Die Geliehene Zeit

Titel: Die Geliehene Zeit Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Diana Gabaldon

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mit, der jetzt offen ausbrach, als er hinzufügte: »... werde ich Sie töten!«
    Jamie richtete sich zu seiner vollen Größe auf. Er wirkte ruhig und zeigte keinerlei Ironie. Nachdem er sich ernst und gemessen verbeugt hatte, erwiderte er: »In diesem Fall, Sir, kann ich nur hoffen, daß wir uns nicht wieder begegnen.«
    Der Junge straffte die Schultern und erwiderte steif die Verbeugung. »Ein Grey vergißt seine Schulden niemals, Sir«, erwiderte er. Mit Kincaid, der ihn am Arm festhielt, verschwand er in der Dunkelheit.
    Lange Zeit war kein Laut zu hören, nur das Rascheln des Laubes unter den Füßen der sich entfernenden Männer. Dann begann einer der Männer zu kichern, und ein zweiter schloß sich ihm an. Das Gelächter schwoll an, wurde lauter, und bald stimmten alle im Kreis versammelten Männer mit ein.
    Jamie trat einen Schritt auf sie zu. Augenblicklich verstummten sie. Dann sah er mich an und sagte kurz: »Geh ins Zelt.«
    Vorgewarnt durch meinen Gesichtsausdruck, packte er mich am Handgelenk, bevor ich erneut die Hand zum Schlag heben konnte.
    »Wenn du mich wieder schlagen willst, gib mir wenigstens Gelegenheit, dir die andere Wange hinzuhalten«, bemerkte er trocken. »Außerdem kannst du dir die Mühe sparen. Trotzdem rate ich dir, ins Zelt zu gehen.«
    Er ließ meine Hand los, trat näher ans Feuer, und mit einer gebieterischen Kopfbewegung bewirkte er, daß sich die Männer zögernd und fast schon ängstlich vor ihm aufstellten.
    Ich verstand nicht alles, was er sagte, denn er sprach in einer
seltsamen Mischung aus Gälisch und Englisch, doch ich verstand genug, um zu wissen, daß er sich in ruhigem, ausdruckslosem Ton, der seinen Männern das Blut in den Adern gefrieren ließ, nach den Wachposten des Abends erkundigte.
    Verstohlen blickten sich die Männer an, und es schien, als rückten sie angesichts der drohenden Gefahr näher zusammen. Doch dann teilte sich der Haufen, und zwei Männer traten hervor. Einmal hoben sie kurz den Kopf, blieben aber sonst die ganze Zeit dicht nebeneinander stehen und blickten schuldbewußt zu Boden.
    Es waren die McClure-Brüder, George und Sorley, beide in den Dreißigern. Sie sahen so aus, als hätten sie sich ob des dräuenden Donnerwetters am liebsten an den Händen gehalten.
    Eine kurze Pause trat ein, während Jamie die beiden Sündenböcke musterte. Dann hielt er ihnen eine lange Standpauke. Die versammelten Männer gaben keinen Laut von sich, und die beiden McClures, kräftig gebaute Männer, schienen unter der Gewalt der Worte zu schwanken. Ich wischte mir die schwitzenden Hände am Rock ab, froh, daß ich nicht alles verstand, und bereute inzwischen, daß ich Jamies Aufforderung, ins Zelt zu gehen, nicht befolgt hatte.
    Noch mehr bereute ich es im nächsten Augenblick, als sich Jamie an Murtagh wandte. Der hatte den Befehl bereits erwartet und stand mit einer etwa sechzig Zentimeter langen Lederpeitsche bereit.
    »Zieht euch aus und stellt euch hierher, ihr beiden.« Die McClures gehorchten augenblicklich, als wären sie begierig, die verdiente Strafe in Empfang zu nehmen, und erleichtert, daß die Präliminarien vorüber waren.
    Zunächst dachte ich, mir würde schlecht werden, obwohl mir klar war, daß die Strafe, verglichen mit dem, was bei derartigen Vergehen sonst üblich war, mild ausgefallen war. Kein Laut war zu hören, nur das Klatschen der Peitsche und hin und wieder ein Stöhnen.
    Schließlich ließ Jamie die Peitsche sinken. Er schwitzte, und das schmutzige Hemd klebte ihm am Rücken. Mit dem Ärmel wischte er sich das Gesicht ab und nickte den McClure-Brüdern zu. Der eine bückte sich und hob die Hemden auf, während der andere, selbst wacklig auf den Beinen, ihn stützte.
    Die versammelten Männer schienen während der Bestrafung den
Atem angehalten zu haben. Jetzt ging eine Bewegung durch die Gruppe, gleichsam ein gemeinsames erleichtertes Ausatmen.
    Jamie sah sie an und schüttelte den Kopf. Wind kam auf und fuhr ihm durchs Haar.
    »Wir können uns keine Fahrlässigkeit leisten«, sagte er ruhig. »Keiner von uns.« Er holte tief Luft und verzog den Mund. »Das gilt auch für mich. Mein offenes Feuer hat den Jungen auf uns aufmerksam gemacht.« Erneut trat Schweiß auf seine Stirn, und er wischte sich mit der Hand übers Gesicht. Dann nickte er Murtagh zu, der mit finsterer Miene etwas abseits von den Männern stand, und hielt ihm die Peitsche hin.
    »Wenn ich bitten darf, Sir?«
    Nach einem Augenblick des Zögerns streckte Murtagh