Die Geisel

wegen denen man die Straßenseite wechselt, um ihnen aus dem Weg zu gehen, und von denen man hofft, dass sie einen niemals spätabends aus einer dunklen Türöffnung anstarren. Ganz besonders dann nicht, wenn ihr Besitzer eine automatische Waffe in der Hand hält.
    »Sie wussten verdammt gut, dass ich kommen würde«, schnappte Corso. »Was zum Teufel hätte ich denn tun sollen? Weiter fischen, während Sie hier Menschen erschießen?«
    Driver lächelte beinahe. »War 'n ziemliches moralisches Dilemma, was? Tut mir leid, dass ich Ihnen nicht mehr Raum lassen konnte, Frank, aber«, er hielt eine Handfläche hoch, »die Zeit drängt … Sie wissen ja.«
    Der Schütze zielte mit dem M16 auf den Wachmann, der anfing, die Hände zu ringen und laut zu beten. Vorn auf seiner Hose breitete sich ein dunkler Fleck aus, was das Geräusch tröpfelnden Wassers erklärte, das auf einmal zu hören war.
    »Jetzt sehen Sie sich an, wozu Sie ihn gebracht haben«, sagte Corso zu dem Schützen.
    »Ich bring dich noch zu viel schlimmeren Sachen, Süßer«, behauptete der Mann mit selbstbewusster Miene. »Willst du's mal probieren?«
    Corso schluckte eine schlagfertige Erwiderung hinunter. Irgendein tief verwurzelter Überlebensinstinkt sagte ihm, dass dies nicht der richtige Zeitpunkt war. Und nicht der richtige Kerl.
    »Nein«, erwiderte er mit leiser Stimme. »Ich glaube nicht.«
    Die Stimme des Mannes triefte vor Verachtung. »Gibt immer 'ne zweite Chance«, lockte er.
    »Ich glaube, auf diese Ehre verzichte ich dann auch.«
    Plötzlich schien die Luft still und feucht zu sein.
    »Ehre, ja? Du hältst das für 'ne Ehre, was?«
    »Unglückliche Wortwahl«, bot Corso rasch an.
    »Vielleicht«, sagte der Typ schließlich. »Wir werden ja sehen.«
    Driver nickte zu dem Wachmann hinüber. »Bronko«, rief er dem dritten Mann zu, der jetzt weit genug ins Licht trat – groß wie eine Scheune, eine Neun-Millimeter-Pistole im Gürtel. »Bring ihn dahin zurück, wo du ihn hergeholt hast«, wies ihn Driver an.
    Bronko warf Kehoe einen Blick zu, als wollte er sich versichern, dass es okay war, den Befehl zu befolgen. Alles, was er zur Antwort bekam, war ein herablassendes Schulterzucken, das er als Zustimmung interpretierte.
    »Was is' mit der Schwuchtel da?«, wollte er wissen und deutete dabei mit dem Kopf auf Corso.
    »Der gehört zum Plan«, sagte Driver.
    Eine weitere Serie verwirrter Blicke wurde gewechselt. Schließlich streckte Bronko seine mächtige Pranke aus, packte den Wachmann am Ellbogen und stieß ihn mit solcher Wucht in Richtung der Zellenblöcke, dass der Mann ins Stolpern geriet und beinahe das Gleichgewicht verlor.
    Corso, Kehoe und Driver sahen schweigend zu, wie Bronko den Officer über den Hof schubste, durch ein offen stehendes Tor und hinein in die Dunkelheit eines Durchgangs.
    Ein Stockwerk darüber summte die erste Etage des Zellenblocks vor Aktivität. Mindestens ein Dutzend Gewehrläufe ragten aus zerbrochenen Fenstern. Nachdem sich seine Augen an das schummerige Licht gewöhnt hatten, konnte Corso einen nahezu ununterbrochenen Strom von Menschen im Inneren des Gebäudes erkennen. »Die Jungs wer'n allmählich unruhig«, bemerkte Kehoe.
    Driver ignorierte ihn. »Haben sie den Lebensmittellaster abgeladen?«
    »Abgeladen und fast aufgefuttert.«
    »Wen hast du für die Fahrer abgestellt?«
    »'nen Fälscher namens Haynes.«
    »Sag ihm, er soll den Fahrer laufen lassen.«
    »Wie die anderen?«
    »Ja. Gebt ihm einfach seine Schlüssel und sagt ihm, er kann abhauen. Ruft mich an, wenn er abfahrbereit ist, damit ich ihm das Haupttor aufmachen kann.«
    »Die Jungs woll'n den Rest von den Schweinen erledigen, die wir da unten zusammengetrieben ham.«
    »Wie viele Lastwagen haben wir noch?«, wollte Driver wissen.
    »Keinen mehr, außer dem Tanklastzug.«
    Driver nickte. »Wenn du damit fertig bist, treffen wir uns in der Kommandozentrale.«
    Kehoe wippte auf den Fußballen. »Hör mal, Captainman. Ich bin keiner von deinen Scheißmatrosen.« Er zeigte auf den Zellenblock. »Und von denen auch keiner. Irgendwann morgen is' das Essen alle, und dann wird's hier richtig ätzend. Wenn das losgeht, dann werdet ihr euch noch wünschen, ihr wärt irgendwo ganz weit weg, du und deine Freundin hier. Weder ich noch irgendwer anders wird die euch dann vom Leib halten können.«
    »Bis dahin sind wir weg«, sagte Driver. Kehoe machte den Mund auf, um etwas zu sagen, doch Driver kam ihm zuvor: »Kurz vor dem Morgengrauen werden die