Die Foundation Trilogie

Kraft.«
    Â»Sie meinen, sämtliche Kraftwerke werden vom Militär kontrolliert?«

    Â»Nein. Die kleinen städtischen Werke, die Energie für das Beheizen und Beleuchten von Privathäusern und für den Betrieb von Fahrzeugen liefern, sind es nicht. Aber sie werden von den Tech-Männern kontrolliert, und die sind beinahe ebenso schlimm.«
    Â»Wer sind sie?«
    Â»Eine Spezialtruppe, die die Kraftwerke überwacht. Die Ehre ist erblich, die Söhne werden als Lehrlinge in dem Beruf erzogen. Strenge Ansichten über Pflicht, Ehre und all das. Kein anderer als ein Tech-Mann darf ein Kraftwerk betreten.«
    Â»Ich verstehe.«
    Â»Ich will jedoch nicht behaupten«, setzte Barr hinzu, »dass es nicht Fälle gegeben hat, in denen ein Tech-Mann bestochen wurde. In einer Zeit, wo in fünfzig Jahren neun Kaiser herrschten, von denen sieben ermordet wurden, wo es jeden Raumkapitän nach der Würde eines Vizekönigs und jeden Vizekönig nach der Kaiserkrone gelüstet, wird wohl auch ein Tech-Mann mit Geld zu kaufen sein. Aber es müsste sich für ihn lohnen, und ich habe nichts. Haben Sie welches?«
    Â»Geld? Nein. Wird immer mit Geld bestochen?«
    Â»Womit sonst, da doch Geld alles andere kauft.«
    Â»Es gibt genug, was Geld nicht kaufen kann. Und wenn Sie mir jetzt sagen würden, welches die nächste Stadt ist, in der es ein Kraftwerk gibt, und wie man am besten hingelangt, wäre ich Ihnen dankbar.«
    Â»Warten Sie!« Barr streckte die dünnen Hände aus. Ȇbereilen Sie nichts! Ich stelle Ihnen hier keine Fragen. Aber in der Stadt, wo die Einwohner immer noch Rebellen genannt werden, wird der erste Soldat oder Wachposten, der Ihren Akzent hört und Ihre Kleider sieht, Sie anhalten.« Er stand auf und holte aus den dunklen Tiefen einer alten
Truhe ein Büchlein hervor. »Mein Pass – gefälscht. Ich bin damit entkommen.« Er drückte Mallow den Pass in die Hand und faltete die Finger des Händlers darum. »Die Beschreibung passt nicht, doch wenn Sie ihn schwenken, stehen die Chancen gut, dass man nicht genau hinsehen wird.«
    Â»Aber Sie haben dann keinen Pass mehr.«
    Der alte Verbannte zuckte mit den Achseln. »Und wenn schon! Noch eine weitere Vorsichtsmaßnahme: Halten Sie Ihre Zunge im Zaum! Ihr Akzent ist barbarisch, Ihre Redewendungen sind eigentümlich, und ab und zu entschlüpfen Ihnen die erstaunlichsten veralteten Ausdrücke. Je weniger Sie sprechen, desto weniger Verdacht werden Sie auf sich lenken. Jetzt will ich Ihnen sagen, wie Sie in die Stadt kommen …«
    Fünf Minuten später war Mallow fort.
    Er kehrte aber noch einmal kurz zu dem Haus des alten Patriziers zurück, bevor er endgültig ging. Und als Onum Barr früh am nächsten Morgen in seinen kleinen Garten trat, fand er einen Karton zu seinen Füßen. Er enthielt Lebensmittel, Konzentrate, wie man sie an Bord eines Schiffes hat, fremdartig von Geschmack und Zubereitung.
    Aber sie waren gut, und sie reichten lange Zeit.
    11
    Der Tech-Mann war klein, und seine Haut glitzerte vor gepflegter Beleibtheit. Sein kahler Schädel schimmerte rosa durch die Haarfranse. Die Ringe an seinen Fingern waren dick und schwer, seine Kleider parfümiert, und zum ersten Mal auf diesem Planeten begegnete Mallow in ihm ein Mensch, der nicht hungrig aussah.

    Der Tech-Mann schürzte übellaunig die Lippen. »Beeilung, Mann. Ich habe Wichtigeres zu erledigen. Sie scheinen mir ein Fremder zu sein …« Er musterte Mallows entschieden unsiwennische Kleidung, und seine Augenlider senkten sich vor Argwohn.
    Â»Ich bin nicht aus der Nachbarschaft«, erklärte Mallow ruhig, »aber das ist unwesentlich. Ich hatte die Ehre, Ihnen gestern ein kleines Geschenk zu schicken …«
    Die Nase des Tech-Mannes hob sich. »Ich habe es erhalten. Ein hübsches Spielzeug. Vielleicht habe ich irgendwann einmal Verwendung dafür.«
    Â»Ich habe andere und interessantere Geschenke, die sich von Spielzeugen sehr unterscheiden.«
    Â»So-o?« Der Tech-Mann zog die eine Silbe nachdenklich in die Länge. »Ich sehe bereits, wohin diese Unterhaltung steuern wird – so etwas habe ich schon erlebt. Sie werden mir eine Kleinigkeit schenken. Ein paar Credits, vielleicht einen Mantel, minderwertigen Schmuck, irgendetwas, das Ihre Krämerseele für ausreichend hält, einen Tech-Mann zu korrumpieren.« Seine