Die Geisel

Westerman wissen. »Die brauchen ihm doch einfach nur zu sagen, dass er seine halbe Stunde kriegt.«
    »Der Sender steht in letzter Zeit ziemlich unter Beschuss. Erst für das Video aus dem Kontrollzentrum von Meza Azul, und dann noch mal für den Streifen von der Mutter gestern Abend«, erklärte Rosen. »Die Federal Communications Commission hat ihnen gerade hunderttausend Dollar Strafe für jeden von ihren dreiundzwanzig Lokalsendern aufgebrummt. Das ist eine Menge Geld. Verständlicherweise sind sie jetzt etwas verschreckt und überlegen, was wohl diesmal passiert. Die rühren keinen Finger, ohne dass es von ganz oben abgesegnet ist.«
    Westerman blieb ungläubig der Mund offen stehen. »Der Mann wird jemanden umbringen, und die warten auf eine Genehmigung?«
    »Von den Leuten, die Janet Jacksons Brust ins Fernsehen gebracht haben.«
    »Wir müssen was unternehmen.«
    Rosen schüttelte angewidert den Kopf. »Wir tun alles, was in unserer Macht steht, Agent Westerman. Vierzig Agents stecken ihren Kopf in jede Zufahrt an diesem verdammten Berg, und vierzig Ranger der Forstbehörde durchkämmen die Wälder. Wenn sie irgendwo da draußen sind, finden wir sie.«
    Sie fühlte, wie ihr Telefon summte, fand es und hielt es ans Ohr. Special Agent Timmons war am Apparat. »Wir haben das Wohnmobil«, meldete er.
    »Wo?«
    Er sagte es ihr. Rosen ging gerade zu ihrem Auto zurück. Ihr »Sie haben das Wohnmobil« erwischte ihn kalt.
    »Berichten Sie.«
    Sie gehorchte. Er hörte schweigend zu. »Rufen Sie die Einheit an, die am nächsten dran ist. Wir treffen uns an der Auffahrt zum Highway mit ihnen.«
    »Wollen wir Unterstützung von der Forstbehörde anfordern?«
    »Nein, das regeln wir allein.«

46
    Special Agent Rosen kauerte in den Büschen. Oben am Himmel rollte ein Puzzle aus weißen und blauen Teilen wie ein Schnellzug nach Osten. Ein unbeständiger Wind zauste die Baumwipfel. Gut zwanzig Meter von ihm entfernt, auf der anderen Seite einer Lichtung, stand still und dunkel ein riesiges braun-weißes Wohnmobil. Special Agent Randy Timmons beugte sich dicht zu ihm heran und flüsterte ihm ins Ohr: »Das Grundstück gehört einem Paar namens Kelly. Dick und Donna Kelly. Die Nachbarn sagen, sie wollten sich nächsten Sommer hier ihren Alterssitz bauen. Sie hätten dieses Jahr fast den ganzen Sommer damit verbracht, das Grundstück zu roden und die Leitungen legen zu lassen. Vor etwa zwei Wochen sind sie dann nach Orange County zurückgefahren. Die Nachbarn sagen, die Kellys wohnen immer im Motel, wenn sie hier raufkommen. Sie hätten kein Wohnmobil.«
    Rosen dankte ihm für die Informationen und winkte den anderen, so nahe wie möglich heranzukommen. Westerman und ihn selbst eingeschlossen, waren sie zehn Personen. »In Ordnung … Nach allem, was Mr. Corso uns erzählt hat, ist dieser Driver mit einer Kaliber-12-Mossberg und einem halbautomatischen Karabiner bewaffnet … Irgendeine neuere Version des M16 – ein M16 A2, glauben wir.« Er sah sich in der kleinen Runde um, um sicherzugehen, dass alle aufmerksam zuhörten. »Ich brauche keinem von Ihnen zu sagen, was für eine Feuerkraft das ist, ganz besonders in den Händen von jemandem mit Drivers Training und Hintergrund.« Wieder sah er allen in der Runde in die Augen. »Wir sind hier, was die Waffen angeht, klar im Nachteil. Um dem etwas entgegenzusetzen, brauchten wir ein Sondereinsatzkommando. Unglücklicherweise können wir es uns nicht leisten, zwei Stunden zu warten, bis die hier eintrudeln. Er hat mindestens zwei Geiseln da drin.«
    Rosen zeigte auf einen der Männer. »Timmerman …«, er zeigte auf den nächsten. »Santos … Ich will, dass Sie und Ihre Partner an den vorderen und hinteren Türen des Fahrzeugs Position beziehen.« Er wies bergab. »Schlagen Sie einen großen Bogen durch den Wald. Bleiben Sie außer Sicht. Kommen Sie den Hügel von hinten wieder herauf, und nehmen Sie so nahe wie möglich Position ein, wie Sie können, ohne Ihre Sicherheit zu gefährden.« Mit erhobenem Zeigefinger setzte er hinzu: »Harte Deckung. Vergessen Sie nicht, mit den Waffen, die er hat, kann er Sie durch alles abknallen, was irgendwie morsch oder schwach ist. Gute Deckung.« Alle vier Männer nickten ernst.
    Wieder zeigte er. »Adams … Sie und Ihr Partner gehen so nahe an das hintere Ende des Wagens, wie Sie können. Buttros … Sie und Speck kommen mit Westerman und mir.«
    Er schaute in die Runde. »Haben alle verstanden?« Sie bejahten.
    »Seien Sie vorsichtig«,