gerade von ein paar Teppichkäufern. Als wir ihm von dem Raub erzählten, war er ehrlich überrascht. Da der Diebstahl also nicht auf sein Konto kam, beschlossen wir, die Polizei zu rufen. Vorher wollte Professor Yarborough aber noch seinen Freund Professor Freeman um Rat fragen, wie man der Polizei den Fall darstellen sollte. Also –«
    »Halt, das genügt mir«, brummte Alfred Hitchcock. »Ich sehe schon klarer. Ihr seid schnellstens zu Freeman gefahren. Vor seiner Garage stand der blaue Lastwagen. Bei dem vereinbarten Anruf hatte er die Burschen angewiesen, den Sarg – wie ursprünglich geplant – direkt herzubringen, nachdem Störungen durch Dritte ausgeschlossen schienen. Weil Yarborough den Rat des Freundes einholen wollte, wart ihr im richtigen Augenblick am Schauplatz.«
    »Genau«, stimmte Justus zu. »Harry und Joe wurden verhaftet. Sie sind beide mehrfach vorbestraft. Professor Yarborough setzt sich allerdings sehr für Freeman ein. Er sagt, Freeman sei kein Berufsverbrecher und werde wahrscheinlich auch nicht mehr straffällig werden. Professor Freeman hat bei der Universität um seine Entlassung nachgesucht und will in den Mittleren Osten gehen, um seine Sprachkenntnisse in den Dienst der Vereinten Nationen zu stellen. Professor Yarborough will den Schmuck nach Ägypten zurückschicken. Sphinx haben wir Mrs Selby zurückgebracht, und Hamid und Achmed sind wieder nach Libyen gereist. Sie sind sehr froh darüber, dass das Täuschungsmanöver noch rechtzeitig durchschaut worden ist. Hamid hat uns versprochen, uns einen echten Teppich für unsere Zentrale zu schicken, in den unsere Fragezeichen als Motiv eingeknüpft sind. Ja – damit habe ich jetzt wohl alles berichtet.«
    »Nein, eben nicht!«, widersprach Alfred Hitchcock mit dröhnender Stimme, indem er Justus durchdringend anstarrte. »Das größte Rätsel in dem ganzen Fall hast du ausgelassen. Wieso konnte die Mumie flüstern?«
    »Ach ja, richtig!« In Justs rundem Gesicht zuckte es wie von verhaltenem Lächeln. »Das war Bauchrednerkunst – genau wie es Bobs Vater von Anfang an vermutet hatte.«
    Mr Hitchcock schaute noch strenger drein. »Junger Freund, ich kenne mich im Schaugeschäft seit vielen Jahren gründlich aus. Ich weiß sehr wohl, dass Bauchredner ihre Stimme nicht über eine größere Entfernung sozusagen wegschicken können. Sie schaffen die Illusion, ein unbelebtes Objekt könne sprechen, aber diese Täuschung erzielen sie nur, wenn sie selbst in unmittelbarer Nähe sind. Auf Distanz gelingt das Kunststück mit der Stimme nicht!«
    Bob und Peter wechselten einen Blick. Sie hatten auch immer geglaubt, ein Bauchredner könne seine Stimme aus der Entfernung reproduzieren! Justus indessen nickte nur. »Gewiss«, bestätigte er. »Aber Professor Freeman schaffte es. Er war immer so weit vom Ort des Geschehens entfernt, dass ich ihn erst gar nicht verdächtigte. Das war allerdings falsch, denn schließlich beherrschte er viele orientalische Sprachen, und wenn es irgendjemandem gelingen sollte, eine Mumie zum Schein auf Altägyptisch flüstern zu lassen, so käme dafür nur Professor Freeman infrage. Aber ich schöpfte erst Verdacht, als ich feststellte, dass die Katze maskiert worden war. Dabei kam