Die Eismumie

nahm seinen Anfang. Sogar in Nordamerika prallten Kulturen aufeinander. Die Höhlenbewohner glaubten, dass eine dämonische Macht sich anschickte, sie zu vernichten. Wer weiß? Vielleicht war allein die Natur am Werk, vielleicht auch ein Tier oder eine Seuche. Aber es könnte auch Menschenwerk gewesen sein.»
    Grove dachte einen Augenblick darüber nach. «Ein früher Serienmörder, wollen Sie das damit sagen?»
    Ein weiteres Achselzucken. «Der Überraschungsangriff durch eine feindliche Kultur… wer weiß.»
    «Der Zyklus… das ist es!»
    Die Köpfe drehten sich zu dem betagten Priester, dessen eingerostete Stimme wie eine kaputte Orgelpfeife klang. «Genau davon rede ich», fuhr er fort. Er musste um jeden Atemzug ringen. «Die Verderbtheit, die jeder Entdeckung folgte, entspricht dem Bösen und dem Leid, die in der Vorzeit herrschten, als die Mumie lebte und starb. Verstehen Sie? Das ist der endlose Zyklus, der sich durch die Jahrhunderte immer wieder schließt.»
    «Es hat durchaus den Anschein, als spräche etwas für diese Theorie», räumte De Lourde ein. «Wenn man die empirischen Daten betrachtet, ja, sogar Nebensächliches oder Zufälliges, muss man zugeben, dass ein Muster entsteht.»
    Jetzt hielt Zorn es nicht mehr aus: «Entschuldigen Sie bitte, aber das ist doch alles Schwachsinn erster Güte.»
    «Terry», mahnte Grove.
    «Mit allem gebotenem Respekt, Father», sagte Zorn und sah den klapprigen Priester an. «Aber ich habe bei diesem ganzen Zirkus die Zähne zusammengebissen und nichts gesagt. Ich glaube, jetzt hab ich auch das Recht, meinen Senf dazuzugeben.» Zorn sah De Lourde an. «Sie sprechen von einem Beispiel, okay. Ein so genannter Zyklus. Kommen wir doch auf den Boden der Tatsachen zurück. Das sind doch nicht einmal Indizienbeweise. Wir haben da draußen einen Trittbrettfahrer. Mit Voodoo hat das nichts zu tun. Es gibt kein – »
    «Agent Zorn, wenn ich vielleicht etwas dazu sagen dürfte», unterbrach eine sanfte, wohl akzentuierte Stimme von der anderen Seite des Korridors. Professor Armatraj trat vor, nervös an einem Taschentuch zupfend, das er in seinen feinen braunen Händen hielt.
    Grove nickte dem gepflegten Inder zu. «Sprechen Sie nur, Professor.»
    «Die weiblichen Überreste, die wir 1987 in den italienischen Alpen entdeckten, passen mit ihren pathologischen Symptomen zweifellos ins Bild», begann er, hauptsächlich an Zorn gerichtet. «Die tödliche Wunde im Nacken, die künstliche arrangierte Haltung. Die Mumie wurde mit Hilfe der Radiokarbonmethode auf zweihundert vor Christus datiert, ebenfalls eine Zeit großer Umbrüche, wie meine Kollegen gewiss bestätigen dürften.» De Lourde sah zu dem Inder auf. «Sie sprechen von Locusta?»
    «In der Tat.»
    Zorn seufzte resigniert. «Ich bin ganz Ohr. Und wer, zum Teufel, ist Locusta?»
    Armatraj sah ihn an und sagte: «Man könnte sie durchaus als die erste Serienmörderin der Geschichte bezeichnen.»
    «Sie hat tödliche Gifte gemischt», fügte De Lourde hinzu, «obwohl sie, soweit ich weiß, auch andere Methoden benutzte. Erdrosseln. Erstechen. Heutzutage würden wir sie eine Auftragsmörderin nennen – eine Killerin für das Imperium, wenn man so will. Der Legende nach hatte sie einen Stall von Sklaven, an denen sie ihre Gifttränke und Foltermethoden ausprobierte.»
    Armatraj nickte. «Sie leitete überdies eine Schule für ‹Giftmörder›. Man vermutet, dass sie und ihre Schüler insgesamt über zehntausend Menschen umbrachten. Der römische Kaiser Claudius dürfte ihr berühmtestes Opfer gewesen sein.»
    Der Priester meldete sich zu Wort, und das leise, warnende Pfeifen seines Atems ließ Groves Nackenhaare sich sträuben: «Locusta, die Wächterin, war eine historische Gestalt, die nach Ansicht des Vatikans unter dem Einfluss von Dämonen stand, eine Person, die von einem unreinen Geist besessen war. Das ist dokumentiert.»
    Zorn schüttelte den Kopf. «Ich verstehe nicht. Wollen Sie sagen, es sind ihre Überreste?»
    Armatraj hob seine schlanke braune Hand. «Die eines ihrer Opfer, so war die inoffizielle Übereinkunft in meinem Team, und ich glaube, das ist korrekt. Besonders jetzt. Da wir einen schlüssigeren Kontext haben.»
    Es folgte eine Pause, und Grove sagte: «Gab es etwas am anderen Ende des Zyklus?»
    Armatraj atmete bedacht. «1988, weniger als ein Jahr nachdem wir die Eisfrau in den Alpen entdeckt hatten, gab es einen Aufsehen erregenden Kriminalfall in Italien. Ein berüchtigter Gangster… wurde