Die Ehre der MacLaughlins (German Edition)

hatten. Die Kinder waren während des Rittes durch
den stockfinsteren Wald eingeschlafen und auch die Erwachsenen kämpften gegen
ihre Erschöpfung an.
    Ogur,
der Burgkoch, hatte gefleht, mit der Familie gehen zu dürfen; er hatte
keinerlei Angehörige und wusste nicht, wohin. Nach kurzem Zögern hatte Dòmhnall
ihm erlaubt, die Familie zu begleiten, denn Ogur konnte selbst aus kargen
Resten eine schmackhafte Mahlzeit zubereiten.
    Inzwischen
wussten alle, dass die Destille nur ein vorübergehender Aufenthaltsort sein
würde und man in Kürze nach Southampton aufbrechen wollte. Diejenigen, die
davon noch nichts geahnt hatten, nahmen die Neuigkeit mit Gleichmut auf; sie
alle wussten, dass nach dem verlorenen Aufstand nichts mehr so sein würde, wie
es Jahrhunderte lang vorher gewesen war.
    Es
war kalt im Felsenkeller und roch durchdringend nach gegorener Gerste, obwohl
der Holzbottich, in dem der Whisky einst hergestellt wurde, leer war.
    Eiligst
wurden Decken und Lammfelle auf dem kalten Boden ausgebreitet, damit die Kinder
weiterschlafen konnten; die Erwachsenen entfachten ein kleines Feuer und
versteckten die Pferde, und Ogur bereitete einen Haferbrei zu, der zwar nach
nichts schmeckte, jedoch die leeren Mägen füllte.
    So
saßen sie die halbe Nacht zusammengekauert um die Feuerstelle herum und fragten
sich, ob sie es wohl bis nach Southampton schaffen würden: Dòmhnall und Marion,
Ewan und Joan, Darla und Peader, Micheal und Màiri, Eden und Lenya, Crìsdean
und Ayleen, und unter ihnen Robin und Ogur. Ihre Gedanken wanderten ungewollt
immer wieder zurück zu glücklichen Tagen auf Glenbharr Castle, zu Hochzeiten,
Taufen und anderen Cèlidh .
    Verstohlen
schob Joan ihre Hand in Ewans und blickte unschlüssig zu ihm auf. Er erwiderte
ihren Blick und lächelte ihr zärtlich zu – dieser Blick sagte alles. Joan hatte
sein Leben verändert; die Frau aus der Zukunft hatte letztendlich mit ihrem
Wissen den größten Teil der MacLaughlin-Männer vor dem Tode auf dem
Schlachtfeld bewahrt. Wäre Joan nicht in sein Leben getreten, so hätte er auch
niemals Robin Lamont und Marion kennengelernt, die ebenfalls Zeitreisende waren
und ihr kostbares Wissen mit ihm und seinem Vater geteilt hatten. Nun lag es in
Gottes Händen, ob es der Familie gelingen würde, die weite Reise über den Ozean
zu schaffen.

Epilog
     
     
    Im
Februar 1747 erreichte der Dreimaster namens Oceanstar nach einer
turbulenten Überfahrt den Hafen von Baltimore. An Bord trug er die MacLaughlins
und MacGannors, alle hatten die Reise wohl überstanden.
    Während
Robin sich bereits daran machte, sich um ein Schiff nach Nova Scotia zu erkundigen,
standen die anderen am Hafen und atmeten zum ersten Mal die Luft der Kolonien
ein. Die Frauen an ihre Männer geschmiegt, die Kinder an ihre Mütter.
    May
umklammerte ängstlich Joans Hand, doch Donny tat, als wäre der Hafen von
Baltimore nichts Neues für ihn; mit stolz gerecktem Kinn und froh, endlich
wieder das geliebte Plaid wie die anderen männlichen Familienmitglieder tragen
zu dürfen, stand er da – er war seinem Vater wie aus dem Gesicht geschnitten
und sich bewusst, dass er einer uralten Highlander-Familie entstammte.
    Fest
hielt Ewan seine Frau umschlungen; so fest, dass er ihren Herzschlag unter dem
Mieder spüren konnte. Vor seinem inneren Auge zogen noch einmal die vergangenen
Jahrs vorbei: Die nicht zu vermeiden gewesene Zeitreise in die Zukunft, Bonnie
Prince Charlies Besuch auf Glenbharr Castle und nicht zuletzt der Feldzug durch
England – das alles hatte Ewan an Joans Seite erlebt. Sie war nicht nur sein
Schutzengel, sondern auch die Frau, die für immer und ewig sein Herz gestohlen
hatte.
    Als
Robin die kleine Gruppe aufgeregt zu sich winkte, küsste Ewan seine Frau
zärtlich auf die Stirn und sagte: „Auf geht es zu neuen Abenteuern. Welches
Erlebnis werden wir als Nächstes wohl miteinander teilen?“
    Lächelnd
schob sie eine rote Locke unter die Haube und erwiderte: „Ich hoffe, es wird
Donnys oder Mays Hochzeit sein, Liebster.“
    Liebevoll
musterte Ewan sie. Weder seine Herkunft noch seine Heimat würde er jemals
vergessen noch verleugnen, aber mit Joan an seiner Seite würde er überall
glücklich sein können.
    Er
nahm ihre Hand, und wie ein junges, frisch verliebtes Paar schlenderten sie zu
den anderen, die sich bereits um Robin gescharrt hatten, um zu erfahren, dass
in wenigen Wochen ein Schiff nach Nova Scotia aufbrechen wollte