Die heiße Nacht auf den Bahamas

eine Chance geben. Sie hatte Hunter
als rücksichtsvoll, freundlich und umsichtig erlebt. Konnte der
Mann, der sie in seinen Armen gehalten und ihr in die Augen gesehen
hatte, während er sie geliebt hatte, ihr wirklich das Haus
wegnehmen?
    Aber
hatte er nicht damit gedroht, genau das zu tun?
    Ein
Problem war, dass sie, Cassie, bereits Geschäftliches mit
Privatem vermischte. Doch sie bezweifelte, dass Hunter denselben
Fehler machte. Auf dem Flug nach Shanville war er jedenfalls sehr
kühl und distanziert gewesen. Er hatte kaum mit ihr gesprochen
und stattdessen hauptsächlich an seinem Computer gearbeitet.
    "Ich
verstehe gar nicht, weshalb er immer noch hier ist", sagte
Priscilla und riss Cassie dadurch aus ihren Gedanken.
    "Wer?"
    "Hunter
Axon."
    Cassie
errötete bei der Erwähnung seines Namens. Sie hatte
niemandem von ihrer Affäre erzählt. "Er wollte mit
einigen Leuten von uns über die Produktion reden", erklärte
sie.
    "Aber",
fuhr Priscilla fort, "warum ist das für ihn wichtig, wenn
er uns den Betrieb verkauft?"
    "Weil
er den Verkauf finanziert", meinte Luanne.
    "Er
wird uns den Betrieb nicht verkaufen, wenn er sicher ist, dass wir
scheitern", sagte Cassie. "Falls wir keinen Erfolg haben,
wird er keinen Cent bekommen."
    "Ist
das so? Oder hat er vielleicht ein mehr persönliches Interesse
an unserem Erfolg?"
    Cassie
gab keine Antwort. Wie hätte sie ihren Freundinnen erklären
sollen, dass sie sich in den Mann verliebt hatte, den sie alle als
Feind betrachteten?
    Priscilla
legte ihre Hand auf Cassies Arm.
    Cassie
blickte auf. Ihre Miene wirkte gequält.
    Priscilla
lächelte freundlich und sagte: "Macht er sich vielleicht
Sorgen, dir könnte es am Ende schlecht gehen?"
    "Er
ist ein ehrlicher Mensch. Ich weiß, ihr habt ihn alle von einer
Seite kennen gelernt, die nicht gerade schmeichelhaft ist, aber …"
    "Das
wissen wir alles, Cassie. Er gibt uns den Betrieb zurück."
    Luanne
grinste. "Ich könnte nicht glücklicher für dich
sein. Nach Oliver habe ich immer gehofft, du würdest jemand
anderes treffen. Doch wer in Shanville hätte das sein sollen?"
Sie verdrehte die Augen, um ihren Worten Nachdruck zu verleihen.
    Cassie
blickte sich im Saal um. Die Frauen nickten alle zustimmend mit dem
Kopf. Cassie lächelte und meinte bescheiden: "Ich habe das
nicht gewollt. Außerdem bezweifle ich, dass das, was zwischen
Hunter und mir ist, eine Zukunft hat." Sie seufzte. "Tut
mir Leid. Ich hoffe, ich habe die Dinge nicht komplizierter gemacht.
Ich hätte mich von Anfang an überhaupt nicht mit ihm
einlassen sollen."
    "Er
ist in Shanville, nicht wahr?" sagte Luanne. "Offensichtlich
macht er sich etwas aus dir."
    Cassie
schwieg. Mehr als alles andere wünschte sie sich, glauben zu
können, dass Hunter sich etwas aus ihr machte.
    "Wenn
ich du wäre, würde ich ihm eine Chance geben. Er ist ein
wichtiger Mann, und er versucht uns zu helfen. Das ist doch etwas."
    Luanne
hatte Recht. Er war zurückgekommen.
    Es
gab Hoffnung. Ganz bestimmt.
     
    "Das
ist nicht Ihr Ernst." Willa starrte Hunter an, während sie
mit einem langen manikürten Fingernagel auf den Holztisch in
ihrem provisorischen Büro tippte.
    Hunter
hatte Willa gerade seine Pläne eröffnet. "Doch, ist
es."
    "Haben
Sie eine Ahnung, wie viele Stunden ich an diesem Projekt gearbeitet
habe? Wie viel Zeit ich damit verbracht habe, den Handel
abzusichern?"
    "Sie
bekommen eine Entschädigung, Willa. Wie üblich."
    "Hier
geht es für mich aber nicht um ein übliches Geschäft."
    "Ich
verstehe das."
    "Oliver
hat damit gerechnet, dass wir die Produktion in den Fernen Osten
verlagern."
    "Oliver
wird die versprochene Entschädigung erhalten."
    "Seien
Sie kein Narr, Hunter. Sie könnten Millionen verlieren."
    Hunter
schätzte Willas Besorgnis, aber sie sagte ihm nichts, was er
nicht selbst bereits wusste. Ihm blieb wenig Wahl. Er konnte Cassie
nicht in Shanville zurücklassen mit einem Betrieb, der auf den
Bankrott zusteuerte. "Sie vergessen, dass der Handel, den ich
mir vorstelle, mich prozentual an dem Gewinn durch das Patent
beteiligt."
    "Das
Patent ist wertlos, wenn man nicht weiß, wie man es vermarkten
muss."
    "Deshalb
werden wir den Leuten helfen."
    "Warum
nicht einfach alles allein machen? Warum die Rechte teilen?" Sie
schüttelte den Kopf.
    "Hier
steht mehr auf dem Spiel als Geld. Diese Menschen haben ihr ganzes
Leben in diesen Textilbetrieb investiert."
    "Na
und?" Sie machte eine wegwerfende Handbewegung. "Das hat
Sie bisher auch nie aufgehalten."
    Was
sollte er