Die Eingeschworenen Raubzug

Eindringlinge, die man bekämpfte.
    Selbst ihre Götter wurden durch das Christentum bedroht, das sich jetzt ausbreitete, und nur die immer tiefere Spaltung zwischen der griechischen Kirche von Konstantinopel und der westlichen Kirche der Römer hielt diesen Prozess noch eine Weile auf. Die endgültige Spaltung zwischen den beiden Kirchen trat im 11. Jahrhundert ein – zu spät, um den Untergang der nordischen Asen zu verhindern. Die Nordmänner kämpften entschlossen weiter, bis nur noch ihr Name übrig war – Varjazi, Varangii oder Waräger. Die berühmte Warägergarde der byzantinischen (oströmischen) Kaiser bestand aus sechstausend echten Varjazi, die der Kiewer Großfürst Wladimir nur zwanzig Jahre nach der Zeit, in der dieser Roman spielt, nach Konstantinopel geschickt hatte.
    Keine hundert Jahre später war diese Elitegarde der Wikinger durch Sachsen aus England ersetzt worden, die nach der Schlacht von Hastings geflohen waren, in der sie paradoxerweise ausgerechnet von den Normannen – also den Wikingern, die sich im Frankenreich niedergelassen hatten – besiegt worden waren.
    Das sogenannte Dunkle Zeitalter ging zu Ende. Doch ist es keineswegs so, dass die Zivilisation erst nach einer langen, dunklen Zeit der Barbarei einsetzte, in der schicksalshörige Menschen in Tierfellen ums Feuer saßen, den Verlust römischer Bäder beklagten und sehnsüchtig darauf warteten, dass jemand die Fußbodenheizung neu erfand. Im Gegenteil, die Gebiete, in denen die Nordmänner
raubten, Handel trieben und sich schließlich niederließen, erstreckten sich von Island bis nach Russland, von den Orkney-Inseln bis nach Jerusalem. Zu dieser Zeit war Konstantinopel, das alte Byzanz, eine Stadt von mehr als einer Million Einwohnern, Paris dagegen war zur selben Zeit noch eine Ansammlung von Hütten mit ein paar Tausend Bewohnern – und die Nordmänner griffen beide mit derselben Unverfrorenheit an.
    Ein Wort noch zum Schluss. Dies ist eine Sage, die man am besten am Feuer liest, wenn es dunkel wird. Irrtümer und Versäumnisse gehen allein auf mein Konto – doch lasst euch von ihnen nicht die Freude an der Geschichte nehmen.

GLOSSAR
    Aldeigjuborg – Staraja Ladoga; Stadt östlich des heutigen St. Petersburg; ein Handelshafen am Wolchow, der dort in den Ladogasee mündet; der Wolchow war die »Zufahrtstraße« der Nordmänner auf dem Weg nach Süden.
    Beserker – altnordisch: berserkr; kampfwütiger Krieger mit der Kraft von zwölf Männern.
    Birka – Björkö; im 9. und 10. Jahrhundert der wichtigste Handelshafen der Ostsee, auch berühmt als Ort der ersten christlichen Gemeinde in Schweden, die von Ansgar gegründet wurde (s. Hammaburg). Nach 972 wird Birka in den historischen Aufzeichnungen nicht mehr erwähnt, man nimmt an, dass ein Versanden des Hafens und der versiegende Silberfluss aus dem Osten die Staadt absterben ließen. Stattdessen gelangte jetzt das weiter östlich gelegene Gotland zur Blüte.
    Björnshafen – Orms Heimatdorf; fiktiv. Es basiert auf archäologischen Ausgrabungen vieler Siedlungen wie z. B. Ribblehead in Yorkshire.
    Borg – Festung; Berg.
    Cathay — China.
    Chasarenreich — Vom 8. bis 10. Jahrhundert erstreckte sich das Reich der Chasaren von den Nordküsten des Kaspischen und des Schwarzen Meeres bis zum Ural und westlich bis nach Kiew. Im 8. Jahrhundert trat die überwiegend türkische Bevölkerung zum Judentum über.

    Druschina – Persönliches Heergefolge der Rus-Fürsten.
    Dyfflin – Dubh Linn (»Schwarzer Teich«) wurde im 9. Jahrhundert von den Nordmännern gegründet und war einer ihrer bevorzugten Handelsplätze.
    Faering – Ruderboot, Beiboot.
    Fjel – Gebirge, Berg.
    Fylgja – Weiblicher Folgegeist.
    Fyrdmänner – Angelsächsische Miliz.
    Gardarike – »Städte-Reich«; der Name der Nordmänner für das Reich der Rus mit den Zentren Nowgorod und Kiew.
    Godi – Priester.
    Hammaburg – Früherer Name für Hamburg, Bischofssitz von Ansgar, der die Priester ausschickte, um den Norden zu christianisieren. Im Gegenzug griffen die Wikinger 845 die Stadt an und Bischof Ansgar kam nur knapp mit dem Leben davon.
    Hedeby – Haithabu (»Heidedorf«); eines der bekanntesten Zentren für Handel und Handwerk. Am südlichen Ende der Halbinsel Jütland gelegen; damals zu Dänemark gehörend, jetzt Schleswig-Holstein; 1066 zerstört; heute Museumsdorf.
    Hel – Göttin der Unterwelt Helheim.
    Hnefatafl – Tafl; Brettspiel.
    Holmgang – Zweikampf.
    Holmgard – »Inselstadt«, der