Die Herren der Unterwelt Bd. 8 - Schwarze Niederlage

war jetzt überflüssig, was bedeutete, dass es heute Nacht kein Jagen und kein Stehlen gäbe. Die Eagleshields waren gelandet.
    Kaia fluchte leise. „Ich Glückspilz. Juliette alias ‚Ich nerve dich so lange, bis du dich umbringst‘ alias die Ausmerzerin ist da.“ Der Gemahl der Frau ließ nicht lange auf sich warten. Beim ersten Wettkampf hatte Strider ihn nicht gesehen, weshalb er davon ausgegangen war, dass er irgendwo die Zweiadrige Rute bewachte. Darum war er umso überraschter, als der Bastard nun die Bar betrat. Sein Gesichtsausdruck war so selbstgefällig und überlegen, als gehörte alles, was er ansah, ihm. Und keine Spur von dem Artefakt. Dafür flankierten ihn diverse schwerbewaffnete Harpyien. Seine Leibwächterinnen?
    Während der Einführungsveranstaltung hatte er schwere Ketten getragen. Jetzt fiel Strider auf, dass er Tattoos trug. Um Handgelenke und Hals hatte man ihm Kettenglieder ins Fleisch geätzt. Wenn er seine Stiefel auszöge, würde Strider vermutlich auch welche um seine Knöchel sehen.
    Die Tattoos sahen rot, geschwollen und frisch aus, und Strider hätte sein linkes Ei darauf verwettet, dass er sie erst an diesem Morgen bekommen hatte.
    Warum einen so gefährlichen Typen frei herumlaufen lassen, hä? Kaia hatte gesagt, Harpyien könnten ihren Gemahlen fast alles vergeben, aber hey! Der Mann hatte andere Harpyien umgebracht.Das war mit Sicherheit schlimmer als, nun ja, dem Feind ein unbezahlbares Artefakt zu stehlen.
    Binnen weniger Sekunden hatten Striders Freunde sich neben ihm aufgestellt und bildeten eine bedrohliche Mauer. Niemand wusste, was hier vor sich ging – abgesehen vielleicht von Amun –, aber sie kannten ihn gut. Sie wussten, wann er sich für einen Kampf wappnete. Zum Teufel, sie erkannten einen Feind in dem Moment, in dem sie ihn sahen.
    Gewinnen!
    Nicht ein aggressives Wort war bisher gefallen, doch selbst Niederlage hatte die Bedrohung gespürt. Wird erledigt. Mit Vergnügen.
    Der Mann – oder was auch immer er war – erblickte Kaia. In seinen schwarz glänzenden Augen kreiste ein hypnotischer Strudel. Sein Oberkörper war entblößt und seine Brustmuskeln zuckten. Weil er sich vorstellte, wie Kaia ihn anfasste?
    Strider verkrampfte. Meins. Und ich teile nicht. Niemals.
    „Lass uns Juliettes Gefolgschaft kidnappen und ihr damit drohen, sie freizulassen, wenn sie nicht macht, was wir wollen“, flüsterte Kaia ihm zu.
    „Moment. Was? Drohen, sie freizulassen?“
    „Sie sind so furchtbar, dass es eine Strafe wäre, sie zurückzubekommen.“
    Strider verkniff sich ein Grinsen.
    „Schluss mit lustig. Lass Mummy endlich arbeiten.“ Sie räusperte sich und straffte die Schultern. „Sieh an“, sagte Kaia in beiläufigem Ton und dennoch so laut, dass jeder sie hören konnte. „Habe ich denn schon Geburtstag?“
    „Nein“, erwiderte Juliette. „Aber ich.“
    Apropos … „Wann hast du eigentlich Geburtstag?“, wollte Strider von Kaia wissen. Seine Freunde würden annehmen, er stellte die Frage ausgerechnet jetzt, um die Neuankömmlinge zu irritieren und ihnen zu zeigen, wie unwichtig sie waren. Und das stimmte zum Teil auch. Aber ein anderer Teil von ihm wollte es wirklich wissen.
    Aus weit aufgerissenen silbergoldenen Augen sah sie ihn an. „Das weißt du nicht?“
    „Nein.“
    Schmollend zwirbelte sie eine Haarsträhne zwischen den Fingern. „Wie kann das sein?“
    „Weißt du denn, wann ich Geburtstag habe?“, konterte er.
    „Natürlich. An dem Tag, als du mir begegnet bist.“
    Das war ein genauso guter Tag wie jeder andere. „Nein, weil das eine Fangfrage war, Baby Doll. Ich habe nämlich gar keinen Geburtstag. Weil ich als erwachsener Mann geschaffen und nicht geboren wurde.“ Eine wahre Geschichte.
    „Du kannst so ein Idiot sein.“ Verzweifelt warf sie die Hände in die Luft. „Hör auf, über solche Sachen mit mir zu diskutieren. Ich habe nämlich immer recht. Im Ernst. Bevor du mir begegnet bist, warst du tot, und das wissen wir beide. Was bedeutet, dass ich dich zum Leben erweckt habe. Also: Herzlichen Glückwunsch nachträglich.“
    Amun lachte, und das war ein Schock. Der ernste Krieger lachte nämlich nie. Anya nickte, als hätte sie noch nie ein schlüssigeres Argument gehört, und Gideon lachte leise hinter vorgehaltener Hand. Scarlet gab ihm einen Klaps auf den Hinterkopf.
    „Du hast recht“, erwiderte Strider und hätte am liebsten selbst gelacht. „Also, wann ist dein Geburtstag?“
    „Haltet die Klappe“, knurrte