Die Hand von drüben

hätten, das im Sterben liegt, würden Sie dann um das Honorar des Arztes feilschen? Mutter Bessmer...»
    Fairweather wurde in dem Gedanken an die Frau einen Augenblick übel, und er rief: «Mutter Bessmer! Sie haben meine Braut nie gekannt. Warum sollte sie sich dazu entschließen, zu mir zu kommen durch solch eine...»
    Constable ließ ihn nicht ausreden. «Verflucht noch mal», und er schlug mit der Faust auf den Schreibtisch. «Sie haben meine Tochter nie gekannt. Sie war...»
    Sein Gesicht war vor Wut rot geworden, und er war unfähig, von seinem Kind zu sprechen, wie er es gewünscht hätte, zu sagen, was für ein Mensch sie gewesen war und was sie ihm bedeutet hatte. Statt dessen zitterten seine Lippen, und seine Brauen sträubten sich, und als er fortfuhr, kam etwas ganz anderes aus seinem Munde. «Es ist die Kraft, Mensch», schrie er. «Die alte Schlampe hat die Kraft. Sie hat sie nicht gefordert, aber sie hat sie bekommen. Sie wählt nicht lange unter den Menschen, wenn sie kommt. Jeder könnte sie haben — vielleicht haben Sie sie auch, aber Sie würden es erst wissen, wenn Sie es erprobten oder es zufällig entdeckten.
    Ich habe sie nicht. Weiß Gott, ich habe es versucht. Die Geister müssen die Kraft haben, die sie dazu befähigt, sich mitzuteilen und zu erscheinen. Sie liefert sie. Was spielt es da schon für eine Rolle, ob sie stinkt oder nicht. Hier...» schloß er abrupt, ging zu der Tür hinüber und knipste das Licht aus, so daß es im Zimmer stockdunkel wurde.
    Was wird er jetzt tun? dachte Hero. Will er ein Experiment machen?
    Mit schneidender Stimme sagte Constable: «Es sind fünf Lampen in diesem Zimmer. Können Sie eine von ihnen sehen?»
    «Nein.»
    «Würden Sie wissen, wo sie sind, wenn Sie den Raum im Dunkeln betreten hätten?»
    «Nein.»
    Der Schalter klickte wieder, und die Lampen gingen an. «Jetzt sehen Sie sie alle. Kraft, Mensch. Sie würden ohne Kraft nicht leuchten, und wenn Voltspannung und Wattleistung nur stimmen, ist es ihnen schnurzegal, woher die Kraft kommt.»
    Aller Ärger war plötzlich aus Professor Constables Gesicht gewichen, und es spiegelte sich jetzt ein sehr merkwürdiger und undefinierbarer Ausdruck darin, als er zu seinem Sessel schlurfte, sich in ihn hineinfallen ließ und dort saß, den Kopf auf die Brust gesenkt und die langen Beine ausgestreckt, während es Hero war, als verweile das Wort noch in der Luft zwischen ihnen, als habe es Gestalt angenommen. Es waren sie, die drohten, Mary Constable zu verbannen. Alexander Hero blickte zu dem Mann in dem Sessel hinunter und erkannte das eitle und anmaßende Ich in ihm, das ihn verführte, sein Land und sein Volk zu verraten, um das Verlangen des Vaters in ihm zu stillen, den Verlust seiner eigenen Unsterblichkeit in der Person seiner Tochter wettzumachen. Dieser Mann mußte sich wie ein Gott Vorkommen, wenn er über die Kraft nachdachte, die er einer Nation und einem Volk lieferte. Er mußte sich wie ein Zeus Vorkommen, der oben im Olymp saß und eine Entscheidung fällte. Aber der Verrat würde keine Gewissensfrage, sondern reine Selbstsucht sein.
    Constable riß sich von seinen Gedanken los und richtete sich auf, blickte zu seinem Gast hinüber und sagte: «Sie sind nicht überzeugt, nicht wahr?»
    «Ich werde am Montag wieder hingehen», erwiderte Fairweather.
    «Ich werde Sie dort sehen. Es ist am Anfang schwer, bis man es erkennt. Ich habe Ihr Gesicht beobachtet, als das Licht anging. Sie werden den Beweis bekommen durch all die kleinen Dinge, die Dinge, die sie sagen wird, die Geheimnisse zwischen Ihnen, die niemand anders kennen kann... Solche Dinge, wie Mary sie mir sagt.»
    Fairweather nickte und sagte: «Ja. Ich habe es gehört», und dann fügte er hinzu: «Was für eine seltsame Bemerkung für ein zehnjähriges Kind!»
    «Was?» sagte Constable scharf. «Was meinen Sie?»
    «Du bist deines Bruders Hüter», erwiderte Fairweather.
    Constable fuhr wütend auf: «Nicht sie hat das gesagt. Sie waren es.»
    Fairweather blickte ihn nur stumm fragend an.
    Constable entschloß sich, Fairweathers unausgesprochene Frage: Und wer sind sie? durch eine andere Frage zu beantworten: «Was wissen Sie oder sonst jemand von dem, was im Jenseits vor sich geht, außer dem, was jene, die hinübergegangen sind, uns berichtet haben. Wenn ich eine Botschaft zu den Sternen und zu den fernsten Galaxien durch eine Sonnenbatterie senden kann, so kann, wer oder was immer dort sein mag, mit uns in Verbindung treten. Warum