Die Insel der Mandarine

zu achten.
Die Sinne des Menschen sind in Wahrheit »Die Sechs Übel«, weil Sehen, Hören,
Fühlen, Schmecken, Riechen und Denken die Botschaften des Himmels abwehren. Nur
die Toten sind frei von diesen Fesseln, und wenn der Geist eines Vorfahren im
Mondschein oder im Traum erscheint, um eine mysteriöse Botschaft zu
überbringen, so ist das ein überaus bedeutsames Ereignis im Leben einer
Familie. Manchmal handelt es sich um eine höchst dramatische Warnung: Der
Schwarze Hirschgott ist erzürnt, darum müssen die betreffenden Personen aus dem
Tal fliehen, bevor die Grippe-Epidemie wütet, und prompt werden zehn Leute, die
dageblieben sind, von der Grippe dahingerafft. Ein andermal ist es eine
Urgroßmutter, die im Traum erscheint, um den idealen, beschützenden Namen für
ein Neugeborenes zu offenbaren. Wenn wir schon von Kindern sprechen, wer kennt
nicht die Geschichte von dem Geist eines Kindes, das bei der Geburt gestorben
ist und nun plötzlich auftaucht und einen seiner Brüder so erschreckt, daß er
einen Satz rückwärts macht -gerade in dem Augenblick, als er im Begriff war,
den Fuß auf eine giftige Schlange zu setzen? Die Macht der Geister ist
gewaltig, und ihre Entscheidungen sind unanfechtbar.
    Konfuzius wußte das, und es
inspirierte ihn zu einem genialen Plan. Er riet seinen aristokratischen
Klienten, die Angehörigen der Unterschichten ein für allemal in den Staub zu
treten, indem sie strenge Geistergesetze erließen. Es wurden nur diejenigen
Geister in ihrer Gültigkeit bestätigt, die den Anstand und die Höflichkeit
besaßen, in einem gebührend geheiligten Schrein in einem Familientempel zu
erscheinen, und wer konnte sich schon einen gesegneten Schrein im eigenen
Familientempel leisten? Die Adeligen natürlich, und ein Bauer brauchte sich gar nicht erst zu Wort zu melden. Nahm jemand,
der nicht über einen anständigen Familienbesitz verfügte, Verbindungen zu den
»Vorfahren« für sich in Anspruch, so wurde das mit Stockschlägen geahndet, kam
es ein zweites Mal vor, folgte Verstümmelung, und beim dritten Mal verdiente er
den Tod. Behauptete ein Mensch, der zu gering war, um im Sinne des feudalen
Konfuzianismus eine Familie zu haben, er hätte eine Botschaft von einem
Familiengeist erhalten, so rechtfertigte das seinen Verkauf in die Sklaverei.
    Was den Geisterplan
besonders auszeichnete, war die Tatsache, daß er keinerlei Grenzen setzte.
Gelüstete es einen Adeligen nach einem fruchtbaren Stück Land, das einem
Nichtadeligen gehörte, so mußte er lediglich kundtun, daß ihm der Geist seines
Ururgroß-onkels erschienen war und erklärt hatte, daß das betreffende
Ackerstück in Wahrheit der Familie gehörte und daß sich die Urkunden, die das
belegten, in einer Messingschachtel im Keller befanden. (Wenn nötig, konnte der
Geist noch einmal erscheinen und erklären, daß die Urkunden auf Papier
niedergeschrieben waren, das zum Zeitpunkt der Transaktion noch gar nicht
erfunden war, was aber nur für die Erde galt. Im Himmel war das Papier
bereits erfunden, und die Götter hatten dem Ururgroßonkel großzügigerweise
einige Exemplare davon zur Verfügung gestellt.) Jede Gesetzesklage wurde an den
feudalen Gerichtshof verwiesen, der sich ebenfalls aus adeligen
Großgrundbesitzern zusammensetzte, und wie Konfuzius selbst es so liebenswürdig
formuliert hat: »Der erhabene Mensch ist wie der Wind, und der gemeine Mensch
ist wie das Gras. Wenn der Wind weht, neigt sich das Gras .« Zur Zeit des Konfuzius gab es kein Kaiserreich. China war ein Sammelsurium
untereinander zerstrittener Feudalstaaten, und der einzige, ausschlaggebende
Grund, warum der Geisterplan nie zur vollen Wirkung kam, als das Kaiserreich
erst einmal entstanden war, lag im Taoismus. Die Tao-shih kämpften mit allen
Mitteln, um die Rechte des Bauernstandes zu verteidigen, und nun schlug der
Himmlische Meister, Führer des Taoismus und der größte lebende Heilige im ganzen
Reich, den Mandarinen vor, die Erträge aus ihren ungesetzlichen Geschäften in
wohlüberlegte Bestechungen zu investieren, so daß der Geisterplan mit Hilfe
seines gewaltigen Einflusses und seiner aktiven Unterstützung doch noch in ganz
China Verbreitung finden konnte. Ab sofort würden nur noch Adelige Macht,
Grundbesitz und den Schutz des Gesetzes für sich in Anspruch nehmen können, was
einen unvorstellbaren Fortschritt für die Moral und Kultur der Öffentlichkeit
mit sich bringen würde, wie es der Himmlische Meister formulierte.
    Ich sollte