Die Herren des Geldes: Wie vier Bankiers die Weltwirtschaftskrise auslösten und die Welt in den Bankrott trieben (German Edition)

während eines »Tanzmarathons« unablässig weiterzuspielen. Bei einer anderen Gelegenheit verglich er ihn mit dem Versuch eines Arztes, einen toten Patienten »mit künstlicher Beatmung und Adrenalin-Injektionen ins Leben zurückzuholen.«
    Im Frühsommer stellte die Fed die Zinssenkungen ein. Das sollte sich als Fehler erweisen. Denn gerade jetzt vollzog die Wirtschaft einen weiteren Abwärtsschub; die Industrieproduktion sank zwischen Juni und Oktober um fast zehn Prozent. Harrisons Beweggründe sind umstritten. Manche meinen, er dachte, er habe genug getan. Nachdem er eine Katastrophe aufgeschoben hatte, indem er viel Geld in das System pumpte und die Zinsen auf ein zuvor nie erreichtes niedriges Niveau senkte, glaubte er, so aggressiv wie möglich vorgegangen zu sein. Andere argumentieren, er arbeitete bei der Messung der Geldpolitik mit etwas, das man als fehlerhaftes Tachometer bezeichnen könnte. Die üblichen Indikatoren, auf die er sich verließ, legten nahe, dass die Bedingungen sehr günstig waren – die kurzfristigen Zinsen waren wirklich niedrig, und die Banken schwammen in überschüssigem Geld. Das Problem war, dass einige dieser Maßstäbe nun die falschen Signale lieferten. Wenn Banken zum Beispiel überschüssiges Geld hatten, war dies in einem stabileren und gesetzteren konjunkturellen Umfeld allgemein ein Anzeichen, dass die Fed mehr als genug Reserven in das System gepumpt hatte, um es wieder in Gang zu bringen. 1930 aber, unmittelbar nach dem Crash, begannen die Banken mit dem Aufbau höherer Bargeldbestände als Vorsichtsmaßnahme gegen weitere Katastrophen. Überschüssige Reserven der Banken waren mehr ein Symptom dafür, wie vorsichtig die Banken geworden waren und weniger dafür, wie locker die Politik der Fed gewesen war.
    Im September 1930 trat Roy Young als Vorsitzender des Federal Reserve Board zurück und wurde Präsident der Bostoner Fed. Diese Position war nicht nur zweieinhalb Mal besser bezahlt – 30 000 Dollar statt 12 000 Dollar –, sondern sie bot auch einige Durchsetzungsmacht. Es war niemals einfach gewesen, Positionen im Board neu zu besetzen, und mitten in einer sich ausweitenden Depression war es doppelt schwierig. Zum Glück hatte Hoover exakt den richtigen Kandidaten und telefonierte sofort mit seinem alten Freund, dem bekannten Bankier und Regierungsfinanzier Eugene Meyer, um ihm den Job anzubieten. »Ein Nein akzeptiere ich nicht«, sagte Hoover und hängte den Hörer ein, ohne überhaupt auf eine Antwort zu warten. Das musste er auch nicht. Er kannte den Mann.
    Nur wenige Menschen waren begeisterter oder besser vorbereitet, die Aufgabe der Leitung der Federal Reserve zu übernehmen, als Meyer. Er stand im völligen Gegensatz zu den zweitklassigen Figuren, die bislang im Board saßen. Als erfolgreicher Finanzier hatte er im Alter von 35 Jahren ein großes Vermögen angesammelt und hatte nicht nur eine, sondern gleich zwei mit der Regierung verbundene Finanzinstitutionen geleitet. Im Gegensatz zu den meisten Bankiers glaubte er fest an eine aktivistische Regierungspolitik und eine expansivere Politik der Fed, um das Abrutschen der Wirtschaft zu verhindern und die Deflation aufzuhalten.
    Meyer wurde in Kalifornien geboren und war der Sohn von Marc Meyer, eines Selfmade-Mannes, der Partner beim Investmenthaus Lazard Frères geworden war. Nach Abschluss seines Studiums in Yale 1895 ging er ebenfalls zu Lazard, verabschiedete sich aber 1901 wieder und startete seine eigene Karriere als Spekulant an der Wall Street. Während der Panik von 1907 verdiente er das große Geld, und bis 1916 hatte er ein Vermögen von 40 bis 50 Millionen Dollar angesammelt.
    1917 kam er nach Washington und arbeitete für ein symbolisches Jahresgehalt von einem Dollar für Woodrow Wilson. Er blieb dort, wurde Direktor der War Finance Corporation und später Chef des Federal Farm Loan Board. Als überlebensgroße Persönlichkeit pendelte er zwischen einem prächtigen Haus am Crescent Place neben der 16. Straße, das voller Cézannes, Monets und Ming-Vasen war, einem Gut mit 175 Hektar in Mount Cisco im Bundesstaat New York, einer 150 Hektar großen Rinderfarm in Jackson Hole, Wyoming, und einer Plantage in Virginia. Seine Frau Agnes, eine schwierige und exzentrische Dame, mit der er eine problematische und unglückliche Ehe führte, leitete den schicksten Salon in Washington, in dem sich Dichter, Maler und Musiker mit Politikern und Bankiers mischten. 45
    Meyers Ernennung war nicht