Die Galaxis-Rangers

knapp über der Oberfläche der heißen, blauen Sonne wieder auf, die sie sofort zerschmelzen ließ. Jerry nahm den Gedankenschirm wieder ab, wonach sofort die ausgeglichene Stimme von Lord Prrsi wieder erklang.
    »Das war wirklich ein hübscher Weg, mich wissen zu lassen, was sie gesagt haben. Zischhh – und weg waren sie. Diesen Trick müßt ihr mir erklären. Hört zu, wir könnten diese Unterhaltung eigentlich auf engerem Raum weiterführen. Ihr seid doch Sauerstoffatmer, oder? Fast schon ein Wunder. Warum gleichen wir die Geschwindigkeiten unserer Schiffe nicht einander an, damit ich an Bord kommen kann? Luftschleuse an Luftschleuse, ihr kennt den alten Kram ja sicher schon.«
    Als die beiden Reisenden in den Gefilden des Weltalls sich einander näherten, konnten die Besatzungsmitglieder des Adler von Pleasantville erkennen, daß Lord Prrsis Schiff nicht unbeschadet aus dem Kampf hervorgegangen war. Es war ein schwarzer Pfeil, fast so lang wie der Adler von Pleasantville, aber viel dünner und ohne Tragflächen. Hier und dort war die Außenhülle verschmort wie durch große Hitzeeinwirkung, hier und dort fehlten Stücke der äußeren Anlagen. Trotzdem hatte der Pilot noch vollste Kontrolle über sein Fahrzeug, sie verspürten kaum das leiseste Beben, als er an ihrer neugebauten Luftschleuse anlegte und mit der seinen koppelte. Jerry justierte den Autopiloten, danach gingen sie alle zurück, um den beherzten Kämpfer zu begrüßen. Sie hörten das Zischen von Luft und ein Klopfen in der Schleuse, schließlich öffnete sich das innere Schott, und der Pilot machte sich ans Eintreten. Sally schrie, und auch einige der anderen waren versucht, es ihr gleichzutun.
    Lord Prrsi, ungeachtet seiner sanften und zivilisierten Stimme, mit der er durch Jerrys Körper gesprochen hatte, war ein Monster. Stellen Sie sich, wenn Sie dazu imstande sind, einen sechs Meter langen, kohlrabenschwarzen, chitingepanzerten Skorpion mit einem Widerhakenschwanz und kratzenden Klauen vor. Wenn Sie sich das vorstellen können, dann haben Sie etwa zur Hälfte ein Bild davon, wie diese fremde Lebensform aussah. Und nicht nur das, der Fremde war auch noch heiß.
    »Reichlich kalt hier drinnen«, sagte die Kreatur mit nasaler Stimme. »Aber das kann ich eine Weile aushalten. Mit wem habe ich die Ehre?« Er wandte sich um, um sie anzusehen, erst jetzt erkannten sie, daß er die ganze Zeit über die Schulter zurückgeblickt hatte. Zwei gewaltige, rotglühende Augen brannten auf sie herab, eines der Augen wirkte geschwollen und größer hinter einer gläsernen Linse von der Größe eines Männerkopfes. Jerry, nicht feige, trat einen Schritt nach vorne und stellte sie alle vor.
    »Die Freude ist ganz meinerseits«, sagte das Geschöpf und richtete das Monokel, um sie besser sehen zu können.
    »Sie sprechen verdammt gut Englisch für jemanden, der heiß wie ein Brikett im Ofen ist und aussieht wie ein Skorpion«, sagte John mutig.
    »Wie reizend von Ihnen, das zu sagen«, entgegnete Lord Prrsi. »Um der Wahrheit die Ehre zu geben, ich bin selbst stolz auf meine linguistischen Fähigkeiten; tatsächlich führte ich auch die Bewegung an, die für das Einsetzen dieser hübschen Sprache zur Landessprache eintrat, unsere alte Sprache war einfach zu unbeholfen für den zivilisatorischen Gebrauch. Wissen Sie, wir haben starke Radiostationen, und wir haben immerzu Sendungen von diesem kleinen, unbedeutenden gelben Stern dort hinten empfangen.« Er winkte mit einer Klaue hinter sich. »Oh, tut mir leid. Hätte ich mir denken können. Es ist wirklich ein hübscher Stern für einen kleinen gelben, meine ich. Da Sie diese Sprache sprechen, vermute ich, Sie kommen von dort? Ja, offensichtlich. Ein scheußlicher Ausrutscher meinerseits. Ich komme viel herum, wissen Sie. Ich habe diese Sprache von einem Land gehört, das BBC Drittes Programm heißt, sie entsprach unseren Vorstellungen, daher haben wir sie adoptiert.«
    »Kann ich Ihnen eine Erfrischung reichen?« fragte Sally, immer die perfekte, kleine Hosteß.
    »Wie außerordentlich liebenswürdig von Ihnen. Ich hätte gerne ein Glas Wasser, wenn es nicht zu viele Umstände macht. Ich hatte meinen letzten Schluck Wasser vor vier Monaten, ich bin sicher, ich werde bald wieder einen benötigen, warum also nicht gleich das Angenehme mit dem Nützlichen verbinden? Oh, vielen Dank, und dann auch gleich so ein Großes! Das reicht ja für fünf meiner Landsleute. Nun, Prost.« Er kippte das Glas in einem Zug hinunter,