Die Frauen von der Beacon Street

Noch eine Pause, während Harlan wartete und sich mit der Fingerspitze vorsichtig über die verschorfte Lippe fuhr.
    » Ich sag dir was « , meinte Rawlings und streckte seine Finger. » Hab mir fast die Knöchel gebrochen, schau mal. «
    Harlan erwiderte nichts.
    » Also, ich seh das so, Allston « , fuhr Rawlings fort. Seine Stimme klang betreten. » Wir kennen uns jetzt schon ziemlich lange, und … «
    Als er begriff, worauf Rawlings hinauswollte, stieß Harlan einen Seufzer der Erleichterung aus. » Pass mal auf, Rolly. Ich hätte das einfach nicht sagen dürfen. Das mit deiner Schwester. Weißt du, ich finde, sie ist ein gutes Mädchen. Und gar nicht das, was ich … was ich angedeutet habe. «
    Rawlings schaute ihn betroffen an.
    Harlan rutschte auf seinem Stuhl herum. Unter den abschätzenden Blicken der anderen war ihm unwohl.
    » Du sollst einfach wissen, dass ich mir nichts dabei gedacht habe. Ich hab nur das Maul weit aufgerissen. Wie ein Idiot. Das weißt du doch, Rolly, oder? «
    Der andere wägte kurz seine Worte ab und streckte ihm dann die Hand hin. Harlan stand auf und nahm sie, wobei er auch die andere benutzte, um sie zu schütteln.
    » Okay, ich … ich weiß « , gestand Rawlings. » Und es tut mir wirklich leid wegen … wegen dieser Sache. « Er wies mit dem Kinn auf Harlan zerschmettertes Gesicht. » Aber ich konnte das doch nicht so einfach stehen lassen, oder? Du hast mir keine große Wahl gelassen, weißt du. «
    » Offen gestanden « , erwiderte Harlan mit einem kleinlauten Lächeln, » habe ich dich wohl unterschätzt. Und ich muss dir dankbar sein, dass ich jetzt so eine schicke neue Nase habe, oder? «
    Die Gruppe der Clubmitglieder, die das Gespräch verfolgt hatte, stieß einen kollektiven Seufzer der Erleichterung aus. Die beiden früheren Widersacher lächelten sich an, ohne die Hände voneinander zu lösen. Dann wurde ihr Lächeln zu einem breiten Grinsen, sie breiteten die Arme aus und umarmten sich kurz und fest. Fast wären die Umstehenden in Beifall ausgebrochen. Stattdessen murmelte man ein paar herzliche Worte der Zustimmung, klopfte sich auf den Rücken und lachte.
    » Die hatte es dringend nötig « , witzelte Rawlings, stieß Harlan mit dem Ellbogen an, und der rief: » Ach, wirklich? Blödmann. « Allgemeines Gelächter.
    Schließlich beugte sich die Gruppe wieder gemeinsam über die Zeitung und schmiedete aufgeregt Pläne, wie man so schnell wie möglich den Atlantik überqueren und Rache an Deutschland üben könne.
    Sibyl saß im großen Salon und versuchte vergeblich, den Faden an der Unterseite ihrer Stickarbeit zu verknoten. Sie beugte sich noch tiefer über den Stoff und kniff die Augen zusammen, um es noch einmal zu versuchen. Fast wäre es ihr gelungen, doch dann begannen ihre Hände ganz leicht zu zittern, und die Nadel fiel ihr aus der Hand.
    » Verflixt! « , murmelte sie. Eine Etage tiefer trippelte Baiji an ihren Füßen vorbei und blieb stehen, um festzustellen, ob Sibyls Schuhspitze so gut schmeckte wie eine Erdnussschale. Als das Ergebnis negativ ausfiel, setzte der Vogel seinen Pilgerweg fort, die schimmernde Schwanzspitze hinter sich herziehend.
    » Ich rate dir, nicht noch einmal den Teppich anzuknabbern « , warnte Sibyl den Papagei. » Dann stecke ich mir nämlich endgültig deine Schwanzfeder an den Hut. Wirst schon sehen. «
    Als sie das sagte, öffnete sich die Schiebetür, und Dovie kam hereingerauscht, ein Modemagazin unter dem Arm. Sie ließ sich in den Sessel gegenüber von Sibyl fallen und streckte mit einem langen Seufzer die Beine aus.
    » Na, geht’s besser? « , fragte Sibyl, ohne aufzuschauen.
    » Hm? Ach « , sagte Dovie mit einem abschätzigen Winken. » Klar. Hab wahrscheinlich irgendwas Falsches gegessen. « Sie hielt inne, doch Sibyl erwiderte nichts. » Weißt du, ich glaube, Betty mag mich nicht besonders. «
    Sibyl blickte von ihrer Stickerei auf und betrachtete die junge Frau. Dovies Gesicht hatte immer noch einen leichten Grünstich, aber allmählich kam ihre normale Gesichtsfarbe wieder zurück.
    » Ach? Wie kommst du darauf? «
    » Aus keinem besonderen Grund « , erwiderte Dovie mit einem seltsamen Ausdruck auf dem Gesicht. » Nur so ein Gefühl. Sie schaut mich nicht an, wenn ich versuche, mit ihr zu reden. Und ich glaube nicht – na ja. Euch allen scheint ihr Essen besser zu schmecken als mir, das ist alles. «
    Sibyl legte den Stickrahmen auf ihrem Schoß ab, lehnte sich zurück und dachte über Betty Gallagher nach.