Die dritte Ebene

Risiko eingehen und einem Treffen zustimmen? Was hatte er schon zu verlieren? Seinen Job war er los, und wenn er mit Wayne Changs Material und den neuen Informationen, mit denen Brian ihn versorgt hatte, eine große Story landen wollte, brauchte er die Unterstützung eines Spezialisten dieses Fachgebiets. Er selbst konnte sich keinen Reim auf das Material machen.
    »Ach, was soll’s«, murmelte er. Laut sagte er in den Hörer: »Gut, wir treffen uns. Wann können Sie hier in der Gegend sein?«
    »Ich steige in den nächsten Flieger. Heute Abend?«
    »Lassen Sie uns einen Treffpunkt in North Perry vereinbaren, Cleveland ist zu gefährlich. Sagen wir um acht am Busbahnhof?«, sagte Porky. »An der Haltestelle der Linie eins.«
    »Wie erkenne ich Sie?«
    Porky schaute sich um, sein Blick fiel auf die Tageszeitung. »Ich trage eine schwarze Windjacke mit roten Streifen und halte den Perry Express unter dem rechten Arm. Aber gehen Sie davon aus, dass ich nicht allein bin. Möglicherweise kleben ein paar Verfolger an meinen Fersen.«
    »Okay«, antwortete Allan.
    Porky sog tief den Atem ein, nachdem er das Gespräch beendet hatte. Er erhob sich. Aus einer Schublade holte er ein Kuvert, adressierte es an die Redaktion der Washington Post und stopfte eine der silbernen CDs hinein. Auf einem Zettel notierte er seinen Namen, eine kurze Nachricht und die Nummer eines Postfachs in Port Colborne, bevor er das Kuvert zuklebte.
Pentagon, Subdivision 5E, Arlington, Virginia
    »Diese beiden Psychologen sind der Wahrheit erstaunlich nahegekommen«, sagte Chief Lincoln. »Sie und Ihre Männer haben auf ganzer Linie versagt.«
    Coburn senkte schuldbewusst den Blick. »Ich muss zugeben, ich habe das Pärchen unterschätzt.«
    »Ein Parapsychologe und eine Schlafforscherin haben Sie an der Nase herumgeführt. Sie haben sich austricksen lassen wie ein blutiger Anfänger, damit ist jetzt Schluss. Wir können uns keine weiteren Fehler leisten.«
    Coburn kratzte sich am Kopf. »Die beiden spazieren wie zufällig durch den Cibola und stoßen direkt auf das Camp. Ist das nicht irgendwie merkwürdig?«
    »Was wollen Sie damit sagen?«
    Coburn straffte die Schultern. »Woher hatten sie die Information, in welchem Landstrich sie suchen müssen? Das alles kann doch kein Zufall sein.«
    Chief Lincoln lehnte sich in seinem bequemen Sessel zurück und zündete eine Zigarre an. Nachdenklich blies er den Rauch in die Luft. »Senator Lee ist der gleichen Meinung«, sagte er schließlich. »Wir haben ein Leck, und das müssen wir schleunigst schließen. Ab jetzt dürfen wir keine Rücksicht mehr nehmen.«
    Coburn schaute zum Fenster hinaus. Die Blätter an den hohen Bäumen im Constitution Garden tanzten im Wind. »Dieser Sheriff, der Neffe von Senator Hamilton, hat uns große Schwierigkeiten bereitet. Wenn er nicht dazwischengefunkt hätte, dann wären Saint-Claire und Shane längst schon in unserer Hand. Alles wäre so einfach gewesen …«
    »Schieben Sie Ihr Versagen nicht auf den Sheriff«, raunzte Lincoln seinen Untergebenen an. »Sie haben einfach die Kontrolle verloren. Ihnen ist die Sache entglitten. Ich hätte gute Lust, Sie wieder in die Dechiffrierabteilung zu versetzen. Aber nun genug davon. Haben Sie diesen Redakteur unter Kontrolle?«
    Coburn verzog das Gesicht. »Sein Telefon, seine E-Mail und sein Handy werden überwacht. Bislang scheint er keinen weiteren Kontakt mehr zu den beiden gehabt zu haben.«
    Lincoln wischte die Antwort mit einer Handbewegung beiseite. »Das war nicht meine Frage«, sagte er barsch. »Wo befindet sich dieser Mann jetzt im Augenblick?«
    »Er steckt in North Perry und ist bei einer jungen Frau untergekrochen. Zwei Teams überwachen ständig seine Bewegungen. Sobald er die Wohnung verlässt, wird er ins Visier genommen. Diesmal sind wir besser vorbereitet als damals in Sandusky. Aber bislang hat er sich noch nicht aus seinem Mauseloch hervorgewagt.«
    »Gut, jetzt müssen wir dem Spuk ein für alle Mal ein Ende bereiten«, sagte der Chief. »Wir wissen, wo sich der Sheriff und seine beiden Begleiter verkrochen haben, und Senator Lee ist der Meinung, dass es an der Zeit ist, sie zu eliminieren. Nehmen Sie drei komplette Gruppen und fliegen Sie nach Carlsbad. Heute Nacht noch.«
    Chief Lincoln warf ein verschlossenes Kuvert auf den Schreibtisch. »Hier drinnen steht alles, was Sie wissen müssen. Lesen Sie es aufmerksam, bevor Sie es vernichten.«
    »Und was ist mit Senator Hamilton?«
    Chief Lincoln schnippte die