Die Flieger von Antares - 08

ansetzten; die Reiter der Tyrvols winkten uns mit Dreizacken zu. Tyrvols sind riesige Flugtiere mit peitschendünnen Schwänzen, bösen, intelligenten Augen und Körpern voller biegsamer Schuppen, die von der Evolution noch nicht in Federn umgewandelt worden sind, was auch für die Flügel gilt. Tyrvols präsentieren sich in verschiedenen Farben, vorwiegend jedoch in einem Gemisch aus Schwarz und Ocker, mit roten Klauen und bunten Streifen am Hals. Diese Tiere beeindruckten mich sehr, obwohl ich zuvor schon die Impiter und Corths der Unwirtlichen Gebiete erlebt hatte, ganz zu schweigen von den Fluttrells und Mirvols aus Havilfar.
    Bei den Reitern handelte es sich um kleine, gedrungene Diffs mit stämmigen, krummen Beinen. Die Gesichter ließen mich an die Ullars aus Nord-Turismond denken, obwohl ihnen das rotgefärbte Haar fehlte. Allerdings besaßen sie denselben wild-verkniffenen Zug um den Mund. Die Männer trugen Anzüge in Schwarz und Ocker, die aus dem Schuppenkleid der Tyrvols gemacht waren, schwenkten ihre scharfen Dreizacke und trugen außerdem das dünne, biegsame Schwert des Luftkämpfers. Es handelte sich um die Gerawin von Girlarne aus dem hamalischen Reich. Sie erwiesen sich in den Himmlischen Bergwerken als ungemein tüchtige Wächter.
    Ringsum lagen die Sklavenunterkünfte. Die Vorberge verliefen ungefähr nach Nordwesten. Eine Flucht zu Fuß schien mir nahezu unmöglich und konnte überhaupt nur in Angriff genommen werden, wenn man für viele Tage Proviant und Wasser besaß und eine Waffe, mit der man sich gegen die Gefahren verteidigen konnte, die in einer solch unwirtlichen Gegend lauern mußten.
    Die Hamaler sind ein tüchtiges Volk. Die vorherrschende Spezies waren Apim; doch die vielen Diff-Arten haben ebenfalls Anteil an Regierung, Industrie, Handel und allen anderen Dingen, aus denen sich ein blühendes Reich zusammensetzt. Hamal war ein ehrgeiziges und expansionsbestrebtes Land. Die Hamaler fabrizierten Flugboote und verkauften sie nach Vallia, Zenicce und an andere bevorzugte Kunden – mit Ausnahme Pandahems oder Lohs. Wir gerieten prompt in die Mühlen dieser Tüchtigkeit – wir wurden gesäubert und abgefüttert und durften uns eine Zeitlang ausruhen. Schließlich gab man uns Spitzhacken und Schaufeln. Ein Gon, der sich den Kopf rasieren wollte, wurde wegen der damit verbundenen Konsequenzen exemplarisch bestraft: auf eine kalte, berechnete Art, die den übrigen Sklaven das Blut in den Adern gefrieren ließ. Der harten, unpersönlichen Disziplin, der kompromißlosen Folgsamkeit gegenüber Gesetz und Ordnung vermochte sich in der Folge keiner von uns zu entziehen. Wir marschierten in die Bergwerke hinab, passierten die künstlich beleuchteten Gänge im Fels und erreichten schließlich eine riesige, widerhallende Höhle im Berg. Hier mußten wir auf eine Felswand einhauen und die Bruchstücke in Körbe füllen. Die Körbe wurden in Wägelchen gekippt, die, von Calsanys gezogen, auf Schienen zu einer Öffnung gelangten, hinter der die Steine zerkleinert und gereinigt wurden mit Maschinen, die ebenfalls mit der Muskelkraft von Sklaven angetrieben wurden.
    Die ausgetüftelte Organisation sorgte dafür, daß jedem Sklaven das Äußerste abverlangt wurde. Alles war geregelt, bis zum letzten Wassertropfen. Das Gestein wurde geschlagen, fortgeschafft, zertrümmert, gereinigt, in Pakete gepackt und mit Flugbooten in einen anderen Teil Hamals geschafft – wohin, das wußten wir nicht.
    Die gut funktionierende Maschinerie war unmenschlich. Das Überleben war möglich, denn ich sah viele alte Männer bei der Arbeit. Allerdings kamen immer wieder neue Leute hinzu, denn die Schufterei machte alle fertig, bis sie keinen Grund mehr zum Weiterleben sahen. In den Bergwerken herrschte die Unmenschlichkeit. Arbeit – knochenbrechende Arbeit – füllte jeden Tag. Die Ruhepausen wurden mit einer Genauigkeit berechnet, die es einem Sklaven gestattete, sich nur so weit zu erholen, daß er mit seiner Gruppe pünktlich wieder zur Arbeit erscheinen konnte.
    Im Vergleich dazu schienen mir die Schwarzen Marmorbrüche in Zenicce von Amateuren geführt zu sein.
    Gesetz, Ordnung, Disziplin, Vorschriften. Die Peitsche, die Kürzung von Rationen, Wasserentzug, bis der Durst Geist und Seele korrumpierte und ihn zu Wachs in den Händen der Hamaler werden ließ – all diese Dinge machten die Himmlischen Bergwerke zu einem Ort, der mir anzeigte, daß Agilis genau wußte, was er tat, als er seinen Bruder erdrosselte und