Die im Dunkeln

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Autoren: Ross Thomas

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stürzte sich auf den General, wurde aber langsamer und stoppte schließlich ganz, als Winfield ihm mit einem Revolver Kaliber .22 in die Stirn schoß.

38. Kapitel
    Nick Patrokis’ gemietetes Apartment mit zwei Schlafzimmern, zweiter Stock, befand sich in Nr. 1911 R Street, N.W., und war nur zwei Minuten zu Fuß entfernt von VOMIT, falls die Ampeln auf der Connecticut Avenue mitspielten. Früher hatte sein Onkel, der Gastronom, das Apartment genutzt, war aber schon vor Jahren jenseits der Distriktgrenze weit draußen auf die Massachusetts Avenue in Maryland gezogen.
    Nach dem Umzug hatte der Onkel weiterhin die Miete für das Apartment bezahlt, weil das billiger war als die Übernahme der Hotel- und Motelrechnungen seiner verzweigten Familie, deren Mitglieder mit besorgniserregender Regelmäßigkeit aus Athen und London und Sydney und Rom und Brüssel bei ihm auftauchten. Bei der Gründung von VOMIT untervermietete er das Apartment an seinen Neffen Nicholas und informierte die Familienmitglieder per Brief, Telefon, Fax und Mundpropaganda, falls sie ihn in Washington besuchen wollten, könne er ein Holiday Inn draußen auf der New York Avenue empfehlen, das billig, sauber und nur ein bißchen gefährlich sei.
    Um 8.08 Uhr an diesem Morgen, kurz nachdem General Winfield Emory Kite erschossen hatte, erwachte Nick Patrokis in seinem Schlafzimmer, blickte nach links und sah eine nackte Shawnee Viar im Schneidersitz auf dem Bett; sie musterte ihn mit einem Ausdruck, der ihm verdächtig nach Verehrung aussah.
    »Laß uns heiraten«, sagte sie.
    »Wann?«
    »Nächstes Jahr. Übernächstes. In zehn Jahren.«
    »Gute Idee«, sagte Patrokis, stieg nackt aus dem Bett und eilte ins Bad. Trotz geschlossener Badezimmertür hörte er das Klingelndes schwarzen, 19 Jahre alten Touch-Tone-Telefons, das noch nie hatte repariert werden müssen; auf den Tauschmärkten, wo Patrokis den größten Teil seiner Kleidung und alle Möbel für das Apartment und VOMIT erstanden hatte, ging das Modell für 100 bis 150$ weg.
    Nach dem zweiten Klingeln verstummte das Telefon. Als Patrokis, noch immer nackt, aus dem Bad kam, hielt Shawnee Viar ihm das Gerät hin und sagte: »Partain ist dran.«
    Patrokis sagte hallo, und Partain sagte: »Ich hab grad einen Anruf von General Hudson gekriegt.«
    »Warum?«
    »Er will, daß ich ihn und Colonel Millwed treffe.«
    »Noch mal – warum?«
    »Damit wir darüber sprechen, daß ich als Light-Colonel zurück zur Army gehe, mein zwanzigstes Jahr abdiene und mit einer wohlverdienten Pension ausscheide.«
    »Sag ihm, er soll alles fertigmachen und die Papiere einreichen.«
    »Hab ich, aber er will immer noch mit mir reden.«
    »Wo?«
    »Er ruft noch mal an, wegen Zeit und Ort.«
    »Warum nur«, fragte Patrokis, »habe ich den Verdacht, daß ihr drei euch im Mondschein an einem einsamen Wegekreuz im Rappahannock County treffen werdet?«
    »Meinst du, ich sollte eine Waffe mitnehmen?«
    »Hast du eine?«
    »Nein.«
    »Hat der Waffenhändler keine?«
    »Hast du eine?«
    »Was soll ich mit einer Waffe?« sagte Patrokis.
    »Braucht er was zum Schießen?« fragte Shawnee Viar.
    »Moment«, sagte Patrokis, legte eine Hand auf die Sprechmuschel, wandte sich Shawnee zu und sagte: »Warum fragst du?«
    »Er kann die von Hank haben«, sagte sie.
    »Ich dachte, die hätten die Cops mitgenommen.«
    »Haben sie, aber er hat noch ein paar andere im Haus verteilt.«
    »Würdest du Partain eine leihen?«
    »Was will er damit?«
    »Keine Ahnung«, sagte Patrokis. »Vielleicht will er Colonel Millwed erschießen. Oder General Hudson. Oder beide.«
    »Sag ihm, ich bring ihm was, egal, wo er steckt«, sagte sie.

    Um 8.59 Uhr klingelte das Telefon in Edd Partains Hotelzimmer. Als er abnahm, sagte Millicent Altford: »Ist meine Tochter wieder in ihrem eigenen Bett?«
    »Hier ist sie nicht.«
    »Sind Sie angezogen?«
    »Ja.«
    »Dann schleifen Sie Ihren Hintern sofort hierher, ohne daß jemand Sie sieht. Meinen Sie, Sie schaffen das?«
    »Ich kann’s versuchen.«

    Partain öffnete seine Zimmertür, schaute den Korridor hinauf und hinab, sah niemanden, schloß die Tür, ging vier schnelle Schritte zur nächsten, öffnete sie und schlüpfte hinein.
    »Gut abschließen«, sagte Millicent Altford.
    Partain schob den Riegel vor, befestigte die Kette und drehte sich um; zunächst sah er Altford an, die in einem Sessel saß, in ihrem Kaschmirrock, dann General Vernon Winfield, der stramm auf einem Stuhl mit gerader Rückenlehne saß,