Die Höhle in den Schwarzen Bergen

Titel: Die Höhle in den Schwarzen Bergen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Liselotte Welskopf-Henrich

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Charlemagne, Vorreiter und Kundschafter, lenkten ihre Tiere daher auf die Höhen hinauf, um die weite, von der Sonne braungebrannte, noch immer von Sand und Asche bestreute Prärie zu überschauen. Bill, der sein eigenes Pferd verloren hatte, ritt jetzt eines der bisherigen Packtiere. Die Pferde liefen unwillig, als ob sie schon am frühen Morgen müde seien.
    »Charles, mir schwant nichts Gutes.«
    »Mir kommt das auch sehr mulmig vor, Bill. Bin froh, daß ich nicht getrunken habe … hörst du?«
    Im Tal am Bach, bei dem großen Zug, war Unruhe entstanden. Bill und Charles hörten Flüche. Sie leiteten ihre Tiere, die stolpernd und mit hängenden Köpfen gingen, in das Tal hinein. Der Expeditionszug hatte haltgemacht. Fünf der Reiter waren abgestiegen und wanden sich, sichtlich mit furchtbaren Schmerzen, am Boden. Zwei Pferde lagen im Gras; sie hatten die Augen verdreht und zuckten nur noch kurz vor dem Verenden.
    »Vergiftet! Das Wasser war vergiftet!« schrie Joe, rasend vor Zorn. »Die Giftmörder! Wenn ich sie zu fassen kriege …«
    Weiterzuziehen war unmöglich.
    Ganz verschont geblieben waren nur Bill, Charlemagne, Henry, der sich noch rechtzeitig erbrochen hatte, und Joe, der noch gar nicht am Wasser gewesen war, als Bill seine Warnung gab. Die Pferde waren alle betroffen, und es blieb nichts übrig, als abzuwarten, ob einige von ihnen die Folgen überleben würden. Das gleiche galt für die übrigen Männer. Die Hälfte etwa litt bereits unter gefährlichen Vergiftungserscheinungen. Der Sanitäter, dem selbst schlecht war, rang die Hände und gab Abführmittel. Niemand hatte eine Ahnung, welcher Natur das Gift war.
    Joe überlegte, ob er einen Boten in eines der rückwärtigen größeren Lager schicken und um Hilfe bitten sollte. Aber es waren nur noch vier Mann auf den Beinen! Entweder mußte er die Erkrankten im Stich lassen und mit Bill, Charlemagne und Henry zu Fuß ausrücken, oder er mußte zunächst hier ausharren und zusehen, wer vielleicht wieder genas.
    Es entsprach seinem Charakter, lieber am Platze auszuhalten. Auch Bill und Charlemagne machten dabei keine Schwierigkeiten, denn ein Rückmarsch zu viert über eine sehr lange Strecke schien nicht weniger gefährlich.
    Die Flüche waren verstummt, da sie ganz zwecklos waren und auch niemandem mehr Erleichterung brachten. Bill und Charlemagne saßen Pfeife rauchend beieinander.
    »Das reizvollste ist«, sagte Bill, »daß wir hier einfach verdursten, soweit wir nicht vergiftet sind. Ob man in dieser Gegend nicht doch Brunnen graben kann?«
    »In dem Sand? Und nirgens Holz zum Abstützen? Hoffnungslos. Nein. Wir graben nicht Brunnen. Wir schleichen flußaufwärts. Einen Bach zu vergiften, und sei es auch nur dieses elende Rinnsal, dazu braucht man eine Menge Gift. Sie können es nur eine kurze Strecke oberhalb unseres Lagers ins Wasser gegeben haben, so daß das Giftwasser genau rechtzeitig zu unserem Frühstück herabfloß. Also müssen wir nun flußaufwärts schleichen und feststellen, wo die Region der toten Fische zu Ende ist.«
    »Wo die Bande nur soviel Gift her hat! Die Art Massenmord ist man bei den Dakota noch gar nicht gewohnt.«
    »Sie lernen dazu, Billie.«
    »Kann sein, Charlie. Der alte Zaubergauner von der Bärenbande, der das angerichtet haben muß, war im Frühling vor einem Jahr mal bei uns.«
    »Zauberer hin, Zauberer her. Versuchen wir beide festzustellen, wo die Region der toten Fische zu Ende ist?«
    »Wann?«
    »Am besten gleich. Werde Joe den Vorschlag machen. Vielleicht haben wir gar nicht weit zu gehen.«
    Der Ingenieur war einverstanden, und so machten sich Bill und Charlemagne auf den Weg. Im Grunde war ihnen, auch Joe und Henry, speiübel zumute, auch ohne daß sie vergiftetes Wasser getrunken hatten. Keiner sprach aus, aber alle vier wußten, daß die Indianer jetzt oder in der kommenden Nacht einen Überfall machen konnten und dabei nur allzu leichtes Spiel haben würden.



Die Mutter des Häuptlings

    Als Mattotaupa und Fred in der Nacht auf den fremden Pferden davongaloppierten, mußten sie jeden Augenblick gewärtig sein, wieder mit ihren Feinden zusammenzustoßen, denen sie mit Mühe entkommen waren. Aber nachdem sie einige Meilen zurückgelegt hatten, wurde offenbar, daß der Ring eine oder mehrere große Lücken hatte und daß ihr Verschwinden in dem Lager der Expedition und dann auch ihr Aufbruch unvermutet genug gewesen sein mochten, um die Feinde zunächst von ihrer Fährte abzuhängen. Daß sie