Die dritte industrielle Revolution - die Zukunft der Wirtschaft nach dem Atomzeitalter

Fahrpläne, die pünktliche Ablieferung der Fahrgäste über einen ganzen Kontinent – eine Eisenbahn war eine herkulische Aufgabe, die vieler Schichten von Management und einer ungeheuren Zahl von Arbeitern bedurfte.
    Um eine Vorstellung davon zu gewinnen, wie groß diese neue Art von Unternehmung tatsächlich war, machen Sie sich einmal bewusst, dass 1891 die Pennsylvania Railroad 110   000 Arbeiter beschäftigte, während das amerikanische Militär zur selben Zeit gerade mal 39   492 Mann unter Waffen hatte. Noch verblüffender sind die Gesamtausgaben der Pennsylvania Railroad von 95,5 Millionen Dollar 1893, was fast einem Viertel der Gesamtausgaben der öffentlichen Hand der amerikanischen Bundesregierung entsprach. Noch aufschlussreicher ist, dass die Einkünfte der Pennsylvania Railroad in jenem Jahr 135,1 Millionen Dollar betrugen – im Vergleich zu 385,8 Millionen der Bundesregierung. 3 Und die Pennsylvania Railroad war nur eine von sieben Eisenbahngruppen, die zwei Drittel des Schienenverkehrs in den USA kontrollierten. 4
    Die Koordination eines riesigen Wirtschaftsunternehmens von der Größe kontinentaler Eisenbahnen war eine beängstigende Aufgabe. Daher begann die Rationalisierung geschäftlicher Unternehmungen eine wesentliche Rolle im Optimierungsprozess geschäftlicher Möglichkeiten zu spielen.
    Was genau bringt nun eine Rationalisierung des Geschäftsmodells mit sich? Max Weber, der berühmte Soziologe des frühen 20. Jahrhunderts, ging der Sache auf den Grund, indem er Kriterien und Unternehmensprinzipen der ersten Eisenbahnen definierte, die später von anderen Geschäften in anderen Industriezweigen übernommen wurden. Die moderne rationale Geschäftsbürokratie charakterisiert sich durch eine Reihe wesentlicher Elemente. Die Struktur selbst ist die der Pyramide, |138| die Autorität fließt von oben nach unten. Es gibt festgelegte Regeln, die alle Vorgänge beherrschen, sowie definierte Posten und detaillierte Anweisungen darüber, wie die Arbeit auf jeder Ebene der Organisation zu erledigen ist. Um den Output zu optimieren, spaltet man Aufgaben durch Arbeitsteilung auf und organisiert die Arbeit in einer Reihe festgelegter Phasen. Beförderungen erfolgen aufgrund von Verdiensten und objektiven Kriterien. Diese verschiedenen Rationalisierungsprozesse erlauben einem Unternehmen, vielfältige Aktivitäten zu übernehmen und zu integrieren, was ohne Kontrollverlust zu einem beschleunigten Produktionsfluss über die gesamte Unternehmung führt.
    Der Unternehmenshistoriker Alfred Chandler erfasst die neue Managementstruktur der Eisenbahnen und ihre Bedeutung für die Entstehung eines prototypischen Geschäftsmodells für andere Industrien. Eisenbahnen, so schreibt er,
     
    »bedurften als Erste einer großen Zahl angestellter Manager; sie waren die ersten Unternehmen mit einer Hauptniederlassung, die vom mittleren Management geleitet wurde, die ihrerseits Topmanagern unterstanden, die wiederum einem Aufsichtsrat verantwortlich waren. Sie waren die ersten Wirtschaftsunternehmen Amerikas, die eine große interne Organisationsstruktur mit sorgfältig definierten Verantwortungs-, Autoritäts- und Kommunikationslinien zwischen Hauptniederlassung, Ressortverwaltungen und Außenstellen aufbauten; und sie waren die ersten, die den Finanzfluss erfassten und Statistiken führten, um die Arbeit der vielen Manager auszuwerten.« 5
     
    Solche zentralen, hierarchisch-bürokratischen Organisationsformen, wie die Eisenbahnen sie aufbauten, bedurften einer Arbeiterschaft, die des Lesens und Schreibens kundig war. Wie sollte ein riesiges Unternehmen wie eine Eisenbahn eine hochkomplexe Logistik verwalten, ohne schriftliche Anweisungen die Befehlskette hinabschicken oder schriftliche Berichte vom Heer ihrer übers ganze Land verteilten Beschäftigten entgegennehmen zu können? Nur eine alphabetisierte Arbeiterschaft verfügt über das Kommunikationswerkzeug für eine geschäftliche Vertragskultur. Ohne Drucktechnik wäre es unmöglich, komplexe |139| Markttransaktionen zu koordinieren und über die Geschäftstätigkeit die gesamte Versorgungskette entlang auf dem Laufenden zu bleiben. Eine moderne Buchhaltung, Lieferscheine, Frachtbriefe, Rechnungen, Schecks und Arbeitspläne sind kritische Verwaltungswerkzeuge bei der Organisation eines modernen Geschäftsimperiums. Außerdem ermöglichte die Drucktechnik ein uniformes Preissystem, das so wichtig für die Geschäftstätigkeit einer industriellen Wirtschaft