Die im Dunkeln

lesen, gab aber schnell auf. Schließlich dankte Leeds Betsy, legte auf und starrte Partain an. »Mit dem Mann wollen Sie keinen Deal machen«, sagte er.
    »Warum nicht?«
    »Sein einziges Einkommen ist die Pension, soweit festzustellen. Seine Visa-Karte ist lausig, MasterCard auch, und Amex hat ihm grad alles gesperrt. Sein Konto bei Riggs steht auf tausend und Kleingeld. Sein BMW ist geleast, er ist zwei Monate im Rückstand. Und vor zwei Monaten hat er sein Kalorama-Circle-Haus bis zum Anschlag belastet.«
    »Wieviel?« sagte Partain.
    »Wieviel er sich geliehen hat? Eins Komma zwei Millionen. Restwert jetzt zwei- bis dreihunderttausend.«
    »Was hat er mit den eins Komma zwei Millionen gemacht?« sagte Partain.
    »Müssen Sie ihn fragen«, sagte Leeds; »soweit festzustellen, hat er den Scheck nämlich weder in Washington noch Virginia noch Maryland eingereicht. Vielleicht nimmt er ihn als Lesezeichen. Vielleicht liegt er in Las Vegas oder Atlantic City auf Eis. Vielleicht hat er ihn versoffen.«
    »Alkohol ist nicht sein Problem«, sagte Partain, nahm die Hand von den fünf Hundertern, stand auf, nickte zum Abschied und ging.

35. Kapitel
    Am Abend des gleichen Tags stand General Walker Hudson an einem Fenster im fünften Stock des Marriott, Georgetown, nahe der Key Bridge. Er starrte über den Potomac, während in Washington die Lichter angingen; wie immer fand er ihr zeitliches Muster unlogisch. Diesmal trug der General einen dunkelgrauen Tweedanzug, weißes Hemd und eine karmesinrot-gelb gestreifte Krawatte. Der Drink in seiner linken Hand war Wild Turkey, gekühlt und verdünnt mit einem Eiswürfel; in der rechten hielt er eine Zigarre mit stolzen 2cm fester Asche.
    Auf einem Stuhl hinter ihm, den Blick auf den maulwurfgrauen Teppich des Zimmers geheftet, saß Colonel Ralph Millwed, die Ellenbogen auf den abgespreizten Knien, beide Hände um ein Glas gelegt, das leer war bis auf zwei Eiswürfel. Der Colonel trug diesmal einen grauen Kammgarnanzug, ein blaues Hemd und einen karmesinrot-blauen Schlips.
    Ohne aufzublicken, sagte Millwed: »Weiter.«
    »Wo war ich?« fragte der General.
    »Beim Anschleichen in der Gasse.«
    »Richtig. Ich hatte zwei Blocks entfernt geparkt – aber das habe ich schon gesagt, oder?«
    »Haben Sie.«
    »An der Gasse sind auf beiden Seiten Zäune, und als ich am Tor war, habe ich es aufgemacht und stand im Garten, ein absolutes Chaos.«
    »Was hatten Sie an?«
    »Overall. Den grünen mit L & D RENOVIERUNGEN auf dem Rücken. Ein Jammer, trotzdem, dieser Garten. Nur totes Gras und Laub. Dann habe ich die Fliegentür aufgemacht und die Küchentür untersucht. Der Knopf ließ sich drehen, wie erwartet, und um siebzehn nach elf war ich drinnen ...«
    »Sie haben auf die Uhr geschaut, ja?«
    »Genau. Wo waren Sie da?«
    »Wo ich sein sollte«, sagte Millwed, ohne von seiner Inspektion des Teppichs aufzublicken. »Im Safeway, Wisconsin Avenue, beim Ranpirschen an die Frau.«
    Der General nickte, studierte wieder die Lichter jenseits des Flusses und sagte: »Er war im Wohnzimmer. Saß im Sessel – seinem Lieblingssessel, nehm ich an. Hockt ein bißchen geduckt da, mustert den Fußboden, ein Glas in der Hand, leistet sich einen Morgendrink. Ich glaube, es war nicht der erste an dem Tag.«
    »Was hat er gemacht?« sagte der Colonel zum Boden.
    »Sie meinen, ob er überrascht, schockiert oder so war?«
    »Ja.«
    »Er hört mich, blickt hoch, sieht meine Waffe und sagt: ›Scheiße, was willst du?‹ Also hab ich’s ihm gesagt.«
    »Was hat er gesagt?«
    Der General trank von seinem Whiskey, bewunderte die Asche an seiner Zigarre, sog Rauch ein, blies ihn fort und sagte: »Daß er pissen müßte.«
    »Haben Sie ihn gelassen?«
    »Warum nicht? Das Bad ist ja sowieso oben. Also gehen wir hoch. Er pißt. Ich passe auf. Und danach hat er mir alles gegeben.«
    »Einfach so?«
    »Er hatte keine Wahl, Ralph.«
    »War sie geladen – seine Knarre?«
    »Voll.«
    »Und der andere Kram?«
    »Alles gut versteckt, aber alles da. Das Foto mit uns vier. Und die zweiunddreißig roten Spiralhefte. Damit will ich sagen, die Umschläge waren rot.«
    »Wo hatte er die versteckt?«
    »Die Waffe war eigentlich nicht versteckt. Lag in einer Nachttischschublade. Notizhefte und Foto waren hinter der Fußleiste hinter einem Bett. Wir mußten das Bett ein bißchen wegschieben, um dranzukommen.«
    »Sie haben ihm geholfen, wie?«
    »Das Bett hat Rollen.«
    »Komisches Bett.«
    »War eher eine Arbeitszimmercouch. Als er