Die Echsenwelt: Ein Pip& Flinx Roman

abschließende Ergebnis meiner Analysebefehlskette lässt erkennen, dass es sich bei dem Ort, an dem sich das rechtswidrig transferierte Sybfile zuletzt befand, um die schiffsinterne Shell an Bord des KK-Handelsfrachters Crotase handelt.«
    Demnach war die Spur zwar kalt, aber nicht tot, stellte Flinx stoisch fest. »Wo befindet sich das betreffende Schiff jetzt?«, hakte er nach. »Kannst du über den Zugriff auf das Firmennetzwerk seinen Standort ermitteln?«
    Die Antwort der KI war nicht gerade ermutigend. »Das wäre ein widerrechtlicher Eingriff in die Geschäftsbelange eines privaten Handelskonzerns.«
    Einmal mehr gab Flinx sich größte Mühe, bei der KI so etwas wie Mitgefühl zu wecken, ihr seine Lage verständlich zu machen. »Aber ich muss es wissen. Du gehst damit nur einer bereits erwiesenen Gesetzesübertretung nach.« Plötzlich kam ihm eine Idee. »Diese Details sind absolut unerlässlich für die Generierung eines ordnungsgemäßen Protokolls.«
    »Ja, das ist zutreffend. Bitte warten Sie. Der Vorgang wird einige Sekunden in Anspruch nehmen. Die Daten sind mit den gängigen Sicherheitsvorkehrungen für Privatunternehmen geschützt. Es ist mir möglich, sie zu umgehen.«
    »Diese Crotase, befindet sie sich im Orbit?«, fragte Flinx hoffnungsvoll. Wieder war die Antwort der KI nicht sehr ermutigend.
    »Den mir vorliegenden Informationen nach ging das Schiff von der Erde ab und wird bald in den Plusraum eintreten.«
    Eine letzte Hoffnung, eine allerletzte Chance. »Ziel?«
    »Einen Moment, bitte. Informationen dieser Art sind durch besondere Schutzmaßnahmen gesichert.« Abermals verstrichen einige Augenblicke. Dann meldete sich die KI-Stimme zurück: »Hier die gewünschten Angaben: Der Handelsfrachter Crotase befindet sich auf einem Kurs über den Hivehom-Vektor in Richtung Analava-System, Goldin IV, Largess und Pyrassis.«
    »Die meisten dieser Welten kenne ich.« Flinx' galaktographische Kenntnisse hatten sich im Verlauf seiner Streifzüge in den vergangenen paar Jahren erheblich verbessert. »Mit Ausnahme von Pyrassis. Der Name sagt mir gar nichts.«
    »Das ist nicht weiter erstaunlich. Die gesamte Reiseroute wurde im Flugkursgenerator kodiert, um für die maximale Sicherheitsstufe zu sorgen. Der Name selbst wird dort gar nicht genannt. Ich habe ihn aus den verschlüsselten Koordinaten abgeleitet, die innerhalb der schiffseigenen KI der Crotase erzeugt wurden.«
    »Kannst du mir die Route anzeigen?«
    »Bearbeitung läuft.« Binnen Sekunden wurde der schwebende Flachbildschirm vor Flinx durch eine dreidimensionale Karte ersetzt, die jenen Abschnitt des äußeren Galaxisarms darstellte, in dem das Commonwealth beheimatet war. Darin leuchteten kleine Lichter, die allesamt namentlich bezeichnet waren. Hier war das bekannte Analava-System zu sehen und dort der Kolonieplanet Goldin IV. In noch größerer Entfernung zur Erde sah man die Vorpostenwelt Largess. Und dahinter – weit, weit dahinter – eine Welt, die als Pyrassis bezeichnet war. Flinx beugte sich vor, die Hände um die Armlehnen geschlossen, deren weiches Innenmaterial sich bei dem Kontakt verflüssigte, um sich seinem festen Griff anzupassen.
    Kein Wunder, dass er noch nie etwas von Pyrassis gehört hatte.
    Das letzte bekannte Reiseziel des Larnaca-Nutrition-Handelsschiffs Crotase lag innerhalb der Grenzen des AAnn-Kaiserreichs.

3
    Langsam lehnte Flinx sich auf seinem Stuhl zurück. Das Material der Rückenlehne entspannte sich, doch nicht so er. Was im Namen aller Minusraumsverzerrungen ging hier eigentlich vor? Commonwealth-Schiffen drohte beim Eindringen in den Raum des Kaiserreichs die sofortige Vernichtung. Militärische Einheiten führten ihre Bewegungen nur mit äußerster Behutsamkeit in Grenznähe aus und dann auch mindestens zu zweit. Selbst ein Besuch der neutralen Torsee-Provinzen war ohne eine Sondergenehmigung beider Regierungen riskant. Kurz: Ein gewöhnlicher Handelsraumer wie die Crotase flog einfach nicht dorthin. Punkt.
    Unterstand das Schiff möglicherweise den Melioraren oder irgendeinem bislang unerkannt gebliebenen ideologischen Ableger von ihnen? Arbeiteten sie – oder sonst irgendjemand innerhalb der nach außen so harmlos erscheinenden Larnaca Nutrition – vielleicht mit den AAnn zusammen? Seine Mundwinkel verzogen sich zu einem spöttischen Grinsen. Oder hatten die grausamen reptiloiden AAnn etwa plötzlich einen unbändigen Heißhunger auf billiges menschliches Knabberzeugs entwickelt? Das kam ihm alles