Die Eissegler von Tran-ky-ky

Bruchstücke seines Kruges aufzuheben.
    »Wie schade, Bruder Podren hat nur seine geistigen Kräfte entwickelt«, lachte der Prior. Die anderen Brüder schlossen sich ihm an. Auf Ethan wirkte das Ganze etwas gezwungen.
    Aber der Prior fuhr fort, als wäre nichts geschehen.
    »Ihr dürft euch nicht über Bruder Podrens Reaktion wundern. Es gibt nicht viele Leute, die zum Ort- wo-das-Blut-der-Erde-brennt reisen.« »Warum nicht?« fragte September etwas scharf, und jetzt wußte Ethan, daß er nicht der einzige war, dem die Reaktion ihrer Gastgeber aufgefallen war.
    Der Prior spreizte die Arme und öffnete die Pranken. »Aberglaube. Die einfachen Leute sagen seltsame Dinge über den großen rauchenden Berg.«
    »Dann festes also ein Vulkan«, murmelte Ethan. Sie hatten das die ganze Zeit angenommen, aber es war gut, zusätzliche Bestätigung zu erhalten.
    »Könntest du mehr darüber sagen, Prior?« drängte September.
    »Natürlich. Es heißt, daß jene, die zu nahe daran vorbeiziehen, geistigen Schaden leiden. Es gibt auch manche Berichte von seltsamen Visionen, während andere wieder gar nichts sehen und nicht beeinträchtigt werden. Wieder andere sagen, sie fühlten sich von dem Berg angezogen, so wie ein Verhungernder zur Nahrung gezogen wird. Und ihre Begleiter spüren vielleicht gar nichts. Es gibt dort kein Erdreich, und es wächst nur wenig dort. Niemand würde dort wohnen wollen.«
    »Und der Aberglaube ist das einzige, das sie fernhält?« fragte Ethan.
    »Das und die Tatsache, daß der Berg sehr oft g?- schmolzene Erde und schwarzen Staub auswirft, an dem man erstickt.«
    »Oh.« »Aber du bist dort gewesen«, sagte September ihm auf den Kopf zu.
    Der alte Tran nickte. »Ich bin ganz nahe daran gewesen«, gab er zu. »Betreten habe ich ihn nicht.«
    »Aus Aberglauben?« September spielte mit seinem Pseudopudding.
    »Nein. Weil er damals geschmolzene Steine in riesigen Mengen auswarf und die Hitze erdrückend war. Die Gefahr war wirklich, nicht nur eingebildet. Mein Verstand war nicht in Gefahr, wohl aber mein Körper. Also verweilte das Schiff, auf dem ich mich befand, nicht in der Gegend. Hoffentlich habt ihr mehr Glück.«
    »Das erwarten wir«, erwiderte September.
    »Und jetzt erzählt mir mehr von eurem wunderbaren Himmelsboot und seinen unergründlichen Mechanismen. Ich habe das beim erstenmal nicht begriffen und werde es wahrscheinlich jetzt auch nicht verstehen, aber der Versuch schadet nicht.«
    Das Abendessen endete mit einem wohlschmekkenden Likör. Anschließend unterhielt man sich noch eine gute Stunde. Dann gähnte Colette, und Budjir gestand, daß er am Morgen früh würde aufstehen müssen, um beim Bau des neuen Bugspriets mitzuhelfen. Also erklärte der Prior das Mahl für beendet.
    Man führte die Menschen und Tran in ihren gemeinschaftlichen Schlafsaal. Ethan ging neben September.
    »Was halten Sie von unseren Gastgebern?« fragte der Hüne.
    »Hm? Nun, ich denke, sie sind recht nett. Ein wenig trocken und ichbezogen vielleicht, aber sonst ganz reizend. Einen Augenblick lang dachte ich schon, als Hunnar unser Ziel erwähnte und dieser Soundso seinen Krug fallen ließ.«
    »Podren.«
    »Ja, Podren. Mir kam sein Gesichtsausdruck sehr unfreundlich vor. Er hatte sich gleich wieder in der Gewalt, und ich weiß natürlich nicht, ob ich die Gesichter fremder Rassen richtig einschätzen kann. Dem Prior andererseits schien es überhaupt nichts auszumachen.«
    »Er hatte wahrscheinlich recht, wenn er sagt, daß wir an einen Ort fahren, den man als Heimat der Teufel und Geister und alles möglichen ansieht, Jungchen. Die ausströmenden Gase könnten die Halluzinationen und seltsamen Reaktionen unter den Eingeborenen erklären.«
    »Wahrscheinlich. Jedenfalls werden wir es ja bald selbst sehen.«
    Sie erreichten den Saal. Die Feuergrube in der Mitte loderte und flackerte und erfüllte den ganzen Raum mit angenehmer Wärme. Offenbar hatte das Feuer schon während der Mahlzeit gebrannt, denn unten in der Grube hatte sich ein respektabler Gluthaufen gesammelt.
    Ethan wünschte allen eine gute Nacht. Es gab keine Trennwände zwischen den Betten. Das war freilich kein Problem, denn keiner der Menschen hatte die Absicht, der immer noch kühlen Luft die bloße Haut auszusetzen.
    Er stieg ins Bett. Hunnar und September machten sich daran, die Lampen zu löschen, die an den Wänden brannten. Ethan hätte ihnen geholfen, aber sie hingen in Tranhöhe, und das war ihm etwas zu hoch.
    Es gab weniger Felle und