Die heiße Nacht auf den Bahamas

auf
der Welt ist."
    Hunter
spürte, wie er schwach wurde. Verflixt, sie war so schön.
"Verrate mir doch, "um was es dir geht, wenn nicht um
Geld?"
    "Ich
verstehe deine Frage nicht."
    Er
machte einen weiteren Schritt auf sie zu. "Warum willst du
Demion Mills unbedingt erhalten?"
    "Das
habe ich dir schon gesagt. Der Betrieb ist unser Leben. Der Betrieb
sind wir. Einige aus der Belegschaft haben ihr ganzes Leben dort
gearbeitet. Sie können nicht einfach ihre Sachen packen und
woanders hingehen."
    "Aber
du könntest das, richtig?"
    "Darüber
haben wir schon diskutiert", erklärte Cassie ungeduldig.
"Es geht nicht um mich."
    "Dann
gibt es also keinen persönlichen Grund für dich, den
Betrieb zurückhaben zu wollen?"
    "Natürlich.
Ich liebe die Weberei. Ich liebe es, Stoffe herzustellen."
    "Und
Oliver? Liebst du ihn auch?"
    Sie
schluckte.
    Hunter
merkte deutlich, wie sich Cassies Ausdruck bei der Erwähnung von
Oliver veränderte. Bitterkeit breitete sich in ihm aus. Dann
stimmte es also, was er gehört hatte. "Warum hast du mir
das nicht gesagt?"
    "Ich
habe nicht versucht, meine Verbindung zu Oliver zu verheimlichen. Ich
hätte dir von ihm erzählt, wenn ich das für wichtig
gehalten hätte. Aber er hat nichts mit uns zu tun und auch nicht
mit dem, was ich will."
    "Du
und Oliver, ihr seid seit eurer Kindheit befreundet?"
    "Ja.
Alle gingen davon aus, dass wir einmal heiraten. Ich dachte das
auch."
    Hunter
hatte das Gefühl, sein Herz würde brechen. Diese
Unsicherheit war schrecklich. "Die Lösung der Verlobung
muss schlimm für dich gewesen sein", bemerkte er.
    "Nicht
aus den Gründen, die du vielleicht annimmst. Für mich war
es schwieriger, zu entdecken, dass der Mensch, von dem ich geglaubt
habe, ich hätte ihn geliebt, nicht länger existierte. Ich
habe ihn und die Freundschaft vermisst, die uns früher verbunden
hat. Aber trotzdem war mir klar, dass er uns beiden einen Gefallen
getan hat. In unserer Beziehung gab es keine Leidenschaft."
    Keine
Leidenschaft? War das wahr? War sie wegen mangelnder körperlicher
Anziehung noch Jungfrau gewesen?
    Hunter
wollte Cassie so gern glauben. Er wollte glauben, dass sie mit ihm
intim geworden war, weil zwischen ihnen sofort ein Funke
übergesprungen war, und nicht, weil sie ihn benutzte, um über
einen anderen hinwegzukommen.
    Cassie
hatte nicht erwartet, mit einer Reihe Fragen über Oliver
empfangen zu werden. Was war passiert? Warum war Hunter so
aufgebracht, nur weil sie ihm nicht den Namen ihres Exverlobten
gesagt hatte?
    Er
drehte sich wieder weg.
    "Hunter",
sagte sie, "es tut mir Leid. Stört dich die Tatsache, dass
ich mit Oliver verlobt iwar?"
    Hunters
Blick war dunkel und unergründlich, als er sich ihr wieder
zuwandte. "Natürlich nicht. Warum sollte ich mir etwas aus
deinen früheren Liebesgeschichten machen?"
    Falls
er sie damit verletzten wollte, dann hatte er Erfolg. Warum sollte er
sich etwas daraus machen? Weil sie sich das wünschte. Sie
wollte, dass er sie liebte.
    "Meine
Bedenken sind rein geschäftlich", erklärte er kühl.
"Ich möchte nicht, dass Axon Enterprises in einen
häuslichen Streit verwickelt wird."
    "Denkst
du etwa, ich versuche den Betrieb zu kaufen, nur um Oliver eins
auszuwischen?"
    "Ist
das so?"
    Einen
Augenblick war Cassie sprachlos. Wie konnte Hunter bloß
annehmen, sie wäre zu so einer Bosheit fähig? Glaubte er
wirklich, sie hätte die Abfindungen ihrer Freunde aufs Spiel
gesetzt, um sich zu rächen?
    Ja,
das tat er. Sein Benehmen ließ nicht nur darauf schließen,
dass er ihr so etwas Niederträchtiges zutraute, sondern dass er
davon überzeugt war. Er hatte sich seine Meinung bereits
gebildet, und nichts, was sie sagte, würde ihn davon abbringen.
Im Gegenteil, wenn sie widersprach, würde das nur so aussehen,
als wolle sie sich verteidigen.
    Ihr
Mut sank. "Hunter", sagte sie und machte eine Bewegung auf
ihn zu.
    Doch
er wich ihr aus. Die Botschaft war klar. Er wollte sie nicht in
seiner Nähe haben.
    Was
konnte sie tun, um seine Meinung zu ändern? Was konnte sie
sagen?
    Nichts.
Der Schaden war angerichtet.
    Sie
legte die Hand auf den Türknauf. "Es war ein Fehler,
herzukommen. Entschuldige, dass ich dich gestört habe."
    Doch
bevor sie gehen konnte, nahm Hunter sie in die Arme und zog sie an
sich. Er blickte ihr in die Augen, als suche er etwas darin. "Du
hast meine Frage nicht beantwortet. Kaufst du den Betrieb aus Trotz
oder Groll?"
    "Nein."
Sie hielt seinem Blick stand.
    "Warum
bist du heute Abend hergekommen?" wollte er jetzt