Die Foundation Trilogie

betrat das Rathaus und meldete sich im Vorzimmer.
    Bei all dem blieb sein Inkognito gewahrt, denn da er sich so völlig ohne Geheimniskrämerei benahm, widmete ihm niemand einen zweiten Blick.

    Hardin blickte zu ihm hoch und grinste. »Eine Zigarre gefällig? Wie war die Reise?«
    Â»Interessant. In der Nachbarkabine war ein Priester nach hier unterwegs, der an einem Fortbildungskurs in der Herstellung radioaktiver synthetischer Stoffe teilnehmen soll – zur Behandlung von Krebs, wissen Sie …«
    Â»Er hat das doch sicher nicht radioaktive synthetische Stoffe genannt?«
    Â»Natürlich nicht! Für ihn war es die Heilige Nahrung.«
    Der Bürgermeister lächelte. »Fahren Sie fort!«
    Â»Er verwickelte mich in eine theologische Diskussion und tat sein Äußerstes, mich aus meinem schmutzigen Materialismus herauszureißen.«
    Â»Und er hat seinen eigenen Hohepriester nicht erkannt?«
    Â»Ohne meine karmesinrote Robe? Außerdem war er ein Smyrnier. Auf jeden Fall war es eine interessante Erfahrung. Es ist doch wirklich bemerkenswert, Hardin, wie die Religion der Wissenschaft Wurzeln geschlagen hat. Ich habe einen Essay über das Thema geschrieben – einzig und allein zu meinem eigenen Vergnügen, es wäre ein Unding, ihn zu veröffentlichen. Soziologisch betrachtet, ist es doch so, dass die Wissenschaft, als das alte Imperium an den Rändern zu verfaulen begann, die äußeren Welten im Stich ließ. Wollte sie von neuem akzeptiert werden, musste sie sich in einem anderen Gewand präsentieren – und genau das hat sie getan. Man kommt zu einer wunderschönen Lösung, wenn man die symbolische Logik zu Hilfe nimmt.«
    Â»Interessant!« Der Bürgermeister legte die Hände in den Nacken und sagte unvermittelt: »Berichten Sie über die Lage auf Anakreon!«
    Der Botschafter runzelte die Stirn und nahm die Zigarre aus dem Mund. Er betrachtete sie angewidert und legte sie weg. »Nun, es steht ziemlich schlimm.«

    Â»Andernfalls wären Sie nicht hier.«
    Â»Kaum. Die Situation ist Folgende: Die Schlüsselfigur auf Anakreon ist Wienis, der Prinzregent. Er ist König Lepolds Onkel.«
    Â»Ich weiß. Aber Lepold wird nächstes Jahr volljährig, nicht wahr? Ich glaube, im Februar wird er sechzehn.«
    Â»Ja.« Pause, und dann kam ein sarkastischer Zusatz: »Falls er so lange am Leben bleibt. Der Vater des Königs starb unter verdächtigen Umständen. Ein Nadelgeschoss traf ihn bei einer Jagd in die Brust. Man nannte es einen Unfall.«
    Â»Hm. Ich muss Wienis bei meinem Besuch auf Anakreon kennengelernt haben, damals, als wir die Anakreoner von Terminus verjagten. Das war noch vor Ihrer Zeit. Augenblick mal! Wenn ich mich recht erinnere, war er ein dunkler junger Bursche mit schwarzem Haar. Er schielte auf dem rechten Auge, und seine Nase hatte einen komischen Höcker.«
    Â»Genau, das ist er. Der Höcker und das Schielen sind noch vorhanden, nur sein Haar ist jetzt grau. Er spielt nicht fair. Glücklicherweise ist er der größte Narr auf dem ganzen Planeten. Hält sich außerdem für einen gerissenen Hund, was seine Torheit umso durchsichtiger macht.«
    Â»Das ist üblicherweise so.«
    Â»In seinen Augen ist die richtige Methode, ein Ei aufzuschlagen, dass man einen atomaren Sprengkopf darauf abschießt. Ein Beispiel ist die Steuer auf Tempeleigentum, die er gleich nach dem Tod des alten Königs vor zwei Jahren einzuführen versuchte. Erinnern Sie sich?«
    Hardin nickte nachdenklich, dann lächelte er. »Die Priester erhoben ein gewaltiges Geheul.«
    Â»Man konnte es bis Lucreza hören. Er lässt seitdem im Umgang mit der Priesterschaft mehr Vorsicht walten, aber er bringt es immer noch fertig, Dinge auf die harte Weise zu erledigen.
In mancher Beziehung ist das schlecht für uns: Er hat unbegrenztes Selbstvertrauen.«
    Â»Wahrscheinlich ein überkompensierter Minderwertigkeitskomplex. Jüngere Söhne von königlichen Hoheiten werden manchmal so, wissen Sie.«
    Â»Ob Selbstvertrauen oder Minderwertigkeitskomplex, es läuft auf dasselbe hinaus. Er hat Schaum vor dem Mund in seinem Eifer, die Foundation anzugreifen, und er gibt sich kaum Mühe, das zu verbergen. Was die Rüstung angeht, ist er sogar in der Lage dazu. Der alte König hat eine großartige Marine aufgebaut, und Wienis hat in den letzten beiden Jahren auch