Die Hyperion-Gesänge

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Autoren: Dan Simmons

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gehörte jede Welt, die man mit einem Farcaster erreichen konnte, zum Netz.
    »Dennoch sind wir nicht im Netz.«
    »Wo dann?«
    »Auf der Alten Erde.«
    Wir gingen weiter. Johnny deutete auf eine weitere Ruine. »Das Forum.« Während wir eine lange Treppe hinuntergingen, sagte er: »Vor uns liegt die Piazza di Spagna, wo wir die Nacht verbringen werden.«

    »Alte Erde«, sagte ich als erste Bemerkung seit zwanzig Minuten. »Zeitreise?«
    »Das ist nicht möglich, M. Lamia.«
    »Dann ein Themenpark?«
    Johnny lachte. Es war ein angenehmes Lachen, ungezwungen und heiter. »Vielleicht. Ich kenne den Zweck und die Funktion nicht genau. Es ist … ein Analogon.«
    »Ein Analogon.« Ich blinzelte in die rote untergehende Sonne, die in einer schmalen Nebenstraße zu sehen war. »Er sieht wie auf den Holos der Alten Erde aus, die ich gesehen habe. Es scheint richtig zu sein.«
    »Es ist sehr akkurat.«
    »Wo ist es? Ich meine, welcher Stern?«
    »Ich kenne die Nummer nicht«, sagte Johnny. »Er liegt im Herkules-Cluster.«
    Es gelang mir, nicht zu wiederholen, was er gesagt hatte, aber ich blieb stehen und setzte mich auf eine der Stufen. Mit dem Hawking-Antrieb hatte die Menschheit Welten in Entfernungen von vielen Lichtjahren erforscht, kolonisiert und mit Farcastern verbunden. Aber niemand hatte je versucht, die Sonnen im explodierenden Kern zu erreichen. Wir hatten kaum die Krippe unseres Spiralarms verlassen. Der Herkules-Cluster!
    »Warum hat TechnoCore eine Nachbildung von Rom im Herkules-Cluster geschaffen?«, fragte ich.
    Johnny setzte sich neben mich. Wir sahen beide auf, als ein Taubenschwarm explosionsartig in die Luft stob und über den Dächern verschwand. »Ich weiß nicht, M. Lamia. Ich habe vieles noch nicht gelernt – was zumindest teilweise daran liegt, dass es mich bisher nicht interessiert hat.«
    »Brawne«, sagte ich.
    »Bitte?«
    »Nennen Sie mich Brawne.«

    Johnny lächelte und neigte den Kopf. »Danke, Brawne. Aber noch etwas: Ich glaube nicht, dass es sich nur um eine Nachbildung der Stadt Rom handelt. Es handelt sich um die ganze Alte Erde.«
    Ich legte beide Hände auf den von der Sonne gewärmten Stein der Stufe, auf der ich saß. »Der ganzen Alten Erde? Alle Kontinente und Städte?«
    »Ich glaube ja. Ich habe lediglich die Schiffsreise zwischen England und Italien absolviert, aber ich glaube, das Analogon ist vollständig.«
    »Warum, um Gottes willen?«
    Johnny nickte bedächtig. »Das könnte durchaus der Fall sein. Warum gehen wir nicht nach drinnen und essen etwas und unterhalten uns weiter darüber? Es könnte damit zusammenhängen, wer versucht hat, mich zu töten, und warum.«

    »Drinnen« war ein Apartment in einem großen Haus am Fuß der Marmortreppe. Von den Fenstern konnte man über die »Piazza« sehen, wie Johnny sie nannte; am oberen Ende der Treppe sah ich eine große, braungelbe Kirche und unten auf dem Platz einen schiffsförmigen Springbrunnen, wo Wasser in der abendlichen Stille plätscherte. Johnny sagte, der Brunnen wäre von Bernini entworfen worden, doch der Name sagte mir nichts.
    Die Zimmer waren klein, aber mit hohen Decken, die derben, aber reichhaltig geschnitzten Möbelstücke gehörten einer Epoche an, die ich nicht kannte. Von Elektrizität oder modernen Geräten war nichts zu spüren. Das Haus reagierte nicht, als ich es vor der Tür und dann noch einmal in der Wohnung oben ansprach. Als sich die Dämmerung über den Platz und die Stadt vor den hohen Fenstern senkte, kam das einzige Licht von Straßenlaternen mit Gas oder einem noch primitiveren Brennstoff.

    »Das stammt aus der Vergangenheit der Alten Erde«, sagte ich und berührte die dicken Kissen. Ich hob den Kopf, als ich plötzlich verstand. »Keats ist in Italien gestorben. Anfang des … neunzehnten oder zwanzigsten Jahrhunderts. Da … sind wir.«
    »Ja. Anfang des neunzehnten Jahrhunderts. 1821, um präzise zu sein.«
    »Ist diese ganze Welt ein Museum?«
    »Nein. Andere Gegenden sind anderen Zeitaltern gewidmet. Das kommt auf das angestrebte Analogon an.«
    »Das verstehe ich nicht.« Wir hatten ein Zimmer mit klobigen Möbeln betreten, und ich setzte mich auf eine seltsam geschnitzte Couch beim Fenster. Ein Film goldenen Abendlichts überzog noch den Turm der Kirche oben an der Treppe. Weiße Tauben flatterten vor dem blauen Himmel. »Leben Millionen Menschen … Cybrids … auf dieser nachgemachten Alten Erde?«
    »Das glaube ich nicht«, erwiderte Johnny. »Nur die Anzahl, die