Die Insel der Mandarine

seinen
Wein! Wir bringen dir sein Geld! Wir bringen dir sein Blut !«
    Meister Li gab der Frau des
Wiesels ein Zeichen, aufzustehen und Speise, Wein und Geld darzubieten, nachdem
er die Dinge zuerst mit dem blutgetränkten Tiger berührt hatte.
    »Oh, Tiger, iß die Speise des Wiesels und nimm mit seiner Speise den
Todbringenden Göttlichen des Aufstiegs und des Falls, des Anfangs und des Endes
aller Wege fort! Oh, Tiger, trink vom Wein des Wiesels, und nimm mit seinem
Wein den Großen Toten König und den Kleinen Toten
König-Der-Die-Eingeweide-Herauszieht-Und-Den-Magen-Aussaugt fort! Oh, Tiger, nimm das Geld des Wiesels und nimm mit ihm den Todbringenden
Göttlichen-Dem-
    Man - Begegnet - Wenn - Man
- Das - Bett - Verrückt - Und -Die - Matten-Erneuert und Den
Todbringenden-Der-Pfähle-Einsetzt-und-Zäune-Errichtet! Oh, Tiger, Großer Weißer
Tiger, iß vom Blut auf diesem Talisman deines heiligen Bildes, denn es ist das
Blut deines Dieners, der dich beleidigt hat, und wenn dein Zorn immer noch
seinen Tod fordert, dann bieten wir dir seinen Körper als Opfergabe dar.«
    Meister Li zog Strohhalme
aus der Matte des Kranken und formte daraus mit flinken Fingern eine Puppe in
Menschengestalt. Dann berührte er die Puppe überall mit dem blutgetränkten
Tigerabbild.
    »Du, der du nichts bist als
ein Leib aus Stroh, du bist berührt worden vom Weißen Tiger, Todbringender
Großer Donner, und siehe da! du bist zum Körper des Wiesels geworden«, intonierte
Meister Li.
    Er gab der jungen Frau des
Wiesels ein Zeichen. Sie befestigte die zwölf roten Fäden an der Strohpuppe,
berührte mit den anderen Enden den Körper ihres Mannes, und Meister Li beschwor
unter rituellen Gesten die letzten Krankheitsdämonen, über die Fäden aus dem
Wiesel in die Puppe überzugehen. Dann entfernte Meister Li die Fäden, indem er
symbolisch jeden einzelnen durchschnitt. Er strich mit der Puppe dreimal über
den Bauch des Wiesels, dann viermal über seinen Rücken, dann hob er sie schließlich
hoch in die Luft und durchbohrte sie mit seinem Messer.
    »Sieh her, der du der
Anfang allen Endes und das Ende allen Anfangs bist, der dich beleidigt hat, ist
tot! Großer Weißer Tiger, Herr des Universums, dein Triumph ist jetzt
vollkommen !« rief der Hei-lige.
    Das Wiesel hatte sich die
ganze Zeit über in tiefem Delirium befunden, aber das Bewußtsein ist ein
seltsames Ding. Auf irgendeine Weise drang etwas zu dem Kranken durch, und er
wurde ruhiger, sein Atem ging gleichmäßiger, und das Fieber war fast
verschwunden, als wir uns verabschiedeten. Dennoch ging Meister Li unverzüglich
zu den Nachbarn, um sicherzustellen, daß Hilfe bereitstand, wenn es zum
Schlimmsten kommen würde. Er hatte große Achtung vor der Heilkraft des
Glaubens, aber alles hat seine Grenzen,
    Als wir das Labyrinth der
engen Straßen hinter uns gelassen und die Fliegengasse erreicht hatten, hielt
der Weise vor dem Abfallhaufen des Einäugigen Wong, der in der Hitze vor sich
hin stank, inne. Die Sonne ging gerade unter. Wieder machte der Gelbe Wind das
Fehlen jeder Spur von Bewölkung mit einem farbenprächtigen Himmel wett. Die
Farben des Regenbogens spielten in den Furchen und Falten auf Meister Lis Hand,
mit der er Fliegen verscheuchte und dann eine tote Ratte aufhob, die er am
Schwanz baumeln ließ. Er warf mir den Kadaver zu.
    »Irgendeine erkennbare
Todesursache ?« fragte er. Ich betrachtete das Tier von
allen Seiten. »Nein, Meister«, antwortete ich.
    Er stieß einen verfaulten
Kürbis zur Seite und warf mir eine zweite tote Ratte zu. »Und die hier?«
    »Nichts zu finden«, sagte
ich, nachdem ich sie untersucht hatte. Nachdem er den Müll auseinandergeschoben
hatte, brachte er drei weitere tote Ratten zum Vorschein, die alle keine Spuren
von Verletzungen aufwiesen, soweit ich sehen konnte. »Was haben wir hier also ?« fragte Meister Li. »Fünf aufeinanderfolgende Fälle von
Herzinfarkt? Fünf gleichzeitige Selbstmorde? Fünf allergische Reaktionen auf
Bienenstiche zur selben Zeit in derselben Gasse?«
    Er klaubte einen Gegenstand
aus dem Müllhaufen und betrachtete ihn finster.
    »Wie wäre es mit fünf
ersten Opfern einer Krankheit, die die Eigenschaft besitzt, sich sehr rasch
auszubreiten ?« sagte er. »Ochse, wir neigen dazu, uns
über die medizinischen Kenntnisse unserer Vorfahren lustig zu machen. In
anderen Dingen vielleicht großartig, aber kindisch, wenn es um die Wissenschaft
ging. Als sie sich beispielsweise ein geschriebenes Wort für