Die Götter der Flusswelt - Flusswelt-Zyklus 5

Spielzeug gespielt … wie Kinder.« Burton hob eine Serviette hoch und enthüllte einen gelben Ball von der Größe einer Preiselbeere. »Aber während ihr geschlafen habt, war ich nicht untätig. Dies ist die Kugel, die einen Körper aufzeichnet. Ich habe den Computer eine für mich duplizieren lassen. Sie ist jetzt leer, aber ich wollte eine sehen. Und daß ich sie in der Hand halte, versetzt mich in die Lage, etwas zu postulieren … es ist zwar nur eine Theorie, aber die einzige Erklärung, die mir einigermaßen vernünftig erscheint. Nämlich … wie konnte der Schnark in Alices, Tur pins und deine Welt gelangen … und in die Netleys … und dort Vorkehrungen treffen, die man außerhalb dieser Welten einfach nicht treffen konnte?«
     Alice trat eine Minute später ein. Burton mußte seine Geschichte wiederholen und warten, bis sie sich soweit erholt hatte, daß er fortfahren konnte.
     »Zuerst einmal, ich glaube nicht, daß der Schnark es war. Ich meine, ich glaube nicht, daß sich ein Ethiker im Turm verbirgt. Nur hat die Frau eliminiert, obwohl wir natürlich nie sichergehen können. Aber die Morde in den kleinen Welten hat einer von uns veranlaßt. Einer der Überlebenden.«
     Li Po schoß aus seinem Sessel hoch. »Gull!« sagte er zitternd. »Oder Sternenlöffel! Aber warum?«
     Burton nickte. »Gull hat vielleicht einen Rückfall erlitten, aber er müßte verrückt sein, so etwas zu tun. Sternenlöffel? Sie müßte ebenfalls wahnsinnig sein. Wenn einer von beiden verrückt ist, hat er es gut verborgen. Laßt mich zuerst einmal den Rest meiner Theorie ausbreiten.«
     »Zuerst… entschuldige die Unterbrechung«, sagte Frigate, »müssen wir in Betracht ziehen, daß es vielleicht weder Gull noch Sternenlöffel ist. Was, wenn wir den Mörder überhaupt nicht kennen? Schließlich hat Williams Gull und die anderen Ripper-Leute wiedererweckt. Und die Zigeuner. Wir wissen nicht, wer sie wiedererweckt hat, aber ich vermute, daß es Williams war - um uns zu ärgern oder uns ein Rätsel aufzugeben. Wie es auch sei, aber was ist, wenn jemand einen destruktiv Wahnsinnigen wiederbelebt hat, um es milde auszudrücken, und diese Person unser zweiter Schnark ist?«
     »Ich habe den Computer angewiesen, den Turm nach anderen Leuten abzusuchen. Er behauptete, er könne niemanden finden. Ich bat um eine Aufzählung aller Menschen, die wiederbelebt wurden, und die Zahl stimmte genau mit meinen Berechnungen überein. Aber trotzdem, vielleicht konnte er einfach nur das melden, was man ihm zu melden aufgetragen hat.«
     Frigate warf die Hände in die Luft. »Nichts ist sicher!«
     »Ist es niemals gewesen. Ich glaube jedoch, daß wir keine dritte Person oder Partei in Betracht ziehen müssen.«
     Er hielt die gelbe Kugel hoch. »Ich glaube, er … oder sie … hat es folgendermaßen gemacht.«
     Der Mörder hatte in einem E-M-Konverter eine Anzahl seiner Körperaufzeichnungen erstellen lassen.
     »Niemand hat ein solches Vorgehen unterbunden, bis ich den Computer anwies, es nicht zuzulassen. Aber ich kam zu spät. Es war schon geschehen.«
     Der Schnark, Schnark II, wie es aussah, hatte die Gelegenheit gehabt, die Welten Turpins, Frigates und Alices zu betreten. Vielleicht sogar alle Welten, und auch einige Wohnungen im Turm.
     »Dort hat der Schnark die Aufzeichnungskugeln in Konverter gelegt, die abseits standen und nur selten, falls überhaupt, benutzt wurden. Und er hat sie auch an anderen, für ihn leicht zugänglichen Orten versteckt und sie wahrscheinlich auch in seiner Kleidung mit sich geführt.«
     Der Schnark hatte dann in der Zurückgezogenheit einer unbenutzten Wohnung Selbstmord begangen. Mittels vorheriger Computerprogrammierung war er daraufhin im Konverter einer Privatwelt wiederbelebt worden.
     »Der Konverter, in dem er starb, löste seine Leiche auf. Der Schnark wollte nicht, daß sie jemand fand, obwohl diese Möglichkeit sehr gering war.«
     Sobald Schnark II sich in Alices Welt befand, tat er, was getan werden mußte. Er programmierte die Androiden verbal, wenn Alice oder Maglenna nicht in Sicht waren. Da der Schnark die Programmierung in aller Heimlichkeit erledigen mußte, hatte er wahrscheinlich Wochen gebraucht, bevor sie abgeschlossen war.
     Das Fluten der beiden anderen Welten wurde jedoch von außerhalb befohlen.
     »Die Ethiker glaubten, sie wären hundertprozentig sicher, wenn sie sich in ihren Privatwelten aufhielten. Natürlich waren sie nicht annähernd so sicherheitsbewußt