Die Grauen Herrscher

Entfernung zum Gangsterauto änderte sich nicht. Außerdem war sein Fahrer ein Lens-Träger. Über der Stadt zogen einige Flugzeuge, Helikopter und Kleintransporter ihre Bahn – doch sie bewegten sich so unauffällig, daß niemand hinter ihren Manövern die Patrouille vermutet hätte. In der Stratosphäre schwebte ein vor Spionstrahlen geschützter Schlachtkreuzer, während ein anderer Lens-Träger an den Kontrollen eines mit gedrosseltem Antrieb fliegenden Schnellbootes saß und die Szene unter sich verfolgte. Die Patrouille war auf dem Posten!
    In einem Vorort stoppte der Wagen schließlich vor dem Tor eines weitläufigen Anwesens. Eine Zeitlang geschah nichts. Kinnison wußte, daß die Boskonier jetzt festzustellen versuchten, ob der Wagen durch die Patrouille verfolgt wurde, und daß sein Leben verwirkt war, wenn sich Gerrond zu weit vorgewagt hatte. Aber offenbar war den Piraten nichts aufgefallen, denn das große Tor öffnete sich, und der Wagen setzte sich wieder in Bewegung. Kinnison nahm Verbindung mit Gerrond auf, der seine Truppe in höchste Alarmbereitschaft versetzte. Als Kinnison ins Freie gezerrt wurde, gab er das Signal.
    Eine Sekunde später begannen sich die Ereignisse zu überstürzen. Die Flugzeuge änderten ihren Kurs, und Schlachtschiff und Schnellboot gingen in den Steilflug über. Der Lieferwagen fiel buchstäblich auseinander und enthüllte einen Käfig, der vier nervöse Oglons enthielt. Eine Käfigwand senkte sich, und die Tiere erhoben sich in die Luft und rasten auf ihr Ziel zu.
    Da die Oglons nur eine kurze Strecke zurückzulegen hatten, erreichten sie das Piratenhauptquartier vor den schnelleren Flugzeugen. Die Boskonier waren völlig überrascht. Hatten sie in der einen Sekunde die Situation noch völlig in der Hand, so war in der nächsten die Hölle los. Lautlos rasten die Angreifer heran und stürzten sich mit einer Wut auf ihre Opfer, wie sie nur ein angreifender Katzenadler entwickelt. Wenig später war alles vorbei. Hastig rollte Kinnison in den Schutz des Autos, als die Patrouille ihren Angriff auf das Haus richtete. Haupt- und Nebengebäude gingen im Feuersturm explodierender Duodec-Granaten unter, und fünf Minuten später deutete auf den Bildschirmen der Spionstrahlgeräte nichts mehr darauf hin, daß hier ein boskonisches Hauptquartier gewesen war.
    Der Lieferwagen wurde herangefahren, und Kinnison schickte die Oglons wieder in ihren Käfig. Der Lens-Träger, der den Wagen gefahren hatte, verschloß den Käfig und löste Kinnisons Fesseln.
    »Alles in Ordnung?« fragte er.
    »QX, Barknett – vielen Dank!« Kinnison setzte sich in den Wagen der Gangster und folgte dem Lastwagen zurück zum Patrouillenstützpunkt, wo ihm die Kassette wieder ausgehändigt wurde.
    »Ich war mit meinen Nerven ziemlich am Ende«, sagte Winstead später, »aber bisher haben Sie noch jedes Unternehmen erfolgreich abgeschlossen. Glauben Sie, daß wir die radeligianischen Drahtzieher nun endlich erledigt haben?«
    »Ich bin sicher, daß die Organisation in diesem System zerschlagen ist. Es ist kaum anzunehmen; daß es mehr als zwei Verbindungen zwischen Boskone und dem hiesigen Thionitring gegeben hat. Beim nächstenmal allerdings ...«
    »Ein nächstesmal wird es nicht geben«, erklärte Winstead überzeugt.
    »Nein, auf Radelix nicht. Ich bin sicher, daß Sie hier jetzt allein fertig werden. Ich hatte schon an meinen nächsten Schritt gedacht.«
    »Oh. Ich bin sicher, daß Sie es schaffen werden, Kinnison.«
    »Ich hoffe es.«
    »Viel Glück, Lens-Träger!«
    »Raum-ho, Winstead!« Und Kimball Kinnison kehrte dem Planeten endgültig den Rücken.
     
    Während sein Schnellboot durch das All raste, stellte der Freie Lens-Träger neue Überlegungen an, doch das Ergebnis befriedigte ihn wenig. Er kam nicht voran. Ein Umstand war jedoch offensichtlich – beim nächsten Vorstoß mußte er eine andere Taktik anwenden. Bisher hatte er Erfolg gehabt, weil er seinen Gegnern immer einen Schritt voraus gewesen war, doch wie lange konnte er das Tempo noch durchhalten?
    Bominger hatte die Weisheit nicht gerade mit Löffeln gefressen, doch der andere boskonische Führer auf Radelix war kein Narr gewesen, während sich der Boskonier, mit dem er durch Bominger in Verbindung gestanden hatte, bestimmt nicht in die Irre führen ließ. Wie er sich hier durchsetzen sollte, wußte Kinnison noch nicht.
    Die Reise zur Erde verlief ereignislos, und gleich nach der Ankunft bat der Freie Lens-Träger, der das Symbol seines