Die Eiserne Festung - 7

Kronrechte zurückzugewinnen, und das auf Kosten des Hochadels. Nach den Streitigkeiten war klar, dass Generalsposten nicht an Adelige gehen würden, deren Treue der Krone gegenüber nicht über jeden Zweifel erhaben ist. Und dass Soldaten niederen Standes so weit in den Rängen der Army haben aufsteigen können - und viele haben das auch getan! -, erklärt gewiss, warum das Bürgertum die Army so rückhaltlos unterstützt. Hier in Chisholm hat die Army zumindest bei den Bürgerlichen genau den gleichen Stand wie in Charis die Navy. Und diese Army ist noch jung und professionell genug, um flexibel zu sein.« Green Valley schüttelte den Kopf. »Mit derart viel Flexibilität hatte ich allerdings nicht gerechnet.«
    Zustimmend nickte Merlin. Er war von Anfang an ein wenig optimistischer gestimmt gewesen, was die Bereitschaft der Royal Chisholmian Army betraf, neue Waffen und Taktiken zu akzeptieren. Doch der Enthusiasmus der Chisholmianer, diese Veränderungen aufzunehmen, überraschte selbst ihn.
    Und, dachte der Seijin, Green Valley hat sogar noch deutlich mehr Recht, als ihm selbst vielleicht bewusst ist, was die Bedeutung der Army in den Augen der chisholmianischen Untertanen des Kaiserreiches angeht.
    Im Großen und Ganzen schien die Mehrheit der Chisholmianer fest hinter der Entscheidung zu stehen, die Königreiche Chisholm und Charis (das jetzt fast überall nur noch als ›das Alte Charis‹ bezeichnet wurde, um Verwirrung zu vermeiden) zu einem neuen Charisianischen Kaiserreich zu vereinigen. Aber das galt natürlich nicht für alle. Manche - vor allem diejenigen, die in erster Linie an ihre eigene Macht und ihren eigenen Einfluss dachten - bezweifelten, dass die versprochene Gleichheit von Chisholm und dem Alten Charis tatsächlich aufrechterhalten würde. Manche bezweifelten sogar, dass das überhaupt möglich sei. Die Bevölkerung des Alten Charis war anderthalb mal größer als die von Chisholm, und der Reichtum von Charis übertraf den von Chisholm mindestens um das Vierfache. Die Wirtschaft von Chisholm war auch schon vor der Vereinigung der beiden Königreiche eindeutig von den charisianischen Manufakturen und Händlern dominiert gewesen. Die charisianische Handelsmarine war der unangefochtene Herrscher über alle Meere von Safehold, und die Royal Chisholmian Navy war - fast spurlos - in der sehr viel größeren Royal Charisian Navy aufgegangen, auch wenn das Ergebnis dieser Vereinigung offiziell als die Imperial Navy bezeichnet wurde.
    Unter diesen Umständen waren die Zweifel zumindest einiger Chisholmianer daran zu verstehen, ob Chisholm nicht schon bald zum Partner zweiter Klasse im imperialen Gefüge absteigen würde.
    Cayleb und Sharleyan waren entschlossen, genau das zu verhindern. Aus diesem Grund war Sharleyan Caylebs Ko-Regentin. Deshalb hatte sie von Tellesberg aus in ihrem eigenen Namen das gesamte Kaiserreich regiert, während Cayleb sich auf dem Feldzug gegen Corisande befunden hatte. Sie - nicht Cayleb - hatte die schwierige Geburt des neuen Kaiserlichen Parlaments überwacht. Das alles hatte das Ziel, Gleichheit zwischen Charis und Chisholm zu gewährleisten, in greifbare Nähe rückenzulassen. Dass für die Hälfte eines jeden Jahres die Kaiserliche Regierung in Cherayth residieren würde, der Hauptstadt des Königreiches Chisholm, und die andere Hälfte des Jahres in Tellesberg, der Hauptstadt des Königreiches Charis, trieb das Ganze noch ein wenig weiter. Die Bürger von Chisholm sollten deutlich spüren, dass die kaiserliche Regierung sich nicht vom charisianischen Blickwinkel dominieren lassen würde.
    Die Schaffung einer gemeinsamen Imperial Army sollte ebenfalls ein Zeichen für Einheit und Gleichheit beider Teile des Reiches sein. Durch die imperiale Rolle würde die Armee Chisholms und damit gleichzeitig das bürgerliche Lager an Einfluss im Kaiserreich gewinnen. Damit gewännen auch die beiden Fraktionen Einfluss, die während der Regentschaft von König Sailys und Königin Sharleyan der Krone von Chisholm unverbrüchliche Treue entgegengebracht hatten. Bürgertum und Army hatten Sharleyans junge Regentschaft überleben lassen, genau wie Green Valley es eben gesagte hatte. Bürgertum und Army waren das unerschöpfliche Reservoir, aus dem Sharleyan Unterstützung für die Entscheidung bekommen hatte, Cayleb zu ehelichen und das neue Kaiserreich zu schaffen.
    Dessen waren sich Sharleyan und Cayleb voll und ganz bewusst. Deswegen hatte Cayleb darauf bestanden, den