Die Horden der Schattenzone

einer maß mehr als sechs Fuß in der Länge. Doch ihre Körper strotzten vor Muskelkraft. Einige hatten sich Felle umgehängt, andere trugen Harnische oder dunkel schimmernde Rüstungen. Wieder andere waren völlig nackt.
    Gudun wollte nicht hinsehen, aber sie mußte es. Bei Fronja, warum gab Burra nicht endlich das Zeichen zum Angriff?
    Warum sagte Luscuma nicht, was zu tun war – sie, die diese Kreaturen doch anscheinend kannte!
    Finstere Gesichter, lederne Haut, die sich über weit vorspringende Backenknochen spannte. Fliehende Stirnen, Hörner, die einmal weit nach vorne gebogen waren, dann wieder wie Eiszapfen gerade aus den Schläfen herauswuchsen.
    Jede von uns steht allein! durchfuhr es Gudun.
    Kleine glühende Augen, flache Nasen, dann diese schrecklichen Kiefer mit den Raubtiergebissen. Jetzt sah Gudun auch einige Shrouks, denen zwei oder gar drei Hörner mitten aus der Stirn wuchsen.
    Wir haben schrecklichere Kreaturen geschaut! Warum lähmt uns ihr Anblick? Was macht Sie so schrecklich für uns?
    Und jetzt kamen noch mehr hinzu. Die Dunkelschleier spien sie aus. Ihr Geheul mischte sich in das der anderen, die wieder die Waffen schwangen. Gudun sah Schwerter aufblitzen, wo kein Licht war, das dies hätte bewirken können.
    Und um das Maß des Schreckens voll zu machen, wurde das Geheul und Gekreisch aus der Ferne erwidert. Jetzt schon zahlten die Belagerer der Luscuma an die hundert. Wie viele waren denn noch auf dem Weg?
    »Burra!« Gudun konnte nicht mehr an sich halten. Sie erschrak vor dem Klang ihrer Stimme und rüttelte Burra heftig an den Schultern. »Burra, sollen wir darauf warten, daß sie uns mit ihren Leibern ersticken?«
    Ich bin das Einhorn! hallte es in ihr. Ich bin das Schiff! Niemand von euch vermag einen Shrouk mit Waffen allein zu bezwingen!
    »Jetzt reicht es!« schrie Burra. Ein Ruck ging durch die Leiber der Kriegerinnen. Selbst jene, die um Lexa geschart waren, wandten ihr ihre Blicke zu, aus denen das gleiche namenlose Grauen sprach, das gleiche Gefühl, das auch Gudun fesselte.
    Ich bin das Einhorn! Ich bin…!
    »Jetzt schweige!« schrie Burra in Richtung der Galionsfigur. »Wer von euch glaubt, noch die Klingen führen zu können, der folge mir!«
    Sie wartete keine Entgegnung ab, schwang sich in einem gewaltigen Satz über die Bordwand und landete hart auf dem grauen, völlig unbewachsenen Gestein.
    Gudun folgte ihr, ohne lange über das nachzudenken, was sie tat. Sie sah Gorma und Tertish neben sich aufkommen, ihre Schwerter stumpf und lichtlos gegen die schimmernden Waffen der Unheimlichen.
    Sogleich fühlte sie sich etwas besser. Das Warten und die Ungewißheit hatten ihr am meisten zugesetzt. Aus den Augenwinkeln heraus gewahrte sie, wie weitere Amazonen das Flugschiff verließen.
    Neben Gudun bewegten sich Gorma und Tertish in einer Linie auf die Schreckensgestalten zu. Burra ging voran, beide Schwerter fest umklammert – Dämon und Mythor.
    Die Shrouks erwarteten sie. Keiner von ihnen rührte sich. Stille trat ein, gespenstisch und unheilverkündend. Ohne sich dessen bewußt zu sein, blieb Gudun fünf Schritte vor den Reihen der Feinde stehen.
    Aus der Nähe wirkten sie noch häßlicher. Burra aber ging weiter, und mitten in der Bewegung zuckten ihre muskelbepackten Arme nach oben, durchschnitten ihre Klingen die Nebel. Die Amazonen waren alle stehengeblieben und verfolgten gebannt den gespenstischen Kampf, der nur vor ihren Augen begann.
    Burra drosch auf zwei Shrouks gleichzeitig ein. Ihre kraftstrotzenden Hiebe verrieten Gudun mehr als genug von dem Grimm, der Burra beherrschte.
    Mit fürchterlicher Wucht schmetterten ihre Schwerter auf die Rüstungen der Shrouks, die nicht wirklich zurückschlugen.
    Bald erkannte Gudun, daß sie nur parierten. Sie konnte es nicht fassen, hatte eher erwartet, daß sich zehn, zwanzig dieser Bestien auf Burra und sie stürzen würden wie ein Rudel hungriger Wölfe. Aber das Gegenteil geschah. Sie blieben in ihrer Linie, wehrten die Schläge der Amazonenführerin ab und waren wahrhaftig schier unverletzlich.
    Ihre Bewegungen, wenn sie die eigenen Waffen gebrauchten, um ihre Körper zu schützen, waren ruckhaft und von unglaublicher Schnelligkeit.
    »Kämpft, ihr Elenden!« schrie Burra außer sich. »Bei euren Herren, den Dämonen, kämpft!«
    Burra focht nun gegen ein halbes Dutzend von ihnen, und kein Schlag kam zurück, der sie in ernsthafte Bedrängnis gebracht hätte.
    Doch je weniger sie gegen die Shrouks ausrichten konnte, desto