Die Fünf Tore 1 - Todeskreis

fort. »Sie haben angedeutet, dass ich irgendwie in Gefahr bin. Sie haben mir gesagt, dass ich verschwinden soll. Aber ich kann nicht weglaufen, solange ich nicht einmal weiß, wovor ich weglaufe. Warum sagen Sie mir nicht, was Sie wissen? Hier sind wir sicher, hier belauscht uns bestimmt keiner.«
    Der Farmer schien mit sich zu ringen. Matt erkannte, dass er bereit war zu reden. Doch obwohl er so stark und außerdem bewaffnet war, hatte er eindeutig Angst. »Wie soll ich dir das nur begreiflich machen?«, sagte er schließlich. »Wie alt bist du?«
    »Vierzehn.«
    »Du solltest nicht hier sein. Hör zu. Ich bin erst vor einem Jahr hierhergezogen. Ich hatte Geld geerbt, und ich wollte schon immer eine eigene Farm haben. Wenn ich gewusst hätte … wenn ich auch nur die leiseste Ahnung gehabt hätte …«
    »Wenn Sie was gewusst hätten?«
    »Mrs Deverill und die anderen …«
    »Was ist mit ihnen?«
    Etwas raschelte unter einer Tanne, gefolgt von einem wütenden Fauchen. Matt drehte sich um und entdeckte ein Tier, das ein paar Meter entfernt aus dem Farnkraut gekommen war. Es war eine Katze. Ihre Augen glühten, und ihr Maul stand offen und entblößte die Reißzähne. Aber es war nicht irgendeine Katze. Matt erkannte die gelben Augen und das räudige Fell …
    Er entspannte sich. »Schon gut«, sagte er. »Es ist nur der Kater. Er muss mir nachgelaufen sein.«
    Aber der Farmer war leichenblass geworden. Blitzschnell hatte er den Lauf seiner Flinte einschnappen lassen und den Kolben an die Schulter gehoben. Bevor Matt etwas tun konnte, drückte er ab. Es gab einen ohrenbetäubenden Knall. Der Kater hatte keine Chance. Tom Burgess hatte beide Ladungen verschossen, und der Kater überschlug sich unter der Wucht der Schrotkugeln.
    »Warum haben Sie das getan?«, rief Matt entsetzt. »Das war doch nur eine Katze!«
    »Nur eine Katze?« Der Farmer schüttelte den Kopf. »Das war Asmodeus, Mrs Deverills Kater.«
    »Aber – «
    »Wir können nicht reden. Nicht jetzt. Nicht hier.«
    »Warum nicht?«
    »Es gehen Dinge vor sich, die du nicht glauben wirst.« Der Farmer war immer noch blass, und seine Hände zitterten. »Hör zu!«, flüsterte er. »Komm zu meiner Farm. Morgen Vormittag – um zehn. Glendale Farm. Sie liegt an der Straße nach Greater Malling. Bieg links ab, wenn du von Hive Hall kommst. Wirst du es finden?«
    »Ja«, sagte Matt, doch dann fiel ihm etwas ein. »Nein. Ich habe versucht, mich auf diesen Straßen zurechtzufinden, aber sie scheinen nirgendwohin zu führen. Ich lande immer wieder da, wo ich angefangen habe.«
    »Stimmt. Du kannst nur dorthin gehen, wohin sie dich gehen lassen.«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Das ist zu schwierig zu erklären.« Burgess überlegte kurz. Dann griff er nach einem Lederband, das er um den Hals trug. Er streifte es sich über den Kopf und hielt es Matt hin. Es hing ein kleiner, runder Stein daran, in den ein goldenes Symbol eingraviert war. Es hatte die Form eines Schlüssels.
    »Trag das«, sagte Burgess. »Erwarte nicht, dass ich es dir erkläre, aber du wirst dich nicht mehr verirren, wenn du das trägst. Komm morgen zu meinem Haus. Dann sage ich dir alles, was du wissen willst.«
    »Warum nicht jetzt?«, fragte Matt.
    »Weil es gefährlich ist – für uns beide. Ich habe ein Auto. Komm zu mir, und wir verschwinden zusammen.«
    Tom Burgess wandte sich ab und ging auf die Bäume zu.
    »Warten Sie!«, rief Matt ihm nach. »Ich weiß nicht, wie ich aus dem Wald komme!«
    Burgess blieb stehen, drehte sich um und zeigte auf Matt. »Sieh unter deine Füße!«, rief er. »Du stehst auf der Straße.« Dann verschwand er.
    Matt betrachtete den Boden zu seinen Füßen. Tatsächlich, da war ein schmaler Asphaltstreifen, fast verdeckt von Unkraut und Tannennadeln. Er würde gut aufpassen müssen, um die Straße nicht wieder aus den Augen zu verlieren, denn sie würde ihn aus dem Wald führen. Er hatte noch immer den steinernen Talisman in der Hand. Mit einem Finger fuhr er über den Schlüssel und fragte sich, ob er aus echtem Gold war. Dann streifte er sich das Lederband über den Kopf und vergewisserte sich, dass der Anhänger unter seinem Hemd verborgen war.
    Wenige Minuten später war er wieder auf der Landstraße. Er untersuchte den Eingang zu Omega Eins sorgfältig. Es war nur eine Lücke zwischen zwei Bäumen in einer Reihe von ein paar Hundert. Er war mehrmals daran vorbeigeradelt, ohne sie zu bemerken, und würde sie sicher nie wiederfinden. Matt zog seine Jacke aus,