Die Grauen Herrscher

nicht einmal einen Gedankenschirm-Generator. Im übrigen hat der gesuchte Lens-Träger die unangenehme Angewohnheit, stets zu verschwinden, wenn er zugeschlagen hat.«
    »Na, dann lassen wir den Burschen in Ruhe und suchen uns ein anderes Opfer.«
    »Aber er sieht dem Gesuchten so verdammt ähnlich!« brüllte der Boskonier verzweifelt. Er wußte nicht mehr, was er tun sollte; die Situation ging über seine Urteilskraft. »Es muß sich um den Gesuchten handeln – eine andere Möglichkeit ist undenkbar. Er ist es, und zwar persönlich. Er glaubt sich sicher, weil er von unserer Existenz nichts ahnt. Außerdem ist Fordyce sein einziges gutes Double – und Fordyce hätte ich sofort erkannt.«
    »Vielleicht hält er sich noch im Stützpunkt auf. Vielleicht hat er ein besseres Double gefunden. Vielleicht ist er der gesuchte Lens-Träger und tut nur so, als ob er sein Double wäre. Vielleicht entwischt er Ihnen aber auch auf anderem Wege, während Sie sich auf den Mann im Taxi konzentrieren.«
    »Halten Sie den Mund!« brüllte der Boskonier, streckte die Hand nach einem Schalter aus und hielt wieder unentschlossen inne.
    »Sie sollten sich langsam entscheiden – sonst ist es zu spät. Jedenfalls ist es
Ihre
Entscheidung. Sie sind hier der Chef. Ich würde vorschlagen, daß Sie bald etwas unternehmen.«
    »Und ob ich etwas unternehmen werde! Es gibt nur eine Möglichkeit. Wir müssen den Kerl lebend schnappen und die Wahrheit aus ihm herausholen.«
    Der Boskonier berührte einen Knopf und sagte: »Der Mann ist nicht umzubringen, sondern lebend einzuliefern. Wenn Sie meinen Befehl mißachten, können Sie Ihr Testament machen!«
    Währenddessen schritt der Freie Lens-Träger scheinbar sorglos pfeifend durch die Straße. Es kostete ihn einige Anstrengung, mit offenen Augen in die Falle zu laufen und sich nichts anmerken zu lassen, während sich jemand von hinten an ihn heranschlich, den Arm zum Schlag erhob und einen Totschläger herabsausen ließ.
    Er wandte sich nicht um, als der Schlag ihn traf – erst im letzten Augenblick reagierte er mit gewohnter Schnelligkeit und ließ sich blitzschnell vornüber fallen, um dem Schlag soviel wie möglich von seiner Gewalt zu nehmen.
    Der Totschläger prallte gegen seinen Kopf, und der Lens-Träger stürzte zu Boden.

8
    Da es Kinnison gelungen war, dem Schlag auszuweichen, brauchte er nur eine tiefe Bewußtlosigkeit vorzutäuschen. Widerstandslos ließ er sich von den zwei Männern fesseln und in einen Wagen heben, der sich sofort in Bewegung setzte.
    Als sie etwa eine halbe Stunde unterwegs waren, simulierte er sein Erwachen aus der Ohnmacht.
    »Langsam, Freundchen«, sagte der größere der beiden Männer und zeigte ihm den Totschläger. »Ein Schrei – und du kannst was erleben!«
    »Was, zum Teufel, soll das?« fragte der Dockarbeiter aufgebracht. »Ihr habt wohl 'ne Schraube locker, was?« Und er beschimpfte die beiden Männer mit unflätigen Ausdrücken.
    »Halt das Maul, oder es tut dir leid!« knurrte der zweite Mann vom Fahrersitz, und Kinnison schwieg. »Ich bin lärmempfindlich, verstanden?«
    »Was ist eigentlich los?« fragte Kinnison ruhiger. »Warum fallt ihr über mich her und verschleppt mich? Ich hab' nichts getan! Arm bin ich auch.«
    »Ich hab' keine Ahnung«, erwiderte der große Mann. »Der Boß wird's dir schon sagen, wenn wir angekommen sind. Ich hab' nur den Befehl, dich lebend abzuliefern, wenn du dich nicht sträubst. Du sollst auch nicht 'rumschreien oder deine Lens benutzen. Der Boß hat außerdem alle Stützpunkte und Raumflughäfen im Auge, und wenn irgendwie Hilfe anrückt, werden wir dich gleich erledigen und abhauen.«
    »Euer Boß spinnt!« knurrte Kinnison. Er wußte, daß der Unbekannte in seinem Stützpunkt jedes Wort mithörte. »Nun überlegt doch mal – wenn ich ein Lens-Träger wäre, würde ich mich dann hier als Dockarbeiter herumplagen? Ich wär' ja schön blöd!«
    »Das ist nicht meine Sache«, erwiderte der andere unbeirrbar.
    »Aber ich hab' doch gar keine Lens!« wütete der Dockarbeiter. »Filzt mich doch! Da ist nichts!«
    »Geht mich alles nichts an. Ich tue nur, was der Boß mir sagt, verstanden? Jetzt ist Schluß mit der Diskussion. Wir sind jetzt alle schön ruhig und friedlich – sonst ...« Und vielsagend spielte er mit seinem Totschläger.
    Kinnison schwieg, während der Wagen weiterraste. Etwa einen Kilometer zurück war ein schwerer Lastwagen offenbar auf Liefertour. Doch sooft er auch die Fahrtrichtung wechselte, die