Die Herren des Geldes: Wie vier Bankiers die Weltwirtschaftskrise auslösten und die Welt in den Bankrott trieben (German Edition)

Ihr Geld in einer wiedereröffneten Bank sicherer aufgehoben ist als unter der Matratze.« Am nächsten Tag schrieb der Komödiant Will Rogers an die New York Times : »Unser Präsident hat ein so trockenes Thema wie Banken gewählt … [und] er hat es jedem verständlich gemacht, sogar den Bankiers.«
    Als sich am Montag, dem 13. März, die ersten Banken darauf vorbereiteten, ihre Schalter wieder zu öffnen, konnte niemand sicher sein, was geschehen würde. Viele befürchteten, die Panik werde anhalten oder sich sogar noch verschlimmern, weil man den Umtausch von Bargeld in Gold eingeschränkt hatte. Harrison formulierte es so: »Wir hatten die Banken inmitten eines großen Ansturms geschlossen, und soweit wir wussten, würden wir sie unter den gleichen Bedingungen wieder öffnen.«
    Am diesem Vormittag bildeten sich vor den Banken lange Schlangen von Anlegern. Aber statt ihr Geld abzuheben, zahlten sie es wieder ein. Die Kombination aus den Bankferien, dem Rettungsplan und Roosevelts meisterhafter Rede – man kann unmöglich sagen, welcher dieser Faktoren der wichtigste war – führte zu einer dramatischen Veränderung der öffentlichen Meinung. Wie bei anderen Gelegenheiten, als eine neue Administration inmitten einer Krise an die Macht kam und ein radikal neues Paket politischer Maßnahmen einführte – wie zum Beispiel in Deutschland im November 1923, als die Hyperinflation beendet wurde oder in Frankreich 1926, als Poincaré den Franc stabilisierte –, veränderte sich die Stimmung im Land über Nacht.
    Am 15. März, als die New York Stock Exchange nach zehn Tagen wieder geöffnet wurde, sprang der Dow um 15 Prozent nach oben; es war der höchste Tagesgewinn in seiner Geschichte. Bis zum Ende der ersten Woche wurden insgesamt eine Milliarde Dollar – die Hälfte der Summe, die in den sechs Wochen zuvor abgehoben worden war – wieder auf die Bankkonten eingezahlt. Bis Ende März hatten zwei Drittel der Banken im Land, insgesamt 12 000, die Erlaubnis erhalten, ihre Geschäftstätigkeit wieder aufzunehmen, und die gehorteten Bargeldbestände in den Händen der Bevölkerung waren um 1,5 Milliarden Dollar geschrumpft.
    Dies war eine weitere bittere Pille, die Hoover schlucken musste. Ein Bankenrettungsplan, eingeführt von Roosevelt, einem Mann, den er verachtete, entworfen von Hoovers eigenen Leuten auf der Basis von Prinzipien, die er selbst ursprünglich vorgeschlagen hatte, stellte innerhalb einer Woche das Vertrauen wieder her, das dem armen alten Hoover in drei Jahren des Kampfes gegen die Depression entglitten war.
    Raymond Moley schrieb später über diese Woche: »Der Kapitalismus wurde innerhalb von acht Tagen gerettet.« Das stimmte nur zur Hälfte. Der Rettungsplan hatte vielleicht den Banken geholfen. Aber die Aufgaben, die Fabriken im ganzen Land wieder zum Laufen und die amerikanischen Bürger wieder in Arbeit zu bringen, waren noch zu lösen.
    In den folgenden drei Monaten – den gefeierten »ersten 100 Tagen« – bombardierte Roosevelt den Kongress und das Land mit neuen Gesetzen. Am 20. März verabschiedete der Kongress den Economy Act, der die Gehälter der im öffentlichen Dienst Beschäftigten um 15 Prozent reduzierte, die Budgets der einzelnen Ministerien um 25 Prozent beschnitt und die öffentlichen Ausgaben um fast eine Milliarde Dollar kürzte. Ende März billigte er die Schaffung des Civilian Conservation Corps, das junge Männer bei der Bekämpfung von Überschwemmungen, zur Verhütung von Bränden und dem Bau von Zäunen, Straßen und Brücken in ländlichen Gebieten einsetzte. Mitte Mai kam der Emergency Relief Act, und am selben Tag verabschiedete der Kongress den Agricultural Adjustment Act, der die Preise von Agrarprodukten durch die Kontrolle der Produktion und eine Reduzierung der Anbaufläche erhöhen sollte. Die Tennessee Valley Authority wurde geschaffen, um Dämme und Kraftwerke zu bauen. Der National Industrial Recovery Act wurde Mitte Juni verabschiedet, um die Festlegung von Preisen zu erlauben. Zudem wurden damit 3,5 Milliarden Dollar für öffentliche Arbeitsförderungsprogramme zur Verfügung gestellt. Der Glass-Steagall Act, ebenfalls Mitte Juni verabschiedet, führte zur Trennung zwischen Geschäfts- und Investmentbanken und garantierte Bankeinlagen bis zu einer Höhe von 2 500 Dollar, der Truth-in-Securities Act legte die vorgeschriebenen Veröffentlichungen bei der Emission neuer Wertpapiere fest.
    Diese Reihe von Maßnahmen war eine seltsame Mischung aus gut