Die Eissegler von Tran-ky-ky

Decken auf dem Bett, als er gewöhnt war. Ihre Gastgeber konnten natürlich nicht wissen, daß die haarlosen Fremden unter der Kälte sehr viel mehr litten als Hunnar und die Junker oder Elfa. Außerdem war dies nicht die Burg von Wannome, noch waren sie die privilegierten Passagiere auf einem großen Floß.
    Hunnar und die Junker nahmen die Betten, die am weitesten von der Feuergrube entfernt waren. Elfa bestand darauf, dies ebenfalls zu tun, und der alte Eer-Meesach machte darin keine Ausnahme. Ethan hatte nichts dagegen einzuwenden. Er hatte nicht die geringste Lust, den stoischen Terraner zu mimen. Ein Platz in der Nähe der Glut war ihm recht.
    Er sank augenblicklich in einen tiefen, traumlosen Schlaf.
     
    Scheinbar Minuten später wachte er wieder auf, aber das entsprach nicht den Tatsachen. Er setzte sich in fast völliger Dunkelheit auf, weil ein unangenehm vertrauter Schrei ihn geweckt hatte. Das Feuer war erloschen, aber von den sternenerfüllten Fenstern und der langsam ersterbenden Glut gab es genug Licht, um Umrisse zu erkennen.
    Der ganze Saal war mit kämpfenden, fluchenden, hin und her huschenden Gestalten erfüllt. Der erste Schrei wiederholte sich nicht, aber es gab genügend andere Rufe und Wutschreie. Er konnte darunter auch die Stimmen Hunnars und Septembers erkennen.
    Die der Tür nahe liegende Saalhälfte war von weißgewandeten bärtigen Silhouetten erfüllt. Ein paar muskulöser Pranken griffen nach ihm, als er sich im Bett aufsetzte, und zogen ihn heraus. Er kämpfte dagegen an, ging zu Boden.
    Dann lehnte er sich zurück und riß. Sein vergleichsweise größeres Körpergewicht erschreckte den Angreifer offenbar. Die zugreifenden Pranken lösten sich überrascht, als ihr Besitzer plötzlich sein Gleichgewicht verlor.
    Etwas traf ihn an der rechten Schulter, und er fuhr herum und schlug blindlings zu. Er spürte ein bärtiges Gesicht unter den Knöcheln.
    Er versuchte immer noch verzweifelt, sich den Schlaf aus den Augen zu blinzeln, als er seitlich gegen eine mächtige Gestalt geworfen wurde. Er zerrte daran.
    »Das bin ich, Jungchen, ich!« September drückte Ethan ein noch warmes Holzscheit in die Hand und drehte sich um, um nach einer schemenhaften Gestalt zu schlagen.
    Die schiere Zahl der in den Saal drängenden Körper drückte sie zurück. Die Brüder kämpften auch mit Keulen, schienen aber sorgsam darauf zu achten, niemanden zu töten.
    Das machte ihnen den Kampf etwas schwerer, da die Verteidiger sich diese Regel nicht auferlegt hatten. Aber die Vielzahl der im Raum kämpfenden Körper machte es schwer, eine Keule zu schwingen.
    »Hierher!« hallte es aus dem hinteren Ende des Saales. Ethan wirbelte herum und entdeckte Budjir, der auf dem Sims eines der hohen Ostfenster stand. Er parierte einen weiteren Schlag, schlug seinerseits zu und spürte, wie das Holz mit einem befriedigenden Krachen auf Knochen niederging.
    Dann drehte er sich um und rannte. Hunnar stand bereits dort, um ihm zu helfen. Die mächtigen Arme des Junkers griffen unter die seinen. Im nächsten Augenblick war er durch das Fenster und stand unter den gleichmütig herabglitzernden Sternen auf dem kalten, mit Kieselsteinen belegten Dach.
    Zum Glück wehte kaum ein Wind. Finstere monolithische Silhouetten ragten im Westen auf, die Spitzen und Minaretts des Klosters. Elfa und Suaxus waren bereits auf dem Dach.
    Im nächsten Augenblick half er selbst Eer- Meesach aus dem Fenster. Ethan spannte seine Muskeln, stützte sich gegen die Wand, und der alte Zauberer stieg durchs Fenster. Sein Atem ging schwer. Seine kurzsichtigen Augen blinzelten verstört in die Dunkelheit.
    Die Geräusche des Kampfes unter ihnen schienen weit entfernt, irgendwie unwirklich. Hunnar selbst schoß förmlich durch die Öffnung. September folgte dicht hinter ihm. Einer der Brüder klammerte sich am linken Bein des Hünen fest. Es bedurfte einiger kräftiger Tritte, um den hartnäckigen Gelehrten abzuschütteln. Ethan war immer noch zu benommen, um Fragen stellen zu können. Er sah sich um und stellte fest, daß ihre Gesellschaft keineswegs vollständig war.
    »Hey, wo. wo sind die anderen? Milliken und.«
    »Unsere friedfertigen Gastgeber haben sie erwischt«, knurrte September. »Ich glaube nicht zu dem Zweck, um die Grenzen wohltätiger Forschung weiter voranzutreiben. Beinahe hätten sie uns alle erwischt. Das hätten sie auch, wenn Hunnar nicht aufgesta nden wäre, um frisches Holz auf das verdammte Feuer zu legen. Also war er wach, als der